Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

они пришли еще людьми, да, дальше их просто заразили, и вот вам зомби на цепи, тем более со слов Пети сделать это несложно. Соответственно, делаем вывод: первый – это этакий извращенный заградительный отряд, сделанный кем-то из жителей уже захваченной базы. В целом рабочая схема, люди чаще всего убегают ночью, побежал, пересек реку – и привет. Предположение, конечно, притянуто за уши, но каких только уродов и маньяков среди нашей братии не встречается, особенно сейчас, когда они вообще ничем не скованы.

Второе предположение мне нравилось куда меньше: секта. Секты – это страшная сила, не каждая, разумеется. Помнится мне, в Питере я бывал в одной такой и глазам своим не мог поверить, что люди на это покупаются. Размалеванный как клоун и разодетый словно павлин по сцене бегал один мой знакомый и втирал людям какую-то дичь о том, как все мирское мешает нам жить, а нашей чакре раскрыться по полной и сделать нас счастливыми. Я слушал его выступление с открытым ртом, но не потому, что проникся, а потому, что уровень бреда, что он произносил в минуту, просто зашкаливал. Люди же внимательно слушали его, внимая каждому слову, а после продавали все, что только можно, и несли ему наличку, чтобы он почистил их чакру и раскрыл ее. Лидер секты был под нашей защитой, и порой мы отбивали его от недовольных родственничков, чьи мамы и папы, продав свои квартиры, отдали деньги какому-то шарлатану. Но апогеем истории стало то, что когда все вскрылось и менты нагрянули в эту секту, то не смогли найти организатора. Лидер всегда выступал в гриме, и никто из адептов не видел его настоящего лица. Так что мужичок потом укатил в закат с кучей денег, и никто не смог его найти, а после длительного отдыха переехал в другой город и начал все по новой.

Это только одна сторона медали, когда я чалился, один уважаемый арестант поведал нам про несколько иную секту, основатель которой был истовым фанатиком и считал себя живым воплощением бога. Люди к нему тянулись, также приносили пожертвования. Наши, глядя на такую жизнь живого бога, решили надавить на него, мол, делиться надо, но тот их послал и даже более, пригрозил, что прикончит их всех. Братва на такие заявления не повелась и решила забрать у него вообще все. Закончилось это тем, что сектанты один за другим начали нападать на братву везде, на улице, в лифте, в туалете, с ножами, битами, обрезками труб, в общем, кто с чем, и перебили немало народа. А когда состоялась вторая встреча руководства с фанатиком, тот взял и взорвал себя вместе с ними. Таким образом и секта, и местное ОПГ перестали существовать.

На умы слабых людей всегда было несложно воздействовать, а в такое время и подавно, когда все ищут логического объяснения происходящего и защиты. Так что я не удивлюсь, если где-то поблизости уже успела зародиться секта имени конца света, и они сами уже крошат людей направо и налево или просто приносят друг друга в секту. В общем, как бы там ни было, с фанатиками шутки плохи, и держаться от них нужно как можно дальше.

После пройденного километра вдоль берега, зомби все же закончились, и на всякий случай углубившись еще на пару километров в лес, я пересек реку.

Солнце уже начало согревать своими лучами, и мне стало относительно комфортно, но мокрая трава так и не давала возможности просохнуть моей одежде, а комары и прочие насекомые только добавляли дискомфорта.

Есть хотелось просто невероятно сильно, но, как назло, мне не встречалось ни одного кустарника с лесными ягодами, ни одного деревца с плодами, а про охоту и говорить нечего. При желании, конечно, можно попробовать поймать какого-нибудь зайца или птицу, но что толку от них без огня. А тут не кино, с помощью двух палочек огня не добыть, нет, можно, конечно, но потратить на это придется весь день, а то и больше, а чтобы подготовить все необходимое, как минимум нужен хороший нож, которого у меня тоже нет. Лес, по которому я передвигался, был максимально заброшенным, все засыпано валежником, ни тропинок, ни дорожек видно не было, а это значит, поблизости нет ни одного населенного пункта, и грибники и прочие любители природы не баловали данную локацию посещениями.

* * *

Солнце уже было в зените, я уверенным шагом пробирался сквозь лесные дебри, осматриваясь по сторонам и реагируя на каждый посторонний звук. Наконец-то удача улыбнулась мне, я увидел уже изрядно заросшую, но дорогу. А дороги, как правило, ведут в поселение, где, возможно, я смогу разжиться пищей и хоть каким-нибудь оружием.

Место, куда я вышел, оказалось летней пасекой, тут было большое поле, засаженное клевером и массой ярких цветов, а еще было множество ульев. Но тут же поступил и тревожный звоночек, все ульи были перевернуты и разбиты, а пчел видно не было.

Осмотрев пару ближайших деревянных ящиков, я увидел на них характерные отметины от когтей. Тут же заозиравшись по сторонам, я начал высматривать медведя, что повадился сюда приходить и лакомиться свежим медком. Ни самого косолапого, ни его следов видно не было, что неудивительно при такой высокой траве. Может, он и спит где-то поблизости, кто этих зверей знает?

Сжав свою палку покрепче, я перешел на легкий бег и побежал по заросшей дороге, при этом не забывая озираться по сторонам. Вариантов спастись от медведя не много, особенно, когда из оружия у тебя лишь обычная палка. Убежать не выйдет, все же бегает он куда быстрее, один вариант – притвориться мертвым, шанс на удачу невелик, но он есть.

* * *

Время шло, солнце уже клонилось к закату, а я так и не нашел ни одного поселения, дорога петляла то по полям, то по лесочкам и вела меня в неизвестность. Навскидку я прошел километров тридцать-сорок, что в целом для местного региона не большое расстояние, все же плотность населения тут невысокая. Есть хотелось просто невыносимо, а еще пить, и это не говоря уже о никотиновой зависимости. В мыслях я злился на встречу с Бурым, надо же было нашим дорожкам пересечься, сейчас бы ехал и ехал себе,