На крыльях крови - Брайер Болейн

дядя. – Какие, должно быть, счастливые и беззаботные часы вы проводите в этих старых залах. И что это был за год! Да, я получил его. Список приемлемый. Ты же знаешь, я доверяю твоему мнению. – Он слегка улыбнулся.

– Спасибо, дядя.

Я надеялся, что Пендрагон будет довольна моим выбором. Некоторых из них я выбрал специально для нее.

– Конечно, нужно будет официально отпраздновать, – сказал мой дядя, когда я повернулся, чтобы уйти. – Мы должны поприветствовать твою невесту в нашей семье.

– Я думал, может быть, летом…

Он кивнул, пренебрежительно махнув рукой.

– Мы это устроим. Я с нетерпением жду возможности провести больше времени с мисс Пендрагон. Уверен, она очаровательная женщина, раз так сильно тебя увлекла, вытеснив всех остальных.

– Да, – сухо ответил я. И мой дядя не приблизится к ней, если я могу этому помешать. Я сделал все это, чтобы ее защитить. Но внезапно я подумал, не затащил ли я ее еще дальше в логово дракона.

Было бы ей безопаснее с Кейджем? Я отогнал эту мысль прочь. Никогда.

Я вышел из комнаты, в смятении размышляя, и зашагал по коридорам академии к башне Драхарроу.

Тяжесть лжи, которую я сказал своему дяде, давила на меня. Последствия того, что я натворил, начали ощущаться только тогда, когда прохладный весенний воздух, дующий с моря, коснулся моей кожи.

Я сказал Виктору, что уже питался от Пендрагон.

К кормлению от грязнорожденного партнера нельзя относиться легкомысленно. Как только я это сделаю, смогу питаться лишь от нее. Такая связь уникальна.

Я положил конец нашей триаде. Теперь мы были парой. Реган исчезла, ее исключили. Не будет возврата к этому соглашению, не будет новой триады.

Был только один неизбежный следующий шаг, если я хотел защитить Пендрагон от моего дяди.

Я должен был действительно начать от нее кормиться, и как можно скорее.

Ложь не продержится долго, если не станет правдой.

Я собирался сделать это следующим вечером, после того как закончится отбор.

У меня внезапно пересохло во рту, когда я подумал об этом. Мысль о том, что я наконец-то попробую ее кровь. Я так долго ждал этого момента, шанса заявить на нее свои права.

Кровь, тело и душа. Попробовать ее на вкус, овладеть ею всеми возможными способами.

Одна только мысль об этом пробудила голод глубоко внутри меня. Тот, который я подавлял с тех пор, как впервые встретил ее.

Я питался, чтобы выжить, питался, чтобы жить. Но сейчас все будет иначе. Я почти ощущал сладость во рту. Я представил, как красная жидкость потечет из ее вен, будоража мои чувства. На вкус она, наверное, такая же, как и на запах. Нет, лучше. Невообразимо лучше. Я знал это.

Меня охватило чувство вины. Не будет ли она возражать? Отдастся ли она так, как мне нужно?

Я отбросил сомнения. Я смогу объяснить, и она согласится. Она уже хотела меня. Я знал это. Я дам ей понять, что это хорошо для нас обоих. Это необходимо для выживания.

Завтра вечером я заберу то, что принадлежит мне по праву. Теперь пути назад нет.

Глава 59

Медра

Это был последний день в школе.

Мы с Флоренс шли по коридору в сторону Драконьего двора. Сегодня был отборочный день. Первокурсников распределят по четырем домам. В следующем году большинство из них пойдут по уже выбранному пути. Для особенно одаренных студентов, таких как Флоренс, которые все еще не могли определиться, было сделано несколько исключений.

В коридорах царила оживленная суета – каждые несколько мгновений раздавались радостные возгласы студентов. Несмотря на то, что тех, кого больше не было с нами – счастливчиков, которых отослали прочь, и бедняг, которых принесли в жертву в жестоких традициях «Кровавого крыла», – общее настроение было праздничным. Студенты посбрасывали шапки и шарфы, весеннее тепло наконец-то вырвалось из холодных объятий зимы. Деревья, растущие вдоль крытых переходов, были в полном цвету, мягкие лепестки колыхались на ветру.

Воздух был наполнен тревожной энергией. Отбор начнется уже через несколько минут. Впереди лежал Драконий двор, где решались наши судьбы.

– Странное ощущение, не правда ли? – тихо спросила Флоренс. Она заправила прядь гладких черных волос за ухо. – Мы стольких потеряли, и все же… – Она замолчала, но я поняла, что она имеет в виду.

– Ты заслуживаешь счастья, – твердо сказала я. – Ты усердно трудилась. Ты так далеко прошла. Навин гордился бы тобой.

– Это так несправедливо, что его здесь нет, – сказала она, понизив голос.

Я кивнула.

– Мы окажем ему честь, если выживем. – Именно этого он хотел бы для Флоренс. Насчет себя я была не уверена.

Как бы то ни было, я не хотела, чтобы моя подруга питала слишком сильную злобу к высокородным, которые так надругались над Навином. Я не позволю Флоренс рисковать собой. Это было слишком опасно.

А что насчет меня? Я затаила свой гнев, спрятала его подальше, приберегла для себя. Если то, что говорил Кейдж, было правдой, что-то надвигалось. Что бы это ни было, возможно, я смогу использовать это в своих интересах.

Потому что на самом деле не Реган была виновата в том, что случилось с Навином. И даже не совсем я – хотя я была готова держаться за чувство вины, как за якорь, до конца своих дней, отказываясь отпускать.

Виной всему был образ жизни высокородных.

Я заставила себя отвлечься от темных мыслей и оглядела двор, который все больше и больше заполнялся студентами.

Кто-то сильно ударил меня по руке, и я вскрикнула.

– Вот ты где, – ухмыльнулась Виша. Ее короткие серебристо-белые волосы блестели на солнце. Она выбрила виски и выглядела еще более дерзкой, чем обычно. Девушка засунула руки в карманы брюк. – Не возражаете, если я присоединюсь к вам двоим? Решила сегодня прогуляться по трущобам.

Она рассмеялась, заметив выражение моего лица.

– Я шучу. За кого ты меня принимаешь? За Реган?

Она наклонила голову, и я увидела Реган в дальнем конце двора. Королева Дома Драхарроу стояла в полном одиночестве.

Виша толкнула меня локтем. Я повернула голову и увидела Куинн, Гретхен и Ларису. Они склонили головы друг к другу и перешептывались, глядя на Реган.

– Как пали сильные, – протянула Виша, растягивая слова.

– Насколько я знаю Реган, она недолго будет на дне, – сухо заметила я.

– Да, она, без сомнения, выберется из канавы, – согласилась Виша. – Но это займет у нее некоторое время. А пока мы все можем насладиться ее страданиями.

– Добрый день, девушки. – Это был профессор Родригес. В кои-то веки его темные волосы были