"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

class="p1">— Что мы здесь забыли… — нахмурился Лестер. — Вы не подумайте, что я сочувствую этим шерстяным людоедам, но мы здорово на них потоптались. Не хватит ли? Что с них взять, кроме блестяшек?

— Сейчас спросим. — КПВ по рации связался с галерой Ньяля и Морглен подтвердил, что именно сюда им надо. Кириллов не стал спорить. Надо так надо.

— Готовим фысатку. — объявил колдунский телохнатель.

Галеры бросили якоря в метрах ста от берега. На десяти лодках и одном драккаре силы экспедиции шли к пустому пляжу. За ним возвышалась зеленая стена леса. У КПВ не имелось никакого желания опять бродить в доспехах по жарким влажным джунглям. И зачем? Лестер прав. Эта локация им уже не в левел. Ни лута, ни прокачки, ни морального удовлетворения. Что они могли тут недоделать?

— С возвращением, господа! — заявил Марк, сходя на берег. Довольный гад, словно получил премию «Маньяк года». — Добро пожаловать на места нашей боевой славы. Первого серьёзного крещения кровью и огнем.

— Шерстью и говном. — передразнил его Лестер. — Помниться, очень многие зверогады обделывались после смерти, а иные и при нашем только приближении. Но что мы здесь…

Договорить «забыли?» Лестер уже не успел. Его внимание и внимание остальных привлекла невысокая хрупкая фигурка, вышедшая из леса навстречу людям.

— Эльфская девочка? — удивился один из попаданцев, щуря глаза. — Да нет. Действительно. И с ребенком…

КПВ пригляделся. Девчонка была не более чем метр сорок, а на руках держала и медленно качала крошечного младенца. Заостренные уши у обоих выдавали в них представителей эльфийского народа.

— С ней что-то не так… — произнесла Акаирис и в её голосе КПВ уловил нотки страха.

«А она права».

С девчонкой было не так практически все: как она оказалась здесь и выжила среди голодных и любвеобильных фуррей? Она из островных эльфов? Но тогда почему кожа у неё белая как молоко? Но хуже всего были глаза. И дело даже не в красном цвете, бог с ним. Взгляд у молодых эльфов походил на человеческий. Может, чуть нет мира сего, но и люди разные бывают. Древние типа Эола пугали и завораживали. По ним сразу было понятно, что живут они долго и упорно. А у девчонки из леса… Ничего светлого, доброго, вечного в её глазах не отражалось. Даже звериными их не назвать. Пустые, глупые, жалкие. Взгляд, который заставлял сомневаться в наличии у девчонки не только интеллекта, но и души. Она шла к людям словно заводная игрушка, а не живое существо.

«И будет кукла тебе верна

И будет кукла тебе жена

Плевать на вьюгу, плевать не метель

Она улыбнется и ляжет в постель

Пускай бледны ее уста

Зато наивна и чиста

Пускай внутри она пуста

Зато ни блошки, ни глиста».

Из одежды на ней была грубо сделанная юбка из какой-то свалявшейся рыжей шкуры, а грудь она прикрывала младенцем, который вёл себя удивительно тихо.

Акаирис обратилась к ней на эльфийском, но девчонка не ответила. Даже не обратила внимания. Взгляд её странных пустых глаз был целиком сосредоточен на Марке и Эоле. Именно к ним она подошла, а Крысобой, присев на одно колено, потрепал её по голове, словно они были знакомы.

— Кто это у нас тут такая красавица? Да, да, ты умничка.

Девчонка улыбнулась и протянула Марку своего ребёнка. Он взял младенца одной рукой, а тот открыл веки. Два пустых красных глаза уставились на Марка. Одной ручонкой младенц взял Марка за палец. Эта сценка была бы даже милой, но ощущалось в ней что-то зловещее, особенно зная нрав Крысобоя.

Девчонка издала какой-то тихий гортанный звук и указала в сторону леса.

— Зовешь нас? — спросил Марк. — Ну пойдем.

— Что это за хрень? — спросил Лестер.

— Пойдем, пойдем… — поманил его Марк, шагавший за девчонкой. — Нам пора знакомиться.

— Чертовщина… — прошептал кто-то из задних рядов.

Они пошли в лес вслед за странной эльфкой, чувствуя как лес вокруг шумит тысячами шорохов. Он будто тоже изменился. Все здесь стало другим. Неправильным, искаженными и таким узнаваемым. КПВ вспомнил свои встречи с Верховным Охотником. Ощущения в тех видениях были очень схожими с атмосферой этого леса.

А затем они вышли к деревне. Ну как к деревне… Это было поселение, хотя и без подобия домов. Намекала концентрация эльфов. Все как наподбор бледные, с красными, фиолетовыми или белыми глазами, часто разными, странных оттенков волосами. Невысокие, худые, но жилистые, все словно подростки в районе пятнадцати-шестнадцати лет. Мужчины или лучше сказать юноши вооружены самодельными копьями, луками, костяными и обсидиановыми ножами. Одеты они были… В основном не были. «Домами» им служили примитивные навесы с лежбищами из шкур. Не имелось кострища или следов огня. Ни посуды, ни вещей, кроме оружия.

— Кто они, Ньяль? — снова спрашивал Лестер. — Откуда вы их взяли?

Слепой жрец хрипло рассмеялся.

— Они родились здесь… — наконец ответил Ньяль. — Дети мести и боли, дети насилия, вскормленные кровью. Мы их создали…

— Ну круто. — скептически произнес Лестер. — Очень вас поздравляю. Теперь здесь есть остров с племенем голых эльфов-тинейджеров. Джеффри Эпштейна уже оповестили? Кто напишет Светову?

— Ох, Лестер… — вздохнул Марк с явным разочарованием. — Не суди их по первому впечатлению.

— Если говорить за первое впечатление, то это лоли-эльфы с аутизмом. Мы собираемся открыть интернат?

— Потише. — осадила его Гунлед. — У них плохие глаза. Никогда такие не видела.

— Да что там глаза… — рассеялся Марк. — Давайте устроим демонстрацию. Морглен, можешь вывести пленного.

Полукровки из команды Ньяля вытолкали на передний план молодого араба, захваченного на боевой галере.

— Мы ему объяснили, что освободим его в случае победы. — добавил Марк, а сам указал на одного из самых крупных эльфов-аутистов. — Вот ты, да. Иди к нам.

Крысобой поманил его жестом и дикарь повиновался. Они вообще как-то странно реагировали на Марка, Эола и Ньяля. Именно эти трое вызвали у них самую живую реакцию и это при условии наличия в отряде целой великанши.

Все расступились, образуя круг для поединка. Тем временем бледные эльфы потихоньку обступали пришельцев. Многие подошли совсем близко.

— Они смотрят на нас… — с паникой в голосе произнесл Акаирис.

— Не обращай внимания. — утешил КПВ, положив руку ей на плечо. — Это всего лишь кучка дикарей. И они не агрессивны.

В последнем КПВ не ошибся. На пришельцев, в том числе и на него самого, бледные смотрели со странным восхищением. Тем временем началась дуэль. Обоим противникам выдали короткие копья из арсенала галер. Оба они были примерно одинакового роста. Араб