Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

Вторая пара использовалась как обратный выброс – печати отбрасывания, выталкивающие всё живое из центра на десятки шагов с разрушительным импульсом. Это позволяло парню вырваться из окружения или прервать ближнюю атаку.

Третья пара стала обратным якорем – антимагическими печатями. При активации они подавляли любые внешние потоки духовной энергии в пределах ограниченного пространства. Это было оружие против магов, в том числе и тех, кто привык полагаться на артефакты.

Все шесть амулетов были закреплены на тонких костяных пластинах, выгравированы тончайшими линиями. Андрей добавил к ним пустые ячейки для зарядки, чтобы в критический момент можно было усилить эффект при помощи эссенций или энергии артефактов.

Разместив амулеты в ключевых точках внутреннего периметра, Андрей закончил их установку запечатанным кругом контроля, в котором каждая печать была связана с остальными, а контрольный центр находился внутри пещеры, в его личном зале медитации.

– Теперь, если кто-то и сунется, – прошептал он, запечатывая контур, – долина сама их примет… и не отпустит.

Из оставшихся мелких обломков чешуи он изготовил два карманных амулета, которые носил в своей одежде. Один – сфера-подавитель духовного взгляда, второй – стабилизатор ядра, чтобы избежать энергетических срывов во время алхимии или боя… И теперь мог бы считать себя готовым к подобным встречам…

………..

Пока над горами клубились вечерние облака, Андрей сидел у пещеры, держа на ладони крошечную печать, переливающуюся на свету. И впервые за долгое время… Он почувствовал, что может доверить этому месту часть своей судьбы. Теперь эта долина не просто была укрытием. Она стала убежищем, к которому можно было вернуться. Домом, способным защищать.

Время шло. Андрей по-прежнему не покидал долину – место, которое он, не называя этого вслух, всё чаще мысленно называл "своим". После наложения защитных систем, укрепления периметра и подчинения артефактов, наступило относительно спокойное время. Но он слишком хорошо знал, что такое тишина перед бурей. И потому не терял ни дня – каждая минута, каждый вдох теперь были вложением в то, чтобы пережить грядущую бурю.

И теперь пришло время понять и изучить одно из самых грозных орудий, попавших в его руки. То самое копьё Святого. Которое, как ему казалось, было изготовлено из материала, от которого веяло настоящей вечностью. Когда он извлёк копьё и разместил его на алтарной плите в медитационном круге, пламя из светильников в углах пещеры дрогнуло, словно опасаясь приближаться к оружию.

На первый взгляд, оно было простым. Идеально ровное древко, уравновешенное и гладкое, а лезвие напоминало длинный лепесток, чешуйчато-металлическое, с отблесками, которые не повторялись ни разу за время наблюдения. Но стоило его коснуться, даже мысленно, и в голове тут же вспыхивало давление, тяжесть и гул далёких звёзд, словно в артефакте застыл рёв умирающего дракона и отзвук битвы богов.

Для начала Андрей начал тонкий анализ материала, проводя ладонью, налитой духовной силой, вдоль древка. И с каждым прикосновением картина становилась яснее. Ведь в основе этого артефакта использовалась кость Истинного Дракона. Окаменевшая, но всё ещё несущая в себе генетическую память древней расы. Нити энергии из неё текли неравномерно. Казалось, что они жили, дышали, извивались под кожей артефакта, будто желая ощутить кровь врага.

Также тут присутствовал и Звёздный металл. Необычный сплав, добываемый в метеоритах, упавших с неба. Металл, легко принимающий на себя магические плетения, усиливая их в десятки раз. Его было не так уж и много. Но именно он образовывал сердечник копья и режущую кромку, позволяя высвобождать плетения с минимальной задержкой. В спайке этих двух материалов присутствовало нечто третье – древнее связующее, возможно, остаток божественной крови, удерживающей целостность артефакта, и при этом питающей его волей прошлого владельца.

Пытаясь разобраться во всех возможностях этого оружия, Андрей углубился в магическую ткань артефакта. Магические плетения, наложенные на копьё, были сложными, многослойными, порой замкнутыми в спирали, которые едва ли можно было скопировать даже с помощью обычных печатей. Они выполняли разные функции. Анти-барьерное усиление. При активации которого проникающая сила этого оружия возрастала в разы… Плетения стабилизации энергии. Позволяли не просто выпускать силу, но управлять её направлением с точностью хирурга… Реверсивные каналы. Обратный импульс, позволяющий при желании вернуть вложенную силу, не дав врагу её захватить… Но главное было даже не в этом. Ведь он обнаружил плетение, которое сперва показалось ему какой-то… ошибкой…

Это плетение находилось не в основном ядре, а по краю древка, под вторичным спиральным узором. Андрей наткнулся на него случайно, когда пытался провести карту потоков. Оно словно дублировалось, но с отклонением по фазе в четыре десятых единицы.

“Что это такое? Фантом? Паразитирующее наложение?” – Он пытался его обойти, отключить от остальной сети, и получил поток собственных же импульсов, которые прошли сквозь копьё и снова вернулись в ладонь… Но… В усиленном виде…

Именно тогда он понял. Это было плетение дубликации. Оно не просто усиливало вложенную в копьё технику или плетение. Оно размножало саму структуру техники и выпускало несколько копий с минимальной рассинхронизацией, благодаря чему атака не просто усиливалась. Она становилась полноценным каскадом одновременных ударов.

Чтобы убедиться в том, что он не ошибся, парень провёл эксперимент. Вложив в копьё простой разрезающий импульс на основе техники Воздушного Листа, он активировал спуск – и вместо одной волны увидел две, потом три, потом семь, с каждой новой попыткой их число росло, пока он не достиг двадцати трёх дубликатов одного плетения.

– Это не просто оружие. Это передвижной обряд разрушения… – Поражённо выдохнул Андрей, чувствуя, как из ладони ползёт тонкая струйка крови от перегрузки.

Однако с силой пришло и предупреждение. Плетение дубликации не работало "бесплатно". Оно утраивало расход энергии на каждую следующую копию. Если обычная техника требовала, условно, одну единицу силы – то двадцать дубликатов высасывали уже больше тысячи. И это был предел только для одной активации.

“Значит, это техника одного удара. И этот удар должен быть решающим.” – Сделал вполне закономерный вывод Андрей, когда уже сидел в медитации, старательно восстанавливаясь после пробного теста. Но он также понял и другое. Если направить в такой удар не свою силу, а силу артефакта, накопленную ранее, то можно будет добиться нужного эффекта, не рискуя собственной жизнью. А артефакт был как резервуар. В нём хранилась энергия. И не только его самого. Возможно – всех, кого он пронзил раньше. И этот факт нужно было проверить.

Именно