Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

— Да, вот только если бы не ты, Сёма, то мы могли бы там до сих пор спать. Опасная штука. Оп, нас заметили!

В нашу сторону скакали три всадника. Вроде как без явно выраженной агрессии, но оружие у них висело так, что достать его секундное дело.

— Кто такие? Откуда? — засыпал нас вопросами один из всадников.

— Авантюристы, — ответил я, послав в их сторону посыл, что нам можно доверять.

Судя по их расслабившимся лицам, у меня всё получилось. Что ж, продолжим.

— Идём со стороны крепости чистых. Сначала скакали на лошадях, но они пали, пришлось идти пешком.

— Ваши лошади пали? Из-за чего?

— Не выдержали.

— Вы загнали лошадей? — нахмурился один из всадников. — Зачем?

— Чистые, — мрачно ответил я. — Они пытались вызвать демона. Многие погибли.

Тут главное не забывать в нужных местах поддавливать их менталом, задавая необходимый настрой.

— Демоны? Так значит это правда?

— Вы уже слышали об этом? — неподдельно удивился я. — Мы думали, что все погибли!

— Нет. Некоторые спаслись! Говорят, что молодые парни, которые только бриться начали, поседели за одну ночь!

— Какой ужас! — воскликнула Иссия.

Самое забавное, что она, похоже, приняла слова всадника за чистую монету. Божечки, насколько же они тут все наивные и не закалённые противоречивыми средствами массовой информации! Сюда бы грамотного пиарщика, он бы с чистыми расправился исключительно за счёт правильной пиар-компании, сформировав в умах людей нужный образ.

— Да! А ещё говорят, что чистые набрали в ближайшем городе наёмников и почти весь свой орден и отправились отбивать крепость у демонов!

— Отбили? — звинтересованно спросил Сёма.

— Отбили, — утвердительно кивнул сплетник. — Только их там почти всех положили!

— Не всех, а половину! — вмешался второй.

— Да какую половину? — возмутился третий. — Только каждого пятого!

— А я говорю, что почти всех! Только один из десяти выжил! А было их там двадцать десятков!

— Эм, уважаемые, — перебил я зарождающийся спор. — А вы сами-то кто будете?

— Охрана купца Киосия, — ответил нам вроде как главный в этой троице, хмуро глядя на остальных. Видимо сильно его задело, что они с ним не согласились.

— А куда путь держите?

— А что? — подозрительно спросил он.

— Да нам бы в город попасть. А без лошадей долго идти. Думали, может возьмете нас с собой.

— Это надо с Киосием говорить, — покачал головой всадник. — Двигайтесь вон туда, — он указал нужное направление пальцем. — Мы пока его предупредим о вас. — Дарух, останься с ними, — бросил он самому молодому.

Два всадника ускакали обратно в лагерь, а мы двинулись вслед за спешившимся Дарухом.

Пока шли, я воздействовал на него, внушая ему чувство доверия к нам. Парень оказался не прочь почесать языком, так что, когда мы дошли до лагеря, то были в курсе всех местных сплетней и раскладов.

— По серебряной монете с каждого, — недовольно поджав губы произнёс купец, когда Дарух привёл нас к нему. — Еда из общего котла, можете поехать на телеге Масима.

— Мы можем выступить в качестве охранников, — предложил я.

— Зачем? — удивился Киосий. — Тут до города осталось идти пол дня. Если бы не поломка у трех телег, мы бы уже сегодня были за стенами.

— Так тем более, раз тут осталось всего ничего, то дорого по монете с человека.

— Две монеты за троих.

— Еда у нас своя, — продолжил я. — Так что и одной монеты много будет!

— Полторы монеты или идите сами пешком! — отрезал купец.

Я молча отдал ему деньги, внутренне радуясь тому, что сумел сторговаться в два раза дешевле.

— Переплатил, — произнёс Сёма, когда мы направились к указанной нам телеге.

Иссия молча кивнула, поддержав его слова.

— Да и плевать, — отмахнулся. — Деньги есть. Зато не на земле спать.

— Ты бы нас быстрее до города доставил.

— С обозом проще — меньше вопросов.

— Как знаешь, — не стал спорить Сёма.

Мы поели своими запасами и улеглись спать. Утром встали чуть ли не раньше всех, причём лично я чувствовал себя полностью отдохнувшим и полным сил.

Вместо зарядки, мы немного размялись с Сёмой, одолжив у охранников обоза тренировочные мечи. Сёма сделал меня в четырёх боях из шести. Ну да не удивительно, учитывая, что Силой мы не пользовались, а мечом он владел явно лучше меня.

Некоторые охранники тоже решили к нам присоединиться, но тут у них не было шансов. Мы сделали их за счёт более высокой скорости и быстрой реакции. Хотя технику нам бы явно не помешало подтянуть.

Как я и предполагал, в город нас запустили без проблем. Уже за воротами мы покинули обоз, направившись в центр города, в то время, как они двинули куда-то на окраину.

В выборе таверны положились на Иссию, предварительно предупредив её, чтобы сильно не расходилась. Всё-таки бюджет у нас ограниченный.

По пути заскочили в попавшиеся по пути лавки, продав экспроприированное имущество чистых. На удивление, выручили очень даже неплохую сумму. Выгодное это дело, чистых грабить.

Цветки золотой сон-травы алхимик выкупил все, получив за них чуть ли не больше, чем за всё остальное. А ведь неплохая идея. Купим землю и будет Иссия редкие травы выращивать. И будем мы деньги лопатой грести!

Мечты-мечты.

Устроившись в приличной с виду таверне, мы с Сёмой отправились искать орден чистых, дабы нанести им ночью визит вежливости. Я предположил, что лучше начать с центра, и мы не прогадали. Более того, представительство чистых в этом городе находилось прямо на центральной площади.

Правда нашли мы их совершенно случайно. Просто услышали разговор группы мрачных мужиков, о том, что они идут громить каких-то демонопоклонников. Мы увязались за ними и, выйдя на площадь, увидели большую толпу, что стояла около одного из домов. Люди громко кричали и призывали чистых, а это оказалась именно их резиденция, покинуть их город, пока они не накликали беду на жителей или, того хуже, не вызвали демона.

Толпа становилась всё больше. Начала подтягиваться стража. Мы подошли поближе, с интересом наблюдая за происходящим. Всё шло к тому, что толпу просто разгонят.

И тут двери дома открылись и на порог вышел чистый. Причём, если судить по прикиду и кольцу