"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

с идеально-ровными стрелками и очерченными тёмно-бордовым карандашом пухлыми губами; мини-платье едва прикрывало попу, как и накинутая на плечи кожаная куртка с трудом дотягивалась до талии. А источником резкого цокающего звука оказались новенькие лабутены на огромной шпильке.

— Твоя шуточка? — хрипло спросила Лиа, показывая соседке пейджер.

— Пейджеры работают на приём, — задумчиво произнесла она после того, как прочла текст сообщения. Постепенно взгляду вернулась свойственная колкость, и она высокомерно усмехнулась: — Даже не знаю, радоваться мне или плакать.

Подхватив с кровати брендовую сумку-клатч, Стефания направилась к выходу из комнаты. Но, раскрыв дверь, замерла. Со стороны выглядело так, будто она призрака увидела и не до конца понимала, как реагировать на него. Вцепилась пальцами в продолговатую ручку и непроизвольно шагнула назад. А затем произошло что-то из разряда сверхъестественного. Стефания крайне странным тоном, мягким и одновременно учтивым, припечатала Лию:

— Думаю, тебе стоит рассказать Локксену, — и сразу же вышла, оставив дверь нараспашку.

«Что это сейчас было?» — Лиа потрясённо уставилась на дверной проём. Даже второй глаз открыла.

Нейл не заставил себя долго ждать, зайдя в комнату с бумажным стаканом в руке. На нём была та же одежда, что и вчера. Под глазами появилась свежая синева от недосыпа, а на щеках — лёгкая двухдневная щетина.

— Что мне рассказать? — игриво спросил он, подойдя к её кровати. Осторожно поставил стаканчик с дымящимся кофе на столешницу тумбы и по-хозяйски присел на край постели.

— А это?.. — её взгляд метался между ним и горячим напитком.

— Это кофе в постель моей девочке.

— Да ладно? А завтра что увижу в постели? — и, смутившись собственных слов, поспешила добавить, — в смысле после пробуждения. Когда проснусь, имею в виду.

Всё ещё деревянные мозги не давали возможности опережать рот, вот поэтому из него и вылетало первое пришедшее на ум. Но Нейлу явно нравилось сонное и слабо соображающее состояние Лии. Его губы растянулись в плутовской улыбке. В то время как прищуренные чёрные глаза красноречиво заявляли о намерении ляпнуть что-то пошлое.

Лиа поспешила сменить тему, протянув ему пейджер:

— Вот. Думаю, местный шутник завёлся.

Откинув одеяло, она выбралась из постели и стала босыми ногами на небольшой коврик, пододвинутый вплотную к кровати. Хищный взгляд тут же впился в её худенькую фигуру, но Лиа была спокойна — под тёплой пижамой ему всё равно не удастся разглядеть интимных подробностей. Пусть наслаждается видом плюшевого кролика в человеческий рост.

Вытащив из шкафа синие джинсы и клетчатую рубашку, она, вяло потягиваясь на ходу, направилась в ванную; не будет же переодеваться под голодным взглядом парня, что ещё вчера пытался уложить её в свою постель.

К тому времени, когда она вышла, переодетая и умытая, Нейл уже стоял возле входной двери, подпирая плечом стену. Вид у него был хмурый и задумчивый.

«Шутка ему, что ли, не понравилась?» — усмехнулась про себя Лиа и подошла к тумбе за кофе. Взгляд скользнул по окну, и она с удивлением поняла, что на улице только начинало светать. — А сколько сейчас времени?

— Около пяти утра.

— Быть не может, — она достала телефон и посмотрела на всплывшие после разблокировки экрана цифры. И правда без трёх минут пять утра.

Что за сборище ненормальных? Кто добровольно сам в такую рань встаёт, ещё и других будит?

Лия перевела на него возмущённый взгляд, ожидая разъяснений. И Нейл понял её без слов. Состроил глубоко раскаивающуюся рожицу и попытался отшутиться:

— Безумно соскучился.

— И это, по-твоему, уважительный повод будить в пять утра? — надпив подостывший кофе, она выразительно приподняла бровь.

— Почти, нам надо кое-что обсудить втроём. Вместе с Юноной.

— То есть теперь мы идём и её будить? — настороженно спросила Лиа, увидев возможную взаимосвязь между его помятым внешним видом и необходимостью немедленно им втроём пообщаться.

— Не совсем будить. — Он беззвучно открыл дверь и выглянул в коридор. — Пошли, пока пусто.

Дурное предчувствие окутало её тяжелым, колючим покрывалом.

Всё смешалось в одну кучу. И глупое сообщение, которое вроде и не воспринималось всерьёз, но отзывался в ней каким-то бессознательным страхом, опьяняющем, в том числе и здоровые мысли. И странное поведение Нейла, заявившегося ни свет ни заря. Только стоило на миг забыться: о множестве смертей, о подслушанных разговорах — как всё возвращалось на круги свои. Снова все вокруг казались слишком подозрительными, не заслуживающими её хрупкого доверия.

Пусть Лиа того и не желала, но послушно последовала за ним, прихватив из шкафа тонкий кардиган из натуральной шерсти. И, встав возле двери противоположенного номера, замерла под размеренный стук его костяшек.

Реакцию Юны можно было предположить любую: начиная от неохотного и сонного приветствия, заканчивая гневными криками из-за двери, чтобы убирались прочь и оставили её в покое. По крайней мере, именно такие фантазии крутились в голове Лии. И она никак не ожидала увидеть подругу в куда более бодром состоянии, чем была сама.

Аккуратно одетая и тщательно накрашенная Юна буквально светилась от счастья. И стоило зайти в комнату, как стало понятно, что она недавно закончила с трапезой. На прикроватной тумбе ещё стояло несколько тарелок из набора одноразовой посуды, перепачканных остатками еды. А само помещение наполняло аппетитными ароматами жаркого и пряных специй.

— Вы быстро, — с лучезарной улыбкой заметила она, а потом обратилась конкретно к Лии: — Я думала, ты более сложная на подъем.

Нейл обошёл Юну со спины и присел на незаправленную кровать, что должна была принадлежать девушке, решившей свести счёты с жизнью. То, насколько тихо руководство уладило проблему с ней, никак не осветив её самоубийство — очередная нить в плотном клубке тревожных сомнений.

— Что-то хорошее случилось? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Лиа. — «Значит, до меня он у неё находился?..»

— А то, — Юна с благодарностью взглянула на Нейла и принялась убирать грязную посуду. — Но это секрет.

Что-то мерзкое заклубилось в груди, что-то смутно похожее на томительную ревность и глухую обиду. Лиа всегда видела и чувствовала, что между ними есть какая-то осязаемая связь. И эта связь явно не вписывалась в рамки отношений простых знакомых, коими они пытались предстать перед ней.

— Вы раньше встречались? — озвучила она свою догадку и, кажется, перестала дышать. — «Он же не мог меня использовать, чтобы позлить или насолить ей?»

Только присевший на голый матрас, Нейл вскинул на неё удивлённый взгляд,