Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

Но никто не мог предположить, что мы столкнемся с магическими атаками.

Коршунов быстро сориентировался: утрамбовал меня в угол между стеной и диваном, да еще и прикрыл живым щитом, устроившись вместе со мной за укрытием и положив дуло пистолета на твердый подлокотник дивана.

Вовремя.

Вой стал таким высоким, что перешел в ультразвук. Стекла лопнули, брызнув такими мелкими осколками, что просеялись даже сквозь защитную магическую сеть, как иглы. И сеть местами лопнула.

Счастье, что отец был в кожаной куртке и сумел прикрыться рукой. Но от рукава остались иссеченные в лапшу лохмотья, а обивку с дивана содрало, как наждаком. И ежик на папиной голове стал гораздо короче.

– Не высовывайся, дочь.

«Аркус! – мысленно заорала я. – Кто атакует?»

«Тише, птичка, оглушишь! Сейчас разберусь».

Несколько секунд прошли в томительном ожидании. Магическим зрением я видела, что защитная сеть самовосстанавливается, затягивая бреши. Но враг тоже не дремал.

«Похоже, это твоя подружка, айэни Тайра, – доложил дух. – Не бойся, как бы ни была она сильна, с некромантами ей не справиться. Но у нас еще дракон, она его освободила…»

В окна кабинета полезла густая зеленая поросль – лианы с длинными, как у дикобраза, ядовитыми на вид шипами. Они впивались в мебель, оплетали, сдавливали и крушили ее в щепы. Рассыпался столик у окна, захрустели, как чипсы, два кресла.

– Беги! – Отец оценил обстановку, дернул меня за плечо и рывком бросил к двери, как тряпичную куклу. И сам ринулся следом.

Плети лиан, почуяв добычу, поползли за нами.

– Так нельзя же кабинет покидать! – проворчала я, безуспешно дергая ручку. – Закрыто!

Эх, мне бы сейчас мои свадебные колечки, оставшиеся на теле Тиррины! Зачем они мертвой? – затосковала я. И охнула, ощутив на пальце прикосновение – словно птица обхватила когтями. Впрочем, почему «словно»? Призрачный ворон, усевшийся на мою руку, сложил крылья, блеснул алым глазом и превратился в кольцо. С камня слетели искры и мгновенно соткались в защитную сферу.

Отец, вскинув пистолет, прострелил самую толстую и наглую плеть, почти добравшуюся до его ботинок.

– Жаль, что пули не разрывные, – вздохнул он. – Зато… хм… освященные.

Плеть дернулась, и в месте, куда вошла пуля, появилась светящаяся дыра. Она росла, захватывая новые участки зеленой плоти. Лиана таяла, рассыпаясь в серебристо-серый прах. Кто-то заверещал за окном от боли.

Коршунов безжалостно всадил еще две пули в толстые отростки. Выверенным жестом выхватил из кармана куртки и сменил обойму. Снова загрохотали звуки выстрелов, кабинет затянуло сизым дымом и пеплом.

Тварь, верещавшая за окном, умолкла, словно захлебнулась. Но я ошибалась, думая, что некроманты ее уничтожили. Пепел на полу собрался в зыбкое облачко, принявшее очертание девичьей фигуры.

– Стой! Не надо больше, пожалуйста! – прошелестели пепельные губы Тайры. – Я сдаюсь!

А дверь, которую я отчаянно дергала, наконец распахнулась, и ворвался дедушка Энхем. Одновременно с Дэйтаром, шагнувшим из арки портала.

В зыбкую фигуру Тайры полетели заклинания, спеленавшие ее, как мумию. Она не сопротивлялась, только болезненно морщилась.

– Зачем ты это сделала, Тайра? – укоризненно спросила я. Нет, я и не мечтала достучаться до совести коварной нелюди. Просто интересно.

– Ничего личного, сестра. Хотела взять тебя в заложницы.

– Сестра? В гробу я видела таких родственниц! Зачем я тебе в заложницах?

– Чтобы торговаться с хаором Суаф за свою свободу. – Айэни Воздушной Весны, уже вылепившая себе из пепла вполне твердое, хотя и бледно-серое тело, гордо вскинула голову. – Что мне оставалось делать, если Ворон сделал меня, как и других пленников-айэ, разменной монетой в торге с моими братьями и сестрами? Каждый борется как может. Я принесу клятву, что больше не посягну ни на тебя, ни на твою семью. – Она посмотрела на Коршунова и оценивающе пробежалась взглядом по его фигуре.

Блеск в глазах твари мне очень не понравился. Пусть только к папе сунется! У нее жених есть, молодой, красивый и жутко харизматичный. Или Тайра уже возмечтала с помощью папы пробраться на Землю? Надо будет предупредить отца.

Дэйтар брезгливо поморщился, стряхнул с руки в накопитель какое-то заготовленное заклинание, которое вилось черным дымком.

«Заклинание праха, – подсказал Аркус, опять бесцеремонно считывающий мои мысли. – Ну, прости. Мы почти одно целое».

«Не наглей и не преувеличивай. Я девушка, а ты столетний старый хрен. И жить, как одно целое, я с тобой не буду, не мечтай».

«Фу, как грубо. Заметь, я прикасаюсь к твоему сознанию только тогда, когда ты хочешь ответа», – насмешливо фыркнул дух, но заткнулся.

– Ты уже клялась, Тайра, – процедил Дэйтар.

– Я принесу клятву всей сутью и закреплю словом жизни. Такое слово нельзя нарушить. И я предлагаю союз.

– Избави Небеса от таких союзников, – отказался Ворон. Он коснулся чеера, и через полминуты напряженного ожидания в кабинет вошел сар Гринд. Его латы были местами испачканы черной сажей.

– Милорд, дракон пойман и посажен в клетку, – доложил он. – Петухи возвращены в вольер, ими занимается сар Кенз. Священнослужители храма Небес передают, что они закончили допрос и ритуал очищения королевы Риаты, и просят разрешения уйти порталом.

– Я сам открою им портал. Пока отведи айэни Тайру в подземелье с блокиратором. Не кормить и не поить.

– Милорд! – охнула айэни. – Я умру без влаги! Я истощена и едва держусь.

– На пару часов вам хватит резервов, если сумели собрать себя даже из пепла и праха. За покушение на мою таинэ над вами будет суд, и судить я буду не по законам Риртона, а по законам Суаф.

– Но это казнь, – всхлипнула нелюдь.

– Увести.

Гринд взял пленницу за кончик магических пут и ушел порталом. И только тогда Дэйтар поблагодарил отца:

– Спасибо! Если бы не вы, у нее бы получилось. Как вам удалось ее остановить?

Коршунов осмотрел свое оружие, хмыкнул:

– Пули хоть и не серебряные, но освященные. Получается, и у нас на Земле есть магия.

– Вы решили вернуться?

– Третий и последний раз повторяю: нет.

– Я рад, что вы остаетесь. Надеюсь, нам всем хватит часа, чтобы прийти в себя, быстренько перекусить, дабы продержаться до свадебного пира, и подготовиться к церемонии. Тем более что Око уже признало мою таинэ и в ее истинном обличье. – Дэйтар бросил обрадованный взгляд на мое вернувшееся обручальное кольцо и улыбнулся. – Я ни минуты дольше не намерен ждать, а то опять что-нибудь случится. А пока я вас покину, мне еще с жрецами нужно переговорить. Дворецкий вас проводит в покои.

Неужели я сегодня все-таки выйду замуж? Что-то даже не верится.

Глава 23

Предатель

«Не выйду. Или выйду, но не сегодня», – с тоской поняла я, когда дедушка Энхем, сопровождавший нас в покои, признался:

– А ведь мы так и не поймали предателя, леди Тамара. Он что-то почувствовал и так и не ступил в портал.