Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Говорю же, рай. Чистый рай на земле! Конечно, сынулю хорошо бы почаще видать, но, во-первых, Лючия там зашивается после своего отпуска, а во-вторых, я всё-таки волшебник, а не эльф. Ребенку надо теперь тщательно промариноваться в божественных энергиях, чтобы не склеить ласты от старости после позорных нескольких тысяч лет жизни. И Шайн, засунь свою версию о том, что богиня специально от меня залетела, чтобы я не разрушил этот мир… куда-нибудь под хвост!

Попив кофе и позавтракав, я закурил трубку и принялся пялиться в окно своей спальни. Снаружи была осень, дождь, сырость и грязь. Побережье Ленивых Баронов в субтропическом климате, так что здесь перед короткой теплой весной такая же короткая, но очень дождливая осень. Она сейчас и была, хмурым своим видом вырубая всякое мое желание выползать из башни. Да и куда? В лес? Наталис сама придёт, у неё вино позавчера кончилось. А еще куда? В Липавки? Лень. К тому же Знайда, наша старая знакомая, уже переехала в башню к рыцарю сэру Бистраму, где налаживает новое хозяйство. Она и родить успела, на что сам сэр был далеко не против. Не знаю почему, может просто обрадовался, что место для уже его детей освободилось.

В общем, прекрасный денек для того, чтобы ничего не делать, никуда не спешить, никого не хватать и никуда не тащить. Именно ради этого я и выбрал жизнь в этом мире! Правда, почему-то пришлось воевать за эту жизнь как не в себя, но всё позади. Теперь можно…

— Смотри схему, — раздался позади голос подкравшегося Шайна, — Мы находим дракона, учим его воровать золото у сородичей, бесплатно даем зелья. Пока он этим занимается, узнаем, где его пещера, а затем просто усыпляем ящерицу! Ты переносишь меня в его тело, у тебя целая пещера, забитая самородками, все в выигрыше!

— Иди… нафиг, — расслабленно выдал я коту, — Во-первых, я никогда в жизни не переселю тебя в что-то большое и опасное. Ты и так не подарок. Во-вторых, драконов мы больше не трогаем, лиса из волшебного мира пообещала меня съесть, если буду хулиганить.

— Какая-то лисица смогла напугать великого Джо? — ехидства и разочарования в голосе Лунного кота хватило бы, чтобы затопить всё Побережье.

— Не «какая-то», а та, что смогла пробраться на тусовку местных богов, — хмыкнул я, выпуская клуб ароматного дыма, — Да еще и показаться только тем, кому планировала. Это, знаешь ли, не в бочку пёрнуть. В общем, иди отдыхай, ленись дальше, или заклинания там, подучи. Не буду я тебя переселять, Шайн.

— Ну и пошёл ты! — тут же сделал вид, что обиделся, кот, — Ну и пойду! Сам научусь.

— Ага, у Лилит спроси, что она знает про переселение душ, — посоветовал я, твердо зная, что ничего та не знает. Нет такой информации у Гильдии Магов, уж тем более нет в Школе Магии. А у меня все книжки оттуда.

Безделье набирало обороты и размах. Мне уже хотелось заказать себе софу на очень высоких ножках, чтобы лежать, глядя в окно, как в этом самом окне что-то мелькнуло. Крупное такое «что-то», летающее и зловещее. Ну, зловещее, ясен перец, потому что летающее и крупное.

Меня уже там не стояло. Схватив посох, я спрятался за окном, возле толстой надежной стены, одновременно аккуратно выглядывая и активируя защиты башни… но через несколько секунд, облегченно ругнувшись, принялся спускаться вниз. Когда я вышел из башни под редкий противный дождь, над частоколом моей территории уже торчала рогатая башка моего старого, но не очень доброго знакомого, дракона Хадузабраза.

— Мы всё умрём, Джо! — с ужасом и плаксиво пожаловалась мне эта башка, — Они меня ищут! Сам Эфирноэбаэль меня ищет! Они меня найдут!

— Ша! — принял уверенный вид я, направляясь к воротам, — Выдыхай бобё… дракон. Сейчас разберемся!

История, поведанная летающим ящером, оказалась прозаична до зевоты. Когда-то, настропаленный неким хитрым типом, Хадузабраз принялся обворовывать других драконов, пользуясь зельями, что он покупал в одной неприметной лавочке. Обладая выдающим по меркам этих рептилий умом, он подрядил еще несколько молодых нищих драконов на это дело, дабы увеличить охват и внести неразбериху в возможное следствие. Также он хотел и профита — небольшой доли от каждого своего товарища, плюс, разумеется, самих товарищей в виде товарищей, ибо ничто так не сближает, как совместное преступление и понимание, что в случае чего — всем гаплык. Ход достаточно рискованный, как по мне, но в данном случае, оказался выигрышным: первыми пришли не к нему.

— Про тебя я никому не говорил, только про хижину в лесу! — пучил глаза дракон, весьма обросший мускулатурой с того времени, как я видел его последний раз, — Спрячь меня, Джо! Перекрась! Отправь на другой континент! Помоги мне переправить туда сокровища и я буду век тебе благодарен!

— Хм… — задумчиво почесал я затылок посохом.

— Я даже… даже дам тебе долю!! — заистерила пятитонная рептилия, шатая мой заборчик, — Я дам! Дам! Только помоги!

— Да не надо! — великодушно отмахнулся я, — Я и так помогу. Правда, есть идея получше…

Когда-то Хадузабраз подставил меня вместе с Астольфо, от чего я, затеяв аферу с драконами-ворюгами, планировал, что жадный гад убьется, грабя своих сородичей, но зеленый хрен был умным и чересчур любил жить, от чего и дожил до этого момента. Упор на «дожил»…

— Дорогая, ты где⁈ — радостно возопил я спустя полчаса, выйдя на поляну в эльфийском лесу. Меня встречал гомон куриц в курятнике и шелест капель, падающих на листву деревьев.

— На рыбалку собираюсь! — из дверей добротного дома вынырнула девичья голова, украшенная острыми длинными ушами, — Идём вместе?

— Отставить рыбалку! — улыбаясь, я подманивал летящий за мной груз, — Сегодня у нас с тобой запечённый драконий хвост! Сейчас маринад будем делать!

Нет дракона — нет и проблемы, как говорил товарищ Сталин. Да, я нехороший злобный колдун, ко мне прилетели с бедой, а я бедолажку ухлопал. Без свидетелей. Подайте на меня в суд.

— Ты в курсе, что драконы полностью разумны и умеют говорить? — с сомнением в голосе произнесла целиком выбравшаяся из хаты эльфийка, одетая только в недлинную рубашку, — Их нельзя есть.

— Кто тебе это сказал? — удивился я, — Вот попробуешь, а потом и говори. В смысле ты уже пробовала, но не знала.

— Это когда… стой, так ты знаешь, какой маринад надо делать? — эльфийка начала меня подозревать во всяком, — И сколько драконов ты уже угробил⁈

— Да что вы заладили! — насупился я, — Их там еще много осталось! Будут себя хорошо вести — этот будет последним!

Нет бы спросить,