Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. План — это, конечно, громко сказано, так, скорее, импровизация.

— Да, у меня есть предложение, — начал я. — Вместо того, чтобы втягивать Российскую Империю в грязную игру, давайте подойдем к этому иначе.

Я обвел взглядом всех присутствующих, убеждаясь, что они внимательно слушают:

— Мы подпишем соглашение. Но не то, которое планировалось изначально и не с тем. Мы изменим его условия.

— Каким образом? — спросила Катарина, склонив голову набок.

— Во-первых, мы исключим пункт о подавлении радикалов. Он больше не актуален, верно? — я хитро улыбнулся, глядя на нее. — Во-вторых, мы откажемся от территориальных уступок в пользу Империи. Никакой экспансии, только союз и партнерство.

— И вы думаете, что Император согласится на это? — скептически спросил Александр Казимирович.

— Если альтернатива — война с Польшей? Да, я думаю, он согласится, — ответил я уверенно. — К тому же это будет выгодно обеим сторонам.

Старый король задумчиво погладил бороду.

— Обеим? И что тогда мы получим взамен?

— Легитимность, — ответил я просто. — Вы придете к власти, да, может, не очень мирным путем, но при этом тут же будете признаны Российской Империей. Плюс экономическое сотрудничество. В общем, все выгоды союза с сильным соседом, без потери независимости.

В комнате воцарилась тишина. Я видел, как Катарина и ее отец обмениваются взглядами, безмолвно общаясь.

— Ваше предложение… интересно, господин Темников. Но как вы планируете это осуществить?

— Дайте мне текст соглашения с вашими подписями, — ответил я. — Я позабочусь о том, чтобы убедить нужных людей. Включая Императора.

— Вы очень уверены в себе, молодой человек, — задумчиво посмотрел на меня отец девушки. — Император Российской Империи очень волевой и дальновидный человек, его сложно в чем-то убедить.

— У меня есть причины для уверенности, Ваше Величество, — ответил я с легкой улыбкой.

— Хорошо, господин Темников, — сказала она. — Мы согласны на ваше предложение. Завтра утром у вас будет текст соглашения с нашими подписями. Но наш план все равно будет реализован, разве что с небольшими корректировками.

— Благодарю за доверие, Ваше Высочество, — улыбнулся я, кивнув головой в знак уважения.

Когда я покидал поместье, уже наступила глубокая ночь. Звезды мерцали на темном небе, словно наблюдая за разворачивающейся внизу исторической драмой.

Карина ждала меня у ворот, ее лицо выражало крайнее любопытство.

— Ну как? Что она сказала?

— Что ты ее сестра. Когда ты собиралась мне рассказать?

— Да это неважно! И я про другое! — насупилась девушка.

— Завтра будет интересный день. И, если все получится, то мы убьем двух зайцев сразу.

— А при чем тут зайцы? — непонимающе посмотрела на меня Карина.

— Выражение такое, — поморщился я от того, что меня не понимают. — Не бери в голову.

Мы двинулись по пустынным улицам Варшавы, и я чувствовал, как в моей голове крутятся шестеренки, выстраивая план действий на завтра. Впереди был решающий день, и мне предстояло сделать все возможное, чтобы это соглашение стало реальностью.

— Знаешь, — сказал я Карине, когда она собралась меня покидать, — я всегда думал, что дипломатия — это скучное занятие. Кто бы мог подумать, что она может быть такой… захватывающей?

— Я много повидала, и, скажу честно, дипломат ты хреновый.

Пожав плечами, я махнул ей рукой в знак прощания и развернулся, чтобы отправиться обратно в гостиницу.

— Темников, — внезапно позвала Карина.

Я развернулся, и в этот момент она крепко взяла меня за грудки и горячо поцеловала. Отдав всю себя, так самозабвенно, что я, не ожидавший такого поворота, на мгновение опешил, но все же ответил.

— Мало ли что будет завтра. Это авансом, — буркнула она смущенно и, развернувшись, быстро ушла.

Пылкая девушка, ничего не скажешь. Я улыбнулся и в приподнятом настроении направился в гостиницу.

* * *

Я проснулся с первыми лучами солнца, чувствуя, как напряжение сковывает каждую мышцу моего тела. Сегодня был день, который мог изменить судьбу двух стран, и я находился в самом эпицентре этих событий. Умывшись холодной водой, я посмотрел на свое отражение в зеркале.

Одевшись в свой лучший костюм — темно-синий, с едва заметной серебряной вышивкой на лацканах, я вышел из комнаты. Виктор уже ждал меня в коридоре, его лицо было непроницаемым, как всегда.

— Доброе утро, — кивнул я ему. — Готов к веселью?

— Всегда готов, — ответил он сухо, но я заметил легкую усмешку в уголках его губ.

Мы спустились в холл гостиницы, где уже собиралась вся делегация. Вяземский стоял в центре, раздавая последние указания. Когда он увидел меня, его лицо скривилось в гримасе недовольства.

— А, Темников, — произнес он, подходя ко мне, — надеюсь, вы готовы к сегодняшнему дню. И я надеюсь, что вы не забыли о своих обязанностях.

— Конечно нет, Павел Петрович, — ответил я с легкой улыбкой. — Я прекрасно помню о своих обязанностях. И о своей ответственности перед Империей.

Вяземский прищурился, словно пытаясь прочитать мои мысли.

— Послушайте, молодой человек, — он понизил голос до шепота. — Я не знаю, что вы задумали, но если вы попытаетесь саботировать нашу работу, я лично позабочусь о том, чтобы ваша карьера закончилась, не успев начаться. Вам все ясно?

Я выдержал его взгляд, не моргнув глазом.

— Кристально, Павел Петрович. Но, возможно, вам стоит подумать о том, что иногда самый прямой путь — не всегда самый лучший.

Он фыркнул и отвернулся, не удостоив меня ответом. Я обменялся взглядами с Виктором, который едва заметно кивнул. Он все понял.

Наша делегация погрузилась в кареты, и мы отправились к загородной резиденции нынешнего правителя Польши. По мере того, как мы удалялись от города, пейзаж за окном менялся. Узкие улочки Варшавы сменились широкими проспектами, а затем и вовсе уступили место живописным холмам и лесам.

Наконец, за поворотом показался замок. Он возвышался на холме, словно вырастая из самой земли. Его стены, сложенные из серого камня, были увиты плющом, а высокие башни, казалось, упирались в самое небо. Солнечный свет играл на витражных окнах, создавая иллюзию, будто замок сияет изнутри.

Когда мы подъехали к воротам замка, нас встретила целая процессия слуг и