"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

что избавиться от наиболее агрессивных и категоричных элементов будет не лишним. — Лжебог наклонил голову, будто бы пытаясь заново оценить принятое им самим решение. — У людей как у вида лишь один шанс спастись, Иллария Блум. Экспансия. Освоение новых миров с уникальными условиями жизни на каждом. Это потребует исследований, адаптации и создания механизмов защиты от угроз, которые обычные люди могут даже не заметить. Твои же навыки… могут спасти тысячи, и в перспективе — миллионы. Возможно, целые миры.

— Ты ведь не собирался оставлять меня в живых, верно? Тебе нужен был показательный бой, в котором ты бы раздавил защитников Штатов, точно тараканов… — Иллария прищурилась, силясь без прямого контакта считать хоть что-то. Но Артур Геслер оставался для неё даже не глухой стеной, а пустым местом в плане телепатии и биосканирования.

— Изначально тебе была уготована роль жертвы. — Он медленно кивнул. — Но продемонстрированные тобой способности заинтересовали меня. И теперь у тебя есть шанс, Иллария. Воспользуешься ли ты им?..

— Мои «коллеги» этого не примут.

— У них не будет выбора. — Отрезал Лжебог. — Ты всё поймёшь, когда будет организована вторая, должная пройти более плодотворно, встреча. И твой ответ?..

— У меня ведь тоже нет выбора, Артур Геслер. — Женщина едко улыбнулась. — Я принимаю твоё предложение…

Глава 18

Дела близких. Часть 1

Рациональное использование времени это то, чем Артур Геслер имел возможность пренебречь раньше, и не имел права — с недавних пор.

Первые сутки он провёл, заново ведя диалог с пережившими битву власть имущими, среди которых, по счастливейшему совпадению, потери наметились ровно такие, что радикально настроенная по отношению к любым изменениям политическая партия лишилась сплочающих их людей и практически исчезла под напором реализовавших преимущество конкурентов.

Всё, как и водится в Штатах, прошло без шума и пыли: какие-то важные для государства люди исчезли, но на их место пришли новые, скрывая свою временную несостоятельность, — в каждое дело нужно вникнуть, прежде чем получить результат, — за локальными и не очень беспорядками или «раскрытием тёмных делишек» своих предшественников. На треть заменили Национальный Совет Безопасности, на целую половину — перечень генералов, приближённых непосредственно к главнокомандующему.

Но самым главным было то, что взявшие власть в свои руки люди были готовы к сотрудничеству. Потеря, в некотором смысле, суверенитета била по их гордости, но перспектива освоения новых миров сулила достаточно выгод, чтобы молча и с улыбкой проглотить и не такое «оскорбление».

Тем более, что Лжебог на весь мир продемонстрировал смерть двоих псионов шестого ранга и, фактически, подчинение непосредственно ему третьего — Илларии Блум, занимающей в вертикали власти Штатов далеко не последнее место. Именно её подчинённые и союзники сильнее прочих напирали на необходимость полного содействия Плану Артура Геслера, акцентируя внимание на потенциальных выгодах от такого сотрудничества, и на то отставание, которое может образоваться, если какая-то из политических сил, — гегемонов или блоков стран, — добьётся больших успехов в освоении других миров.

Не обошлось во всём этом без зачисток и точечного промывания мозгов, в чём Аватар был невероятно хорош. Результатом даже самой глубокой обработки становились пусть не идеальные марионетки, но временные, исполнительные и послушные пешки, которые впоследствии будут заменены новыми, лояльность которых будет получена естественным путём.

И лишь на вторые сутки, когда критическая фаза в Штатах миновала, Аватар позволил себе вернуться в Российскую Империю. Здесь у него был «долг», с которым не следовало затягивать: тем крупицам человечности, которые всё ещё имели право голоса в искорёженном хитросплетении личности Артура Геслера, было неприятно осознавать, что он вот так просто использовал беспомощное состояние подруги для достижения каких-то своих долгоиграющих целей.

Становление цесаревича на фоне упрямства Хозяина Трона было важной задачей, но цель оправдывала средства лишь с точки зрения голой логики.

Ступив на бархатистые ковры в покоях цесаревны Лины Романовой, Артур встретился взглядом с Ксенией, отреагировавшей на его появление ровно так, как ожидалось от телохранительницы: она успела вскинуть пистолет и подготовить атакующую пси-манипуляцию прежде, чем осознала, кто именно предстал перед ней. Выражение лица девушки стремительно сменилось от собранной готовности к растерянности и удивлению, а маленький ротик приоткрылся, будто из желания что-то сказать. Но Ксения так и не смогла заставить себя издать хоть какой-то звук прежде, чем это сделал сам Артур.

— Я тоже рад тебя видеть. Проинформируй Владимира о том, что я прибыл. Он сейчас не занят, и примчится сюда незамедлительно. — Переведя взгляд на Лину, бледную, исхудавшую и потерявшую вместе со здоровьем существенную толику былой красоты, Аватар на секунду крепко зажмурился.

Мгновение противостояния чудовищной машинной логики и человечности завершилось отнюдь не в пользу последней.

— Д-да, я сейчас! Я быстро! — Ксения явно оказалась выбита из колеи, потому как вместо того, чтобы просто позвонить цесаревичу, она вскочила и едва ли не выбила с плеча входную дверь, перепугав застывших по ту сторону телохранителей.

Те, проводив девушку взглядом, переглянулись и заглянули в помещение, в тот же миг обзаведясь парочкой седых волос у каждого.

— Всё санкционировано цесаревичем Владимиром. Я здесь для того, чтобы помочь. — Спокойно произнёс Артур, от и до изучив мысли и эмоции обоих псионов-четвёрок. — Уважаю вашу готовность сложить головы за цесаревну, но сейчас это будет излишне.

— Прошу прощения, господин Геслер. — Сглотнув, наиболее опытный гвардеец кивнул, подтолкнув напарника назад, к занимаемому ими посту. — Считайте, что нас здесь нет…

— Сдурел⁈ — Шёпотом прошипел тот, что помоложе. — А если он тут не по приказу Его Величества⁈

— Молчи уж лучше!..

Даже за закрывшейся дверью Артур слышал, — не мог не слышать, контролируя всю округу на многие сотни метров вокруг дворца, — как они препираются, и «старожил» вбивает в молодую и чрезмерно горячую голову толику здравого смысла, ссылаясь на силу Лжебога и то, что для него псионы четвёртого ранга — это даже не насекомые, а так, пылинки. Слушать это было даже в некотором роде забавно, но спустя половину минуты Артур решил перейти непосредственно к делу.

Время было дорого, а развлечения, в отличие от дела, могли и подождать.

Артур подошёл к оголовью большой кровати, коснувшись кончиком пальца виска Лины. Несмотря на то, что он мог проводить любые манипуляции без физического контакта и даже на огромном расстоянии, возможность коснуться цели существенно всё упрощала, полностью скрадывая незначительную вероятность допущения ошибки.

Ситуация практически не изменилась