Стеллар - Роман Прокофьев

— Ты серьезно в это веришь, святое дерьмо?

— Заткнись, Кай, — произнес я, чувствуя, как нарастает глухое раздражение. — Плевать, что было раньше. Сейчас Алиса в моей команде, она мой друг, и я ее вытащу.

— Да ты сбрендил, Заклинатель, — криво усмехнулся собеседник. — Может, еще спишь с ней? А?

И тут я не выдержал. Развернувшись, с размаху врезал ему в челюсть, так что голова Кая дернулась, а тело повело в сторону. Удар был молниеносным, он бы мгновенно вырубил обычного среднего человека, но боец «Вьюги» всего лишь «поплыл» — видимо, успел пройти несколько физических усилений. Пришлось добавить локтем, пожестче, наглухо сшибая с ног.

— Что тебе непонятно в слове «заткнись»? — выдохнул я, стоя над распластанным противником.

— Больно, — скривился Кай. Он ощупывал подбородок, слизнул с пальца несколько капель выступившей крови и неожиданно весело оскалился. — Боль. Чувствую! Слушай, врежь еще, а? Посильнее!

— Перебьешься, дерьмо Ангела.

— Чего тебе вообще надо, Грэй?

— Чего надо? — я ощутил, как лицо сводит злая гримаса, — Алису хочу вытащить. Людям помочь. Ангелов спасти. С Оскалом разобраться. Потом узнать, кто я такой. И зачем сюда вернулся.

— С вами пойду, — неожиданно сказал Кай. Он поднял глаза, протянул руку и я помог ему встать на ноги. — Примешь в команду?

— Зачем? — поразился я.

— Зачем? — прозрачные льдинки глаз были твердыми. — Драки хочу. Ветра в лицо. Вкуса крови. Все забыть хочу. У меня же ничего не осталось. Иначе пойду своих искать, не выдержу. И останусь там, с ними.

— Я понял, как ты ее приручил, — продолжил Кай. — Горишь внутри и других поджигаешь. Цель есть. А мы все — старые угли. Прах. Зола. Сгорели давно, мертвые души. Понимаешь? Мортидо, танатос, анимус. Смерть души. Эх, сложно такое объяснить… надо почувствовать. Попробуй, ты же Заклинатель.

Я осторожно коснулся его разума — и понял. Не словами, осознанием-ощущением, тоскливым диссонансом, вибрирующим внутри Инкарнатора. Он был опустошен, как давно выгоревший костер, у него не было цели и смысла — одни горькие воспоминания. Долголетие Инков сыграло дурную шутку, сама человеческая природа не рассчитана на бессмертие, и они постепенно угасали, теряя интерес, энергию, само желание жить. Старики в юных телах, пронизанные только одним — тоскливым ожиданием конца. Возможно, это было проблемой всех Инков — одной из причин, почему они постепенно исчезли, исчерпав свой потенциал и охотно принимая смерть.

— Мы умерли все, Грэй. И внутри, и снаружи. Нет огня, нет желания, нет жизни. Все тлен и пустота. Те, кто горел сильнее всех, там остались, — он ткнул пальцем, и я скорее догадался, чем понял, что он говорит о Черной Луне. — Остальные шлак, пепел, зола. Хорошо, что ты вернулся. Может, опять зажжешь пламя.

— Ладно, хватит уныния, — Кай встряхнулся, отвел глаза. — Можешь вернуть мне криптор Герды? Хочу тебе кое-что показать.

Глава 24

Я протянул ему предметы Герды. Открыть запертые генокодом артефакты «Вьюги» все равно по силам только Техноманту или тому, кто был в команде. Как я и думал, для Кая это не составило никакого труда.

— Хорошо. Все на месте, — усмехнулся Кай, все еще массируя челюсть, — Ты не ответил. Берешь в команду? Грэй, мир изменился, все, кого я знал, мертвы. Мне действительно некуда идти.

Просьба была неожиданной. Старый, опытный Инк, пусть и в новом теле, был бы отличным дополнением «Амнезии». Трое — это уже грозная сила, с которой придется считаться. Но каковы его мотивы? К тому же мне показалось, будто Кай надломлен внутри. Непонятно, что он может выкинуть, плюс сразу не заладились отношения с Алисой…

— Если сомневаешься, прими временно, — Кай истолковал мое молчание по-своему, — Я просто хочу отблагодарить за спасение. Смотри…

Он извлек из криптора «Вьюги» странный предмет, уместившийся на ладони. Сначала он показался зазубренным кольцом, но приглядевшись, я понял, что это — миниатюрная корона. Страшноватая, выточенная из зеленовато-черной кости, игольными остриями зубцов она напоминала распахнутую акулью пасть.

— Корона Аида. Уменьшена, конечно, в реальности она десять футов диаметром, святое дерьмо! — сказал Кай. — Мы же закрыли Синюю Тревогу. А тебе нужны поощрения, чтобы отмыть свою радость. Это нормальный вступительный взнос, как считаешь?

Мико: Грэй, соглашайся! Второго такого шанса не будет!

Я сообразил. Погибшая «Вьюга» выполнила в А-Зоне несколько системных заданий, но так и не вернулась, чтобы сдать их в терминал. Кай был последним выжившим. Перейдя в «Амнезию», он мог закрыть выполненные директивы — и награды получала уже моя команда. Действительно, это шанс. Шанс для Алисы.

— Договорились, — кивнул я. — Но никаких разборок с Алисой, понятно?

— Молчу, командир! Я уже понял, что ты к ней неровно дышишь, — подмигнул Кай. — Не переживай, мы подружимся. Мир?

Он протянул руку, и наше рукопожатие было крепким.

Инкарнатор Кай включен в состав вашей боевой группы.

* * *

Внимание: подтверждение ликвидации Синей Тревоги «Восстание Мертвецов».

Ваша группа получает 10 поощрений и большой знак отличия «Синяя Звезда»!

Внимание: задание «Корона Аида» выполнено.

Ваша группа получает 5 поощрений и знак отличия «Белая Звезда»!

Внимание: задание «Ликвидация Некросов» (3) выполнено.

Ваша группа получает 3 поощрения.

Внимание: задание «Охота(5)» выполнено.

Ваша группа получает 1 поощрение.

И так далее.

Лицо Кая, сдающего директивы, было сосредоточенным и немного грустным. Перед ним росла шеренга светящихся азур-конденсаторов и груда предметов: я заметил какие-то картриджи, технологическое приспособления, энергетическую винтовку и прочее. Система, видимо, выдавала ему дополнительные плюшки из Арсенала в награду.

Когда он закончил, на командном счету повисли двадцать три поощрения и два знака отличия. Они выглядели как ордена, сияющие трехмерные звезды, серебряная и пронзительно-синяя.

— Все, Грэй. Используй по своему разумению, — сказал Кай устало, — Герда мечтала взять легата, а мне все равно ни к чему: выше по званию продвинуться можно, только получив три больших «Звезды». Азур, извини, себе заберу…

Он прикоснулся к груде наград и продолжил:

— У меня есть доступ к Арсеналу, пороюсь там, часть сдам, часть обменяю… Со снаряжением, как я посмотрю, у нас полный швах. Придумаю что-нибудь, уже есть мысли. Кстати, возвращаю!

Он бросил мне одну из мерцающих азур-батареек, я ловко поймал ее на лету и тут же убрал в криптор. Десять тысяч А-энергии, все ровно. Видимо, у моего нового друга был пунктик по поводу возврата долгов.

— Спасибо, — поблагодарил я, глядя на мерцающие в интерфейсе звезды. — Знаки отличия, зачем они?

— Как зачем… — непонимающе взглянул на меня Кай. — А, ты же аларх. И ничего не помнишь… Смотри…

Линейка знаний Стеллара имела три ступеньки: младшие «солдатские», как у меня, средние «офицерские» и высшие «командные». И