Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

«Наконец-то! Вспомнила обо мне! Года не прошло!» – проворчал Аркус.

Мой муж вытащил из кармана цепочку с черным камушком.

– Этот? Мы его промыли и проверили, мало ли…

– Лучше бы своих слуг проверяли, а то развели тут предателей, как ос в гнезде, – проворчала я и повернулась к мужу спиной. – Надень, пожалуйста.

Шеи коснулся теплый металл, нагретый в кармане моего мужчины. И от этого тепла я вдруг задрожала и смущенно потупилась, поймав лукавый взгляд отца. Впрочем, папа тут же, одобрительно подмигнув, отвернулся и направился к дедушке Энхему.

А следом за теплой металлической змейкой мою кожу обожгло прикосновение горячих пальцев, погладивших шею вдоль позвонков от линии волос до ворота одежды.

– Тома, моя То-ома… – Голос Дэйтара стал низким, вибрирующим. А его пальцы пропутешествовали по спине и обхватили талию. – Я подумал, что с допросом предателя и без меня справятся. У меня есть более важные дела.

– Да? – Я почему-то тоже охрипла. – И какие же?

– Мне нужно допросить свидетельницу. Наедине, – шепнул некромант.

Но сбежать нам не дали.

Сначала король Артан Седьмой сменил гнев на милость, а недовольную физиономию – на радостную. Больше всего радости ему доставили бледно-зеленые физиономии ненавистных айэни, у которых оказалась аллергия на демонский яд.

– Примите мои поздравления, хаор. И мой скромный подарок, миледи.

– Завтра, Артан, – попытался отмахнуться Ворон.

– Оно уже наступило, брат. Я сегодня подписываю отречение и передаю полномочия Совету Ока.

– Совсем охренел! – зашипел Дэйтар. – Только хаоса безвластья под видом парламентской республики нам не хватало! И это в тот момент, когда в Риртоне кишмя кишат айэ и зомби повылезали из всех склепов!

– Благодаря кому повылезали? Не твои ли некроманты постарались?

– Благодаря твоей мягкотелости! Отправил бы королеву-мать вовремя в монастырь… Не порти мне свадьбу, брат! Какая муха тебя укусила? Перемирие с айэни заключено, восставшими мертвецами уже занимаются некроманты и Темный орден. А завтра мы разберемся окончательно с Советом Ока и твоими армейскими дезертирами. Сегодня – никаких бумаг. Если это и был твой подарок…

– Нет, не это. Я подписал указ о переименовании и нейтральном статусе земель графства Орияр, где стояла твоя крепость. Корона не будет на них претендовать при условии, что суафиты также не будут считать эти земли своими, и врата останутся закрытыми.

«Вот жук!» – восхитилась я. Начал за здравие, кончил за упокой.

– А в чем подарок? – Ворон вздернул бровь. – Ты отнял у меня собственность!

– По договору собственность была передана временно, пока Орияры подчинялись короне Риртона и ее законам и входили в состав Ока. Теперь я признал твою независимость и отказался от требований вассального подчинения, но территории неотчуждаемы от короны.

– Правильно. Хаор не может быть вассалом. Мы все обсудим после обеда, Артан. Если твои сюрпризы закончились, позволь нам с женой удалиться.

– Дэйтар, – не отставал коронованный клещ. – Леди Тиррина – твоя пленница? Напомню, что она – воспитанница короны.

– Леди Тиррина – наша гостья. Если ты о ней позаботишься, буду только рад. Но как друг и брат я советую тебе закатать губу. В королевы она точно не годится, и Совет Ока ее никогда не одобрит.

– Они никого не одобрят! Их тайная цель – оставить меня бездетным и аннулировать королевскую власть.

– А проведите отбор невест, – предложила я, внезапно поняв, что Артан просто люто завидует Дэйтару и готов продержать нас тут всю ночь, лишь бы она не стала брачной. – Это очень модно в фэнтезийный мирах.

– В каких?

– В магических. Там то и дело проводятся конкурсы среди самых красивых и магически одаренных невест королевства, а то и всего мира. Главное, в жюри подберите только тех, кому доверяете, тогда никакой Совет не сможет навязать вам свою протеже, все они будут как на ладони.

– Хорошая идея! – Глаза короля загорелись. – Леди Тамара, как обычно, демонстрирует удивительный ум и смекалку. Повезло же моему названому брату!

«Фэнтези больше читать надо, там все рецепты есть», – хмыкнула я про себя.

Не успел воодушевленный король отвалить, а мы сбежать, как из вспыхнувшей арки портала вывалился сар Гринд.

– Милорд! Она под заклятием! Снять сможете только вы.

– Она? – удивился хаор.

Хорошо, что его пальцы были накрепко переплетены с моими, не удалось от меня избавиться, и в портал мы шагнули вместе.

Предатель оказался женщиной – дочерью архивариуса, прекрасной и светлой магичкой Тиа. Она скопировала внешность паренька, недавно попавшего в крепость из окрестной деревни, когда еще Орияр-Дерт находился на границе миров.

Способность менталистов видеть сквозь иллюзии Тиа обошла так же, как я в свое время: изменила внешность не магией, а сильными моделирующими травами. И украла их как раз из моего кошеля, конфискованного в свое время Дэйтаром.

Кто-то проболтался о том, что экономка Тайра Вирт и графиня Тиррина Барренс – одна и та же личность.

– Почему, Тиа? – глухо спросил Дэйтар.

Я видела, как ему больно. Архивариус и его дочь входили в круг особо приближенных лиц.

Она ответила только одно слово:

– Лин.

Они были очень близкими подругами. Обе яркие, сильные, умные стервы.

Тиа лгала мне, когда мы говорили о Лин, разыгрывала равнодушие и даже брезгливо морщилась при упоминании о нелепой гибели некромантки. Скрывала лютую ненависть.

Месть она продумывала тщательно. И когда арестовали старшую горничную Тимусию, умудрилась переговорить с ней перед отправкой преступницы в королевские казематы. Стражниками Тиа тоже вертела как хотела. Особенно если украсить сторожку надсмотрщиков цветами, опрысканными легким сонным зельем.

Умная дочь архивариуса не стала подставляться и освобождать Тимусию, сама горничная была ей нужна только как средство для достижения цели. А что может слабая, хотя и одаренная умом и магией девушка против такой мощи, как Ворон и король Артан? Отомстить она могла только с чьей-то помощью. И ее союзник должен быть так силен, чтобы и мокрого места не оставить от Дэйтара и его невесты.

И Тиа подхватила выпавшую из дряхлых рук эстафетную палочку – связь с демонами.

Клятву перед Оком она ухитрилась обойти, выпив зелье, временно лишающее памяти. Его она украла там же, в лаборатории лекаря, безнадежно влюбленного в ослепительную красавицу. Главное – точно рассчитать дозу, чтобы совсем не лишиться памяти, а лишь на пару дней забыть то, что нужно скрыть, – несколько часов с Тимусией и демонами, только и всего. Память восстановилась через сутки.

Ловко.

– Мне жаль, что такой ум и талант послужили злу. – Дэйтар отвернулся от девушки.

– Злу? Зло тут – это вы, черный лорд Дэйтар! Вы не должны были делать из Лин зомби! – прошипела предательница. – Только не ее!

Он остановился.

– Она знала, на что шла. Все некроманты знают, что их смерть им не принадлежит. Когда Лин приносила присягу, она присягала и жизнью, и посмертием. А вот ты, Тиа…

– Что, тоже сделаешь меня послушным трупом?