Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

Сначала по несколько штук. Потом десятками. Сотнями. Все эти могучие твари покорно исчезали в моём хранилище, пополняя коллекцию. Работа заняла полчаса. Когда закончил, зал опустел. Не осталось ни единого противника.

— Вот это я понимаю сила… — хмыкнул себе под нос. — Совсем другой разговор.

Дядя Стёпа и Казимир спустились ко мне. На их лицах читался шок.

— Как ты смог всех подчинить и забрать… — покачал головой алхимик. — А я думал, мы сейчас дружно сдохнем.

— Наследственность. — улыбнулся в ответ.

Наконец-то кровь Магинских принесла не только проблемы, но и какие-то плюшки.

— Не поделишься кровью? — хитро прищурился дядя Стёпа. — Я тоже хочу так уметь.

Повернулся к нему с холодной улыбкой:

— Ты уже поделился моей кровью с моей матерью. Теперь из-за этого у меня проблемы.

Лицо дяди Стёпы скривилось:

— Ну ты и сволочь, Магинский. Я думал мы уже забыли эту тему.

Внутренний хомяк ликовал. Столько новых монстров! Такое разнообразие! Армия, способная противостоять самому императору.

Но главное — загадка. Почему один из последних императоров Магинских оказался здесь? Что он делал в северных землях? Прятался? Собирал армию для нападения на столицу?

А если собирал — почему не напал? Почему остался здесь умирать?

Что тогда произошло? Заглянул в себя и почувствовал как та кровь, что была в артефакте теперь собралась у меня в нише, отвечающей за подчинение монстров. Она стала тем, что слило осколки кристаллов в едино и усилив их.

Посмотрел на мумию своего родственника. Кивнул ему.

— Спасибо. — тихо произнёс. — Покойся с миром.

Магинские снова вернули себе былое величие. И кто бы знал, что оно будет тут.

— Что будем делать дальше? — оторвал от размышлений дядя Стёпа.

Повернулся. За троном виднелась большая дверь, встроенная в скальную породу. Массивная, древняя.

— Туда, — указал на неё.

Мы подошли к двери втроём. Массивная каменная плита, без видимых петель или ручек. Встроена в скалу так, словно высечена из цельного куска породы.

Дядя Стёпа остановился рядом со мной, тяжело дыша после всех событий. Пот блестел на его лбу, несмотря на холод. Отростки под одеждой всё ещё слабо пульсировали зелёным светом. Организм не мог успокоиться после магического всплеска.

— Вот что значила надпись «погибель», — проговорил он, оглядываясь на опустевший зал. — Армия монстров. Не будь у тебя такой силы и того, что ты нашёл, мы бы точно не справились.

Казимир кивнул, поправляя плащ:

— Никто бы не справился. Таких мощных тварей в таком количестве я не видел никогда.

У меня стало ещё больше шансов заполучить того монстра, которого боится император. А в конечном итоге — прикончить этого ублюдка.

Обошёл дверь, изучая её конструкцию. Поверхность была гладкой, отполированной до блеска веками. Но при внимательном рассмотрении можно было различить тонкие линии — границы, где дверь соединялась с косяком.

— Как будем открывать? — спросил Казимир. — Магией?

Приложил ладонь к холодному камню. Попробовал толкнуть — не поддавался. Пришлось повторить трюк, который использовали, чтобы попасть сюда. Снова помогло магическое зрение.

Напряглись втроём и открыли. Похоже моего предка всё-таки тут заперли. Слишком уж хорошо постарались со входами и выходами.

Мы отстранились, тяжело дыша. Дядя Стёпа потер плечо:

— Защита серьёзная. Значит, там что-то важное. Ну или… Всё что угодно.

Пошли вперёд. Ничего особенного не было. Коридор тянулся дольше, чем я ожидал. Огонь в моей ладони освещал путь на несколько метров вперёд, но дальше была только темнота.

Дядя Стёпа шёл позади меня, его дыхание постепенно выравнивалось после напряжения с дверью. Отростки под одеждой успокоились, но алхимик всё ещё оглядывался через плечо.

— Ну что там? — спросил он шёпотом.

— Не знаю, — ответил честно.

Мы шли уже минут пятьдесят, когда воздух начал меняться. Стал свежее, холоднее. Откуда-то тянуло ветром.

— Чувствуете? — тихо спросил Казимир.

— Да, — кивнул. Впереди выход.

Прибавил шагу. Коридор действительно закончился. Впереди забрезжил слабый свет. Не искусственный, а естественный — серый, тусклый свет северного дня.

Последние метры прошли быстро. Мы вышли наружу и остановились.

В лицо сразу ударила метель. Снег, порывистый ветер, мороз, проникающий под любую одежду. Пришлось прикрыться от непогоды.

Дядя Стёпа поёжился, натягивая капюшон:

— Какая же гадость. Как тут вообще можно жить?

Я достал табличку с картой и сверился с местоположением. Отметка, где мы сейчас находились, располагалась близко к основной цели. До того места, где должен был обитать монстр, которого боялся император, оставалось совсем немного.

— Близко уже, — сказал, пряча табличку обратно.

Но в такую погоду идти пешком было самоубийством. Видимость — несколько метров, ветер сбивает с ног, снег забивается под одежду и тает, превращая её в ледяную корку.

Достал из пространственного кольца несколько морозных паучков. Но едва твари материализовались в снегу, как до нас донёсся звук.

Крик.

Пронзительный, дикий, полный ярости. Звук хищника, который обнаружил добычу и готовится к атаке.

У меня сразу заболело левое ухо.

— Что это? — напрягся дядя Стёпа.

Крик повторился. Ещё более яростный, ещё более близкий. Он эхом отражался от заснеженных склонов, многократно усиливаясь.

Я узнал этот звук.

— Орёл, — сказал с усмешкой. — Тот самый, которого я давно хочу добавить в коллекцию.

Внутренний хомяк сразу ожил, требуя немедленной охоты. «Лети! Лети туда! Уникальная тварь! Ты же сам хотел её заполучить!»

Вот же жадная собака. Только что получили армию монстров, а ему всё мало. Но… С новой силой почему бы не попробовать. Посмотрел на Казимира. Мужик отступил на шаг и поморщился.

— Ты хочешь… — пробормотал он.

— Ага, — кивнул. — Подними меня туда.

— Может не стоит? — его голос задрожал.

Да, монстр не очень приятный, но именно поэтому я и хочу его себе.

Его магия легко справилась с задачей. Мы взмыли над снежной поверхностью, поднимаясь через завесу метели. На высоте я почувствовал их через новую усиленную магию подчинения.

На высоте сорока метров почувствовал их через усиленную магию подчинения. Четыре источника. Мощные, агрессивные. Они кружили где-то в снежной пелене, выискивая нас.

Первый орёл вынырнул из метели слева. Громадная птица с размахом крыльев больше шести метров. Перья отливали металлическим блеском, клюв был острым как кинжал. В глазах плескался хищный разум.

За ним показались остальные трое.

— Лети от них! — крикнул Казимиру.

Мы рванули в