Обратный отсчет - Токацин

фрилу. «Макаки», даже запертые с минимумом предметов, умудрялись шуметь сильнее, чем экзоскелет на марше, — казалось, они вообще не координируют движения, врезаясь во всё, что попадётся на пути. «Любой из них на моём месте давно бы сдох,» — думал сармат, в очередной раз приоткрывая глаза. «И не пришлось бы ему отсиживать двадцать шесть лет…»

Через несколько часов — то ли три, то ли четыре, Гедимин давно сбился со счёта — дверь загудела, открываясь, и в коридоре загромыхали «копыта» двух экзоскелетов.

— Синий код, на прогулку! — громко скомандовал один из них. Мэллоу, проворно спрыгнув с койки, подошёл к решётке и остановился, с интересом выглядывая наружу.

— Фортен! — он приветливо помахал одному из экзоскелетчиков. — Хороший денёк сегодня, верно? Я с вами, ты помнишь?

В коридоре кто-то хихикнул.

— Заткнись, — буркнул охранник. — Тебя забудешь…

Он стоял неподвижно, пока мимо него второй экзоскелетчик проводил шеренгу людей в синих комбинезонах. Едва за ними начала закрываться дверь, её снова отодвинули, и в коридоре появился третий охранник.

— Без кода, на прогулку! Кроме… — он зачитал четыре имени. В коридоре завистливо загудели. Сармат мигнул.

— Что хорошего? — спросил он у Мэллоу. Тот ухмыльнулся.

— Они нас покидают, теск. Неделя-две-три — и снова пустая камера. Хорошо быть бескодным, теск!

Гедимин, за разговором не забывший о подсчётах, задумчиво хмыкнул — получалось, что в оценке численности он сильно промахнулся, и в этом ангаре умещалось тысячи две «макак», не считая обитателей верхнего этажа. «Бескодных» было много, синих — значительно меньше, а вот зелёных мимо него прошло несколько сотен, — на работы выходили немногие, зато на прогулку — все или почти все. Одну небольшую группу собрали отдельно, когда все остальные ушли; к ним приставили двоих охранников. Мэллоу присоединили к ней, как он ни взывал к Фортену, и выпустили из камеры чуть ли не последним. Он довольно ухмыльнулся, помахал Гедимину и быстро пошёл к выходу. Сармат снова лёг, вспоминая о давней прогулке с Уриэлем. «М-да,» — еле слышно хмыкнул он, глядя в потолок. «Сейчас меня, может, и выведут, но точно не на склад вещдоков…»

— С вещами на выход! — донеслось из коридора, и сармат, прослушавший имя, приподнялся на локте. Мимо его камеры охранник провёл четверых «макак» в обычных уличных комбинезонах и нормальной обуви. Один из них уже на ходу застёгивал респиратор.

Ещё через полчаса снова загудели двери, и охранники рассредоточились по коридору, — в ангар возвращались с прогулки все три «кода». «Зелёных» запустили первыми. Один из них приостановился у камеры Гедимина и быстрым движением просунул что-то в маленький боковой просвет. Предмет упал на пол с тихим бульканьем. Гедимин подобрал его и удивлённо мигнул — это был контейнер с прозрачной жидкостью. На верхней стороне виднелись обычные наклейки «официальных» ёмкостей для алкоголя. Поверх них чернела разборчивая, сделанная печатными буквами надпись: «Баселар — Механику Джеду. Мэллоу обойдётся!»

Из-за соседней решётки донеслось недовольное хмыканье.

— Эй, теск, — Мэллоу снова подошёл к защитному полю. — Ты смотри, осторожнее с Баселаром!

— Закрой рот, — послышалось из коридора, и Мэллоу попятился и, прижав палец к губам, сел на койку и стал копаться в принесённом с собой пакете. И он, и его сосед запаслись чем-то во время прогулки; в одном из контейнеров, похоже, было пиво, а к нему — какие-то яркие шуршащие упаковки.

Гедимин повертел в руках ёмкость с водкой. Послание от неизвестного Баселара пока мало его занимало — его больше интересовало происхождение предмета. «Они могут покупать что-то снаружи,» — думал он. «Если у меня будут деньги, я смогу купить диски. Тут есть магазин… надо поискать — может быть научная литература или фильмы. Надо только раздобыть смарт…»

Пока охранники распределяли по камерам «синих» и «бескодных», Мэллоу с соседом успели допить пиво и собрать опустевшие упаковки в стенную нишу. Гедимин поставил на свободное место невскрытый контейнер и снова лёг. В коридоре хмыкнули.

— Теск, а теск, — донеслось из камеры Мэллоу. Сармат сделал вид, что не слышит.

Через полчаса шорохи и возня в камерах смолкли, а ещё через час загудела открывающаяся дверь, и одновременно с ней кто-то ударил в бронзовый гонг.

— Ужин! — объявил довольным голосом Мэллоу. — Так, у кого лишний сок?

— У жёлтого, — отозвалась какая-то самка. — Но он тебе не отдаст.

В коридоре засмеялись. Гедимин недовольно сощурился. Защитное поле уже приподнялось, Мэллоу выкинул в проём свёрток с мусором, из коридора донёсся гул проезжающей тележки, и сармат поднялся с койки — еда тут, похоже, была одним из главных развлечений и давала хоть какую-то пищу для мозгов. «Хоть выучу, что они едят,» — подумал Гедимин, подбирая длинные контейнеры. На каждой ячейке была подпись — название продукта, или, вернее, того, подо что маскировали данную порцию прессованной Би-плазмы. «Это хлеб,» — сармат посмотрел на пласты с мелкоячеистой структурой. «Ага, это я знаю — видел в „мартышечьих“ пайках. Тут написано „говядина“ — это род мяса. А тут картофель. Это „салат“… четыре вида разной растительности, пласты пятнистые. И красный порошок. Как его смешивать с водкой?»

Вторая порция еды пошла легче, хоть сармату и приходилось задерживать дыхание перед тем, как проглотить. «Привыкну рано или поздно,» — решил он, смешивая вязкую красную жидкость с прозрачной. Вкус действительно изменился, но ассоциации были безвредные — спирт и хлорид натрия, ничего, что вызвало бы желудочные спазмы. «Это не мартышечье питьё,» — заключил про себя Гедимин. «Хлорид натрия содержится везде и был до „мартышек“. И этиловый спирт тоже.»

Кажется, его исследования вызвали интерес у соседей — и Мэллоу, и его товарищ встали у решётки и уставились на сармата, время от времени обмениваясь репликами. Гедимин не вслушивался.

— Би-плазма, — донеслось до него знакомое слово. — Всегда одна Би-плазма. Ведро в день, съел — и в рудники. А ты у него последний томат отбираешь.

Мэллоу обиженно хмыкнул.

— Отбираю, прям уж… Ничего, перейдёт к Теданю — всякого наестся! Я такой дряни и не нюхал. Где только такое продают⁈

— Мэллоу, — донёсся недовольный голос с дальнего конца коридора. — Ты куда-то собрался?

— Ты чего⁈ — вскинулся «зелёный», мотая головой. — Нет-нет, Эрман. Я с тобой навеки, ты же знаешь.

В коридоре зафыркали. Гедимин, выкинув из камеры пустые упаковки, озадаченно хмыкнул и снова лёг. «Тут слишком много „макак“,» — думал