Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

«Жаль, в этом мире нет телефонов, чтобы вызвать такси, - внезапно подумалось Ане, и она улыбнулась этой странно пришедшей на ум мысли. – Такси… Наёмную карету! Ну и фиг… Можно было бы вызвать любой здешний транспорт, захватить с собой девочек и устроить загул по лавочкам. Оноре – книгу, которую выберет, и даже не страшно, если выберет не одну. Кристал – всё, что душеньке захочется, потому что вряд ли она потребует поехать в ювелирную лавку. А уж потом всем вместе с Лиссой засесть где-нибудь в кондитерской, чтобы перебирать покупки и наслаждаться чем-то вкусненьким!.. Интересно, а дамам здесь позволяется совершать долгие прогулки? Ведь до рынка можно пройтись, а уж оттуда нанять карету и доехать до дому. Тем более – все устанут именно в конце прогулки…»

И спохватившись, ответила:

- Как только Никас в следующий раз поедет на рынок, мы предоставим ему целый список – деньги у нас постепенно появляются: сегодняшний день принёс нам их отнюдь не мало. Но, когда я говорила о том, что тебе хочется, я имела в виду что-то из одежды.

- Я подумаю, - нерешительно пообещала Онора, а потом вдруг удивлённо улыбнулась, глядя на озеро и не видя его, и Аня не стала спрашивать – чему. Судя по всему – своим необычным мыслям, которые вызвало необычное предложение Ани.

«Ничего, пусть подумает, - размышляла Аня. – Никас купил ей всего одно платье – этого мало. Вообще, конечно, надо бы разобраться с этими одеяниями. – И чуть не расхохоталась, сообразив, что снова придётся перелистывать дамские журналы, чтобы узнать, насколько серьёзны здешние зимы. По вещичкам Агни в гардеробе трудно было сообразить. С другой стороны, Агни, насколько понимала Аня, редко выходила с территории поместья. – Пока покупаем самое необходимое для лета и осени, потом – зимнее. И не только одежду. Об обуви пора тоже позаботиться… Хм… Кажется, заначку сделать не получится. Зато будет работа с куклами. А может, ещё повезёт, если с дином Валентайном сеанс пройдёт на «отлично», и он порекомендует меня своим знакомым…»

Далее её мысли пошли вразброд, потому что взгляд ни за что не хотел отлипать от противоположного берега. Сегодня ветер неплохой такой был: раскачивал кроны деревьев так, что страшновато становилось, как бы не сломал: а уж травы просто приглаживал своим порывами. Только густые кустарники крепко держались, не позволяя нагибать себя. Древесные тени мгновенно сменялись светом, бликующим на листьях – и у Ани сердце вздрагивало: а вдруг это не тени, а далёкая пока мужская фигура, невольно прячущаяся в этих стремительных сменах теней и света?.. И в который разочарованно хмыкнула про себя, вспомнив, что Таеган сегодня будет лишь к вечеру, о чём он и предупредил на ночном свидании, чтобы она понапрасну не ждала…

Прибежали возбуждённые играми на воде Кристал и Лисса, и Аня предупредила младших, что прошёл почти час, так что пора собираться домой и готовиться к приезду братьев. Заметно уставшие, Кристал и Лисса переглянулись и снова опрометью бросились в воду, где Кристал принялась плавать вдоль берега, шлёпая руками перед собой, а Лисса, достав до дна, начала изображать плавание, перебирая руками по дну.

Помня, что вечером они всё равно придут на берег, Аня только улыбнулась ненасытной жажде девочек плескаться в озере, а потом вздохнула, вспомнив Конгали, и спросила у Оноры:

- Когда мы попробуем провести опыт над Конгали? Я – усилить её, а ты – рассмотреть проклятие и снять его?

- Как только ты скажешь, - пожала плечами девушка и сразу попросила: - Только давай проведём ритуал не в выходные!

- Согласна, - ответила Аня, отворачиваясь, чтобы девушка не заметила её улыбки: ещё бы в выходные проводить двойной сеанс! И Таеган будет целый день дома, и Никас!

«Мы обе махровые эгоистки!» - сделала вывод она. С другой стороны, что такое призрак? Нечто, что является частью умершего человека. Наверное, может и подождать? Тем более, самой Конгали никто ничего не обещал… И Аня тут же забыла о девочке-призраке, присматриваясь к тому, что делается на воде.

Встав, она закричала:

- Кристал, вернитесь!

Пока она раздумывала обо всём подряд, Лисса вцепилась в плечо девочки, и та поплыла к середине озера. Аня знала, что к самому центру озера Кристал не осмелится плыть, но и в нескольких шагах от берега здесь довольно глубоко. Так что лучше не рисковать, отпуская младших девочек слишком далеко.

Вскоре они все собрались и медленно, насытившиеся долгой прогулкой, побрели к дому. Когда очутились в гостиной, Кристал спросила:

- Агни, тебе помочь на кухне?

- Если твоё желание искренне, то не откажусь, - спокойно сказала она. – Но, если ты думаешь об обычной вежливости…

- Нет! – воскликнула девочка. – Я правда хочу помочь! Ведь ты опять будешь готовить что-то интересное и простое! Я тоже хочу для наших мальчиков уметь готовить!

- А Лисса?

Кристал засмеялась и оглянулась.

Из коридора с кухней выскочила целая компания: впереди – визгливо лающий Коан, который полностью высох, а потому превратился в пушистый светлый шарик на ножках, за ним – Конгали, бесшумно и радостно кричавшая – только рот раскрыт, а следом – с воплями, конечно же, Лисса. Вся маленькая компания пронеслась по гостиной с такой скоростью, что Онора едва успела отскочить с её пути, а потом и вовсе поспешно скрылась в библиотеке, благо Аня не возражала… А потом играющая в догонялки компашка выскочила в сад.

Поворачиваясь идти на кухню, расплываясь в неудержимой улыбке, Аня вздохнула: разве мечталось когда-нибудь о таком счастье? Громадная, но уютная гостиная, в которой летние тени прикрывают некоторую истрёпанность старой мягкой мебели. Дети, которые радостно носятся по дому…

На кухне Аня и Кристал провели где-то с полчаса, когда неожиданно услышали сигнал от ворот. Переглянулись: это не Никас с двойняшками!.. Сигнал какой-то… неохотный, что ли… Быстро вытерев руки, обе побежали на улицу.

- А если это всё-таки Никас? – высказала девочка. – Только он не с двойняшками, а с кем-то ещё! Ух, сколько мы ему расскажем! Вот удивится!

- Может, тебе необязательно идти к воротам вместе со мной?.. – спросила Аня бегущую рядом Кристал.

- В последние дни что-то много всего!.. – задыхаясь от бега,