Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Пока никто, государь, — Николай Николаевич отрицательно покачал головой, — хотя мои люди докладывают, что среди них ходят разговоры о будущей войне. Никто не сомневается, что мы победим, вот только они не уверены, что у нас получится сделать это без больших потерь.

— Вот как, — глаза императора заблестели, — выходит, они уверены в том, что нам эта война не дастся легко. Что ж, посмотрим, насколько они будут правы. Вот что, дядя, запусти слух о том, что император готов закрыть глаза на разногласия в обмен на их присоединение к нашей южной армии.

— Но, государь, они тогда решат, что у нас точно недостаточно сил, и начнут себя нагло вести, разве нет? — Николай Николаевич с удивлением смотрел на императора, но тот лишь улыбнулся.

— Так в этом и смысл, дядя. Ты прекрасно знаешь, что у нас среди аристократов есть те, кто нежно дружат с нашими европейскими недругами, как только до них дойдут эти слухи, они тут же побегут докладывать своим дружкам, — улыбка императора превратилась в оскал, — как раз то, что нам надо. Сейчас мы находимся в очень устойчивой позиции, поэтому можем позволить себе подобного рода провокации. Прижмем парочку самых дерзких, остальные на время затихнут, позволяя нам решать свои вопросы.

— Хм, это и правда может сработать, государь, — Николай Николаевич задумчиво кивнул, — что ж, я уже сегодня займусь этим вопросом, государь, у меня есть парочка кандидатов на роль засланных казачков.

— Вот и отлично, дядя, — император коротко хохотнул, — действуй, хочу посмотреть, что из этого всего получится. Нужно всколыхнуть наше болото, а то слишком много гадов у нас завелось, отравляют почву.

* * *

Север. Второй очаг.

Глядя на огромного черного медведя, стоявшего на задних лапах, я размышлял о том, что было бы неплохо такого здоровяка убить без повреждений, сделаю себе шубу из его шкуры, будет меня греть, ха-ха. Тем временем монстр, поняв, что я не боюсь его, зарычал и попытался ударить меня. Легко уйдя от огромной лапы, я врезал ему в ответ ледяным кулаком, и огромная туша дрогнула, но все же устояла на ногах. Зверь обиженно взревел и еще раз попытался меня достать, но на этот раз я прицелился лучше, и ледяная глыба врезалась в шею медведя, и до моих ушей донесся противный хруст. М-да, даже как-то жаль мишку, но что поделать, очаг нужно закрыть, а делается это только одним способом. Коснувшись тела, я спрятал его в свой пространственный карман и, убедившись, что у остальных все хорошо, пошел дальше.

Местность этого очага представляла собой густой хвойный лес, поэтому приходилось двигаться медленно и внимательно смотреть по сторонам. Несмотря на крупные размеры, медведи двигались очень тихо, а учитывая их силу, они реально представляли опасность для ликвидаторов. Мой щит им, конечно, не пробить, а вот какого-нибудь простого бойца они легко могут уничтожить ударом лапы. Благо Михей прекрасно знает, что делает, так что я мог не переживать за остальных и идти вперед. Пробираясь сквозь заросли, я прикидывал в уме, когда мне лучше всего заняться поглощением: сразу после закрытия очагов или же выбрать себе два дня в неделю, чтобы организм успевал восстанавливаться. С одной стороны, любой стресс будет полезен источнику в этом начинании, с другой же — так и перегореть можно, что мне не очень сильно хочется. В общем, видимо, все-таки придется делать все не спеша, во избежание всякого рода случайностей, уж лучше так, чем спалить к хренам свою энергетическую систему. Погрузившись в свои мысли, я не сразу понял, что оказался на большой поляне, где меня встретил местный вожак. Огромный медведь лежал на земле, внимательно смотря на меня своими умными глазами, и на мгновение мне даже показалось, что он разумен, но нет, я не чувствовал в его теле энергии разума, а значит, это все же просто зверь.

— Ну что, косматый, пора заканчивать, — грустно улыбнувшись, я прикрыл глаза и обрушил на голову медведя всю ярость Льда.

Его природной защиты хватило ненадолго, и через несколько секунд он умер, так и не попытавшись меня атаковать. Подобравшись к телу, я вдруг услышал какой-то шум и, обойдя тушу, увидел маленького черного медвежонка. Он цеплялся за шерсть медведя, но, заметив меня, замер, видимо, испугавшись. Черт, в такие моменты я чувствую себя последним мерзавцем в этом мире, и почему это происходит со мной уже второй раз?

— Ну и чего смотришь, мелкий? — я потянулся к медвежонку с помощью ментальной энергии. — Не бойся, ничего я с тобой не сделаю, отдам тебя сестре, будешь для нее фамильяром, — успокоив зверя, я взял его на руки и, дождавшись, пока появится ядро, спрятал его в пространственном кармане и, потянувшись к силе очага, вывалился в реальный мир.

Сразу за мной начали появляться и другие ликвидаторы, и почти сразу же их взгляды оказывались прикованы к медвежонку. Зверь явно чувствовал это внимание, и ему оно не нравилось.

— Так, сделали вид, что ничего нет, — я нахмурился. — На сегодня с очагами всё, едем обратно в Хладоград, все поняли?

— Поняли, ваше сиятельство, — нестройным хором ответили они, а через пять минут мы уже двигались в сторону нашего городка.

Медвежонок немного успокоился и заснул на соседнем сидении, а я думал о том, как буду объяснять Анжелике, что такое ритуал создания фамильяра и откуда я его знаю. В этом мире не так много людей имело магических питомцев, и в основном это были княжеские или королевские семьи, и тут среди них я, нищий граф с севера империи. Впрочем, теперь я уже не такой уж и нищий, ха-ха.

* * *

Хладоград. Час спустя.

— Брат! — Анжелика, увидев медвежонка на моих руках, замерла с открытым ртом, я уж было испугался, что она не примет зверя, но все случилось ровно да наоборот.

Миг — и сестра оказалась рядом со мной, а я и сам не понял, каким образом она смогла забрать у меня медвежонка так, чтобы я не почувствовал.

— Это мне? — с глазами, полными слез, спросила сестра, безостановочно гладя зверя.

— Тебе, тебе, — я улыбнулся. — Правда, придется сначала пройти через один ритуал, но зато ты получишь полноценного фамильяра, как мой Белый. Согласна?

— Согласна, — Анжелика кивнула, и я понял, что мне