Олень - Mr.Eugene

— Кстати, — резко сменил пластинку повествования карлик, — ты так и не поведал, куда пропадал из столицы на несколько дней с сиром Сивортом. За такой короткий срок мало куда можно отправиться. Тут, знаешь ли, многие интересовались… некоторые даже волновались. Так что?

— Да так, крабов ловили. — Ответил Тириону загадочной улыбкой.

— Поди, — продолжил лениво докапываться до истины Бес, — вёл секретные переговоры с кем-то?

— Разумеется, — ответил на предположение как на что-то само собой разумеющееся, — но не скажу с кем. Это большой сюрприз для моих друзей по обоим берегам Узкого моря.

— Ах, — театрально воскликнул Тирион, — интриги и тайны! Как же я это люблю! Ты, как я вижу, весьма в них поднаторел. Неведомый… хе-хе. Но скажи, как тебе удалось привлечь в свои планы эту истеричку? Или… только не говори мне, что вы…

— Нет, что ты. — Растягивая слова, я принялся отвечать собеседнику, — Как я мог покуситься на несостоявшуюся невесту своего друга.

— Бр-р, — карлик передернул плечами и засмеялся, чтоб скорее смыть ощущение, — не напоминай мне.

— Зная, чего хочет человек, им легко манипулировать. — Отсалютовал под конец кубком.

— Известная формула. — Тирион закивал, соглашаясь со мной. — Интересно, мною ты сможешь так же манипулировать? Знаешь ли ты, чего я хочу?

Тирион облокотился на стол, потянувшись за кувшином с вином.

— Знаю, естественно. — Произнёс под насмешливый, но всё-таки заинтересованный взгляд Ланнистера, — Вина и баб!

Карлик громко рассмеялся, чуть не разлив вино из кувшина в попытке аккуратно наполнить свой кубок.

— Действительно, я — лёгкая цель. — Отсмеявшись и напившись, Тирион сделал вид, что вспомнил нечто важное. — Кстати, о бабах. Знаешь ли ты, какой траур в борделях вызвал твой неожиданный обет целомудрия? Мне приходится работать за двоих, если и не за троих, друг мой. Особенно о тебе спрашивает та валирийка из салона Катаи…

— Марея. — Вспомнил имя девушки, продумывая, куда сделать следующий ход.

— Верно-верно, но не только она одна. Катая также тобой интересовалась, однако, к моему удивлению, совсем по другому вопросу.

«Рыбка клюнула?»

— Хм? Странно, мы никак не пересекались… и что же леди угодно?

— Она попросила передать просьбу о встрече, но не с ней… что ты знаешь о Джалабхаре Ксо? — Тирион приобрёл весьма загадочный вид, но улыбку спрятать так и не удосужился.

— Летнийский принц, — стал отвечать сквозь наигранные раздумья, словно вспоминая, задумчиво оглаживая подбородок, — сводный брат отобрал трон и изгнал его, и с тех пор он обретается при дворе Роберта.

— Тут уж скорее не «брат изгнал», а «принц сбежал», как по мне. — Бес провёл указательным пальцем по кромке кубка, переключившись на лекторский тон. — Он вот уже который год выпрашивает у короля золото, людей и оружие, чтобы отвоевать свои наследственные земли, а его величество каждый раз переносит рассмотрение данного вопроса на следующий год. Раз за разом. Год за годом.

— Забавно, — сделал вид, что услышал всё это впервые, — и зачем Роберту такой приживала при дворе? Своих что ли недостаточно? И… что же леди Катая?

— Наш король незатейлив в развлечениях… — Тирион быстро осёкся, бросив быстрый взгляд на меня, мигом сменив тему. — Она попросила передать тебе, что принц Ксо просит о неформальной встрече.

— Хм… я определённо подумаю. Как минимум, мне интересно, что может такого понадобиться от меня заморскому принцу.

— Известно что. — Иронично произнёс Тирион, подмигнув мне. — Всего и побольше.

* * *

Разумеется я знал про Джалабхара Ксо всё или почти всё, а также все обстоятельства его лихой, одновременно лёгкой и тяжёлой из-за «не обременённости мозгами», жизни. Жизни, последние годы которой он побирается при королевском дворе Семи Королевств. Увы и ах, ничто не ново под Солнцем и Луной. Очередной принц далёкой страны, лишенный отцовского трона и вынужденный скитаться по чужбине. Считай, летнийцы — те же поляки… только чёрные. Чуть ли не каждый третий летниец, обитающий по тем или иным причинам вне своего дома, убеждён или хотя бы убеждает других, что в его жилах течет кровь принцев, а каждый пятый и вовсе самый настоящий принц, только изгнанный. Впрочем, это легко может быть правдой — настолько расплодилась летнийская аристократия с их многожёнством и либидо. Стоит учесть и тот «маленький моментик», что таких понятия как «бастард» или «внебрачный ребенок» на Летних островах не существует. Именно такой бастард, быстро разобравшийся в азах опасного феодального бизнеса, и поставил на лыжи принца Джалабхара Ксо из долины Алых цветов, что на острове Джала. Самый южный, самый крупный и самый феодально-раздробленный остров всего архипелага.

Узнав предысторию принца Ксо, невольно можно задаться логичным вопросом… а почему так вышло? Неужели вновь и опять развернулась одна из классических историй про злобного бастарда и благородного, но наивного молодого правителя? Боюсь, что нет, и ситуация здесь обратная. По крайней мере, согласно той информации, что мне удалось собрать о нашем чёрном друге, как при дворе, так и на самих Летних островах. Собирать слухи — дело неблагодарное, и всегда нужно учитывать, что историю пишут победители, но основной лейтмотив отношения к Джалабхару на родине явно не в его пользу. Согласно собранному досье, принц Ксо являет собою персонажа не самого умного, не самого дальновидного и много чего ещё «не самого». Властолюбивый правитель, да ещё и хронически жадный. До такой степени, что стал якшаться с очень нехорошими людьми с островов Василиска… впрочем, он и сам не брезговал снаряжать пиратские корабли. Вместе с тем он очень опасался конкурентов, отправив на тот свет не одного и даже не двух своих родственничков, а молва несёт, что и батю своего он придушил. Ну… подобное всегда нужно ставить под сомнение, но спину ему подставлять не стоит при любом раскладе.

Итак, конец для правления Джалабхара был предсказуем. Он настолько достал местных, что те готовы были пойти за кем угодно, и стоило только появиться на политической арене очередному сынку папаши Ксо, как принцу пришлось спешно бежать. До Семи Королевств он добрался не сразу, побывав до этого и в Волантисе, и в Лисе, Мирре, Пентосе… вот только осесть он решил именно в Королевской Гавани, видимо, из-за бесплатной кормежки и отношения. Полагаю, тут сыграл в первую очередь местный менталитет. Ты, может быть, и без земель и без войск, но феодал, а значит, и почести тебе оказываются соответствующие. Живёт сейчас Джалабхар на королевскую пенсию, назначенную Робертом, в размере так драконов пятьдесят в год. Не зажиреешь, но жить (и хорошо жить) вполне себе можно.

Зачем