Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

да хвост ухоженные… Одежды без единого пятнышка, какие шикарные, точно из дорогой ткани… Да и выглядишь ты по-знатски, больно личико бледное и взгляд строгий. Хмм… А, точно, ты же тот, средний сын клана белых лис? Этот клан ещё во главе ëкаев стоял вместе с… Эээ… Не помню.

- «Сын клана белых лис – да. А на счëт всего остального я понятия не имею, правда ли это. Предположительно – да?..»

- Да, верно. Я Ши Баочи. Рад знакомству.

Старик негромко хмыкнул, потрепав кончик бородки с явным интересом.

- Тогда, когда я слышал все слухи от наших деревенских молодушек, ты, по их рассказам, был ещё залëным пятилеткой. Очень много лет, видимо, прошло с моей смерти…

-…Очень много. По крайней мере по меркам простых людей. – Ши Баочи слегка кивнул, подтверждая свои слова.

- «Больно странный разговор получается… Мне как-то не по себе.»

- Хммм… – Призрак задумчиво, немного грустно выдохнул, после чего развернулся на сто восемьдесят градусов и поплыл куда-то в сторону, не сказав больше ни слова.

Ши Баочи остался стоять на месте, молча наблюдая за уходящим между рядов стариком. Серебрянка в это же время спрыгнула с плеч хозяина вниз и начала обнюхивать книги, валяющиеся вразброс на полу.

Вскоре старик скрылся за каким-то из шкафов, и ëкай отвлëкся от него на продолжающий летать рядом фонарик. Благо, тот не пострадал от последствий изменений проходов, и сейчас был цел и невредим.

- «Большая война… Странные твари… Не о межрасовой ли войне он говорил? Если да, то, если сложить некоторые другие факты, возможно, что эта пещера была логовом демонов, куда они стаскивали свою добычу? Но они это логово покинули… Почему?»

Ши Баочи оглядел валяющиеся повсюду тома, которые попадали из шкафов, пока те метались с места на место. Серебрянка продолжала вилять по свободным пространствам, странно помахивая кончиком встопорщенного вверх пушистого хвоста.

- «А есть ли здесь книги на демоническом языке? Если я правильно понял, то это место – что-то вроде книжного хранилища, в которое они стаскивали все имеющиеся тома. Не уверен в уровне образованности демонов, но хоть какие-то книги у них должны быть? Они могут быть полезными ордену.»

Вдруг Серебрянка громко мяукнула, подзывая хозяина к себе.

- Что такое? – Ши Баочи аккуратно, стараясь не наступить на книги, подошëл к кошке и присел на корточки. – Ты что-то нашла?

- Агась, мяу! – Серебрянка приподняла переднюю лапу и показала ей на увесистый томик, лежащий прямо перед ней. – Выискавала, какие книги можно ещё в орден забрать. Раритеты всë-таки, книг того времени очень мало осталось на свете, мяу~. У меня есть парочка особых способов поиска интересных вещиц.

- Верно подмечено. Спасибо за помощь. – Ши Баочи наложил на выбранную кошкой книгу заклинание стазиса и убрал её в рукав. – Ладно, не будем тут задерживаться, пойдëм дальше. Жаль призрак уже куда-то ушёл, можно было последовать следом за ним…

Серебрянка запрыгнула обратно на плечи Ши Баочи, после чего они вдвоëм отправились в дальнейшие брождения по старинной библиотеке, в которой всë в буквальном смысле разваливается от старости.

~~~

Старик медленно плыл по воздуху, осматривая книжные шкафы, пролетающие мимо.

Для него неожиданные гости стали большим удивлением – долгое время тут не было живых существ! Почувствовал он их ещё в тот момент, когда они вошли в библиотеку, так как она полностью находится под его духовным контролем.

То, что пришедшие очень сильны, он тоже почувствовал. А тот парень, которого он встретил сейчас, так вообще весьма и весьма незаурядный. Но Ши Баочи оказался один. Где же его спутники?

Вскоре, проверив состояние библиотеки, призрак-хранитель обнаружил, что остальная часть команды продолжает путь вдоль стены, и только белый лис оторвался от команды.

- «Наверное, это из-за изменения проходов. – подумал старик. – Хм, я могу извлечь из этой ситуации выгоду…»

План был такой: он помогает команде найти пропавшего соратника, а в ответ просит, чтобы те помогли ему наконец-то покинуть это пресловутое подземелье. Честный обмен? Если не возникнет осложнений в каком-то из пунктов – да, честный. По крайней мере, так казалось самому призраку.

Спустя четверть часа* призрак добрался до того места, где, по его предположениям, сейчас находились остальная часть команды.

*15 минут

Тем временем…

Мяо Лин с самым недовольным видом, который только могло изобразить её красивое и элегантное лицо, вела заклинателей по пещере. Попутно она обмахивалась одним из Иньчжи, пытаясь хоть этим выразить своë недовольство, так как возможности выразить его на монстрах не было. Потому что они не встретили ни одного монстра!

- «То они лезут из всех щелей, то их хрен найдëшь! – возмущëнно воскликнула сама себе Глава пика Персика. – Тьфу, поскорее бы принять адекватную ванну! Я уже вся провоняла этой поганой тьмой и пылью! Да, может, мне мой хвост дороже каких-то там бродячих заклинателей, и что?!»

Однако вслух она этого сказать не могла – всë таки, они исполнители, а значит, у них просто нет права критиковать просьбы заказчика. Таковы правила ордена Небесного Созвездия.

- «Братец будет не очень-то уж рад, если я нарушу установленное им правило, даже с его новым мягкотелым характером. – уже более спокойно подумала Мяо Лин. – Да уж, столько лет подстраивалась под одного Главу, а теперь он почему-то стал совсем другой. С одной стороны хорошо, что он перестал вести себя как заносчивый болван и теперь не смотрит на всех подряд с высока… Но с другой – подозрительно это.»

Мяо Лин погрузилась куда-то глубоко в свои раздумья, немного затуманенным взглядом осматривая книжные шкафы, мимо которых она проходила. Они, теперь стоящие вразброс, а не ровно, казалось, продолжались просто бесконечно долго. Ничего выделяющегося не появлялось, и это сильно действовало на нервы. Не только самой Мяо Лин, но и других заклинателей.

Сяо Шунь и Ли Мирен, успевшие за время их походов по пещерам немного сдружиться, шли рядом и негромко обсуждали заклинательство с разных точек зрения – со стороны бродячих заклинателей и со стороны орденовской системы. Ли Мирен во время этого разговора окончательно утвердилась в том, насколько же в ордене всë строго! Ей даже жутковато стало. Но она ни за что не уйдëт из Небесного Созвездия!

Сиан Танг и Лен Чжун шли позади в довольно напряжëнном молчании. Они даже и не замечали, что Ши Баочи как-то удавалось разряжать окружающую атмосферу чуть ли не присутствием, но сейчас,