Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

- Лично меня больше заинтересовал рисунок. – Ши Баочи продолжил рассматривать застывшие на рисунке в весëлой пляске фигуры вокруг костра. – Что-то оно мне смутно напоминает, но не могу вспомнить что…

- Так это же один из старинных демонических ритуалов, которые те использовали, чтобы превратить светлую энергию в тëмную и использовать ради своих целей. Это было частым явлением во время межрасовой войны. Как ты об этом помнить не можешь? – Мяо Лин протиснулась вперëд брата и пошла перед ним, полуобернувшись в его сторону. – Впрочем, можешь даже не отвечать. У тебя побольше дел, чем у меня, неудивительно, что ты за столько лет многое уже успел из головы выкинуть.

- Гм. Есть такое.

- «Конечно, откуда я мог об этом знать? – мысленно проворчал Ши Баочи. – Надо поискать в библиотеке книги по тому историческому периоду и хоть как-нибудь вникнуться! А то не дело это. Если бы вспомнил, раньше бы этим занялся…»

После этого на время между заклинателями повисло молчание. Каждый думал о чëм-то своëм, осматривая стены прохода.

Если раньше коридор ещё был больше похож на пещерный, благодаря неровному полу и стенам, то со временем стены сглаживались и становились ровными, с меньшими уступами и менее острыми углами. Спустя пару палочек благовоний* пещера так вообще превратилась в идеально ровный проход, словно его специально отполировали. Фонари, раньше летающие вразброс, сейчас висели на одном уровне, словно факелы.

*примерно час времени.

Ши Баочи весь путь осматривал пролетающие мимо светильники, включая тот, что теперь летел за ним следом.

За какое-то время наблюдений ëкай успел подробнее осмотреть пролетающие мимо светильники. На одном, как на фонаре Ши Баочи, был изображëн странный «ритуал», а на другом в то же время был изображëн пышный пир, где собрались разнообразные представители демонов. На третьем можно было увидеть сцену битвы – и опять демоны были участниками картины. На четвëртом, казалось, было изображено то-ли что-то похожее на ритуал жертвоприношения, то-ли коллективная молитва.

- «Мяо Лин упомянула, что на фонаре изображëн ритуал, который активно использовался во времена межрасовой войны…»

Чуть нахмурив брови, Глава ордена остановил взгляд на рогатых фигурах его личного фонарика. Они выглядели довольно устрашающе.

- «На остальных фонарях тоже изображены сцены этого времени? Но почему именно демоны?... Люди тут только на той картине, где идëт бой. Все рисунки посвящены демонам и их восславлению… - Ши Баочи пару раз слегка ущипнул себя за подбородок, наталкивая на нужную мысль. – Здесь очень много волкодавов и большая концентрация тьмы. Видимо, демоны тут имеют прямое значение…»

Ши Баочи подумал, что лисьи огни и так хорошо справляются со своей работой светильников, так что он решил выгнать из фонаря засевший там огонëк и убрать светильник в рукав, чтобы случайно не повредить. Он попытался выгнать лисий огонь из фонаря, но тот сопротивился, и поэтому ëкай решил засунуть фонарь в рукав целиком… Но тот вылетел оттуда сразу, как оказался засунут. Поэтому было решено оставить его в покое летать рядом.

Ши Баочи отвлëкся от раздумий о демонах, когда заметил что-то впереди. Так как через некоторое время коридор стал ровным и прямым, а в добавок был отлично освещëн, всё, что было впереди, можно было увидеть. Глава ордена увидел, что где-то впереди фонари прекратились, и там, в пещере, в полутьме смутно виднелись какие-то странные «столбы». Или что-то на их подобие.

- Что это там? – задала вопрос Мяо Лин, которая тоже обладала отличным зрением, как и еë брат.

Заклинатели тоже быстро заметили странность, но в деталях с такого расстояния могли всë увидеть только Ши Баочи со своей мэймэй*, да Серебрянка, если бы она не спала. Но она спит, и довольно долго. Хотя, коты ведь и так спят двенадцать-шестнадцать часов в сутки, а демонические вообще могут дремать сутками напролëт, экономя энергию, так что неудивительно.

*мэймэй – младшая сестра

- Выглядит странно. – кончик хвоста Ши Баочи настороженно махнул из стороны в сторону. – Ещё и ни единого монстра не встретили. Как все себя чувствуют? Ничего подозрительного нет?

- Нету. – ответил Сяо Шунь, чуть ощупывая свой раненый бок. – Всë отлично. Последнее время рана вообще не беспокоит.

- Со мной тоже всë хорошо! – поддакнула Ли Мирен, идущая чуть позади Ши Баочи.

- Хм… - Глава ордена задумчиво почесал под подбородком, после чего ускорил шаг. – Единственный вариант – самостоятельно проверить, что впереди.

Все и так шли довольно быстро, поэтому новым ускорением темпа довольны были не все… Но что поделать?

~~~

Через некоторое время заклинатели вышли из коридора в просторное помещение. Фонари здесь, оказывается, не заканчивались – они продолжили тесниться к свернувшим вбок стенам.

Те «колонны», которые издалека увидели Ши Баочи и Мяо Лин, вблизи оказались… боковыми частями ОГРОМНЫХ книжных шкафов, которые были наполовину заполнены разномастными книгами.

- Э? – Глава ордена прошёл между двух «колонн» и посмотрел на стоящие на полках старые, очень потрëпанные временем книжные томики. – Что здесь вообще делает библиотека? Что за приколы?

- Хм… - Сиан Танг встала рядом с Ши Баочи, и, пару секунд посмотрев на книги, попыталась взять одну из них, но она рассыпалась в труху сразу же, как оказалась в ладонях. – Оу! Печально. Я уж подумала, что там можно найти что-то интересное.

- Может наложить на книгу заклинание стазиса, а потом уже брать в руки? – предложил идею ëкай, смотря на осыпавшийся из рук госпожи Сиан пепел. – Это должно сработать.

- Ну, по идее должно сработать, конечно. – Мяо Лин подошла поближе и тоже уставилась на книги с некоторым удивлением. – Но мне больше интересно, как всë это добро тут оказалось. Сначала фонари с демонами, потом – книги, которые в руках рассыпаются… Странно!

- Да тут всë странно, что уж греха таить. – пожал плечами Лен Чжун, который продолжил стоять у входа в пещеру вместе с Сяо Шунем и Ли Мирен. – Что делать будем?

- В целом придерживаемся той же тактики, что и раньше. Идëм вдоль стены, смотрим по сторонам. Если что-то замечаете – докладывайте немедленно. Ясно? – Глава ордена с вопросительным взглядом осмотрел присутствующих рядом заклинателей.

Услышав негромкие согласия и кивки в ответ, Ши Баочи чуть улыбнулся и повернулся вперëд, вдоль