Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

- Меня всë мучает один странный вопрос… - негромко спросил Ши Баочи, избавившись с помощью лисьего огня от очередного трупа. – Мы знаем на данный момент об одном выходе. Его мы, по стечению обстоятельств, завалили. Существует ли другой выход – мы не знаем…

Ëкай на мгновение замолк, подбирая слова, и за это время успел поймать несколько заинтересованных и слегка недоумевающих взглядов.

- Волки, которых мы встретили в главной пещере, разительно отличались от тех, что были в комнате-ловушке – на поверхности они были здорового телосложения и вполне упитанные, а тут – тощие и злые… Так вот, вопрос… А чем они тут вообще питаются, если, в теории, тут никто кроме них не живëт, а путники – та ещё редкость?

Мяо Лин недоумëнно приподняла бровь и несколько раз обмахнулась одним из своих боевых вееров.

- Знаешь, этот вопрос ну вообще не к месту… Почему бы не поинтересоваться, как нам отсюда выйти, если выходов больше нет?

- Ну… Надо же иногда от насущных проблем отвлечься, верно? – неловко хохотнул Ши Баочи, быстро пожав руками.

- А вот на счëт того, чем они тут питаются… - Сиан Танг быстро оттëрла небольшой тряпочкой кровь со своих коротких мечей, после чего немного покрутила их перед глазами, осматривая лезвие. – Каннибализм* среди монстров и на поверхности не такая уж и редкость, а тут у них так вообще и выбора нет. Кушают своих уже погибших соратников, да так и выживают…

*Каннибализм – поедание животными себе подобных, съедение представителей собственного вида.

-… - Ши Баочи негромко кашлянул, отвернувшись в сторону от того места, где до этого лежал волколачий труп. – Лучше я бы не задавал этот вопрос…

- А что? Интересоваться окружающим миром – это полезно. Даже если интересуемые факты весьма странные. – Лен Чжун пожал плечами и кинул взгляд в сторону одного из трëх коридоров, перед которыми встали сейчас заклинатели. – Надо бы устроить привал. Даже я уже успел немного устать, что уж тут говорить о Сяо Шуне и Ли Мирен… Ваша ученица вообще, кажется, скоро снова в обморок хлопнется.

И он был прав – Ли Мирен выглядела бледной. Она, немного испуганно оглядывая проходы, старалась держаться поближе к Учителю и Шишу* и пряталась за их хвостами. Сяо Шунь, в свою очередь, держался лучше, но всë равно выглядел не так хорошо, как могло бы быть.

*Шишу – младший/ая соученик/ца Учителя.

- Да. Стоит. – Ши Баочи слегка нахмурился, крепче сжимая меч в руке. – Сделаем так: здесь мы ещё какое-то время можем быть в относительной безопасности, так что присядем здесь. Установим барьер на всякий случай, я останусь на караул. Дадим Ли Мирен и Сяо Шуню время отдохнуть и немного восстановиться. Если кто-то ещё хочет передохнуть – отдохните. Госпожа Сиан…

Сиан Танг, уже начавшая работу над защитным барьером вместе с Лен Чжуном, на секунду отвлеклась от его создания и обернулась в сторону Главы ордена.

- Да?

- Можете поменять повязку господина Сяо, как закончите с барьером? Думаю, ещё стоит дать Ли Мирен успокоительное. На некоторое время точно поможет.

- Как скажите, господин Ши.

Госпожа Сиан быстро завершила работу над барьером и, пройдя через только построенный купол, присела рядом с Ли Мирен, которая устроилась у стены вместе с Сяо Шунем.

- Передашь мне свою сумку с лекарствами? – спросила госпожа Сиан, мягко улыбаясь ученице.

Ли Мирен молча кивнула и сняла сумку с плеча, сразу после этого передав её в руки Сиан Танг.

- Ты, кажется, довольно пугливая? – спросила она, копаясь рукой в сумке. – Или в первый раз на задании? Ты так сильно волнуешься.

- Ну… И то, и другое. – ученица недовольно поморщилась, покосившись в сторону Учителя. – Мне немного страшно. Да и просто видимо сражения – не моë. Я на деле плохо это выношу, как оказалось…

- Поняла. Вот, выпей-ка. – Сиан Танг передала Ли Мирен небольшую пилюлю вместе с бурдюком с водой. – Тебе станет спокойнее. Постарайся держаться сзади, но чтобы не идти последней, хорошо?

- Х-хорошо!

Сразу после того, как закончила с Ли Мирен, госпожа Сиан принялась за рану Сяо Шуня. Она уже отлично знала, что и как надо делать, поэтому быстро закончила с юношей.

- Сяо Шунь, никаких осложнений не появилось? Ты хорошо себя чувствуешь? Можешь идти?

- Да… В целом всë хорошо. Только настроение так себе. – парень выдохнул и уткнулся взглядом в пол. – Я боюсь за Лэй Тяня и остальных.

- Я тоже боюсь. – ответила Сиан Танг, поднимаясь с колен и выпрямляясь. – Всë пройдëт хорошо, уверяю тебя. Всë будет отлично.

Только она успела это договорить – как вдруг из прохода, у которого сейчас сторожила Мяо Лин, послышалось глухое рычание. Однако оно быстро прервалось болезненным взвизгом.

- Пора проваливать. В противоположную от монстров сторону! – громко сказала Мяо Лин, отряхивая свои Иньчжи от капель крови. – Видимо, долго отдохнуть нам не дадут.

- Не дадут… - подтвердил Ши Баочи, перед этим встав ровно, так как до этого опирался за стену. – Как же это всë нервно… Мы не можем оставаться на этом месте. Продолжаем путь. Думаю, скоро мы на что-то наткнëмся.

- Ох… Хорошо. – госпоже Сиан хотелось бы, чтобы Ли Мирен с Сяо Шунем могли вздремнуть немного, но до этого, видимо, ещё долго ждать придëтся. Не давая дополнительных комментариев, она помогла им двоим встать.

Впереди шли Ши Баочи и Сиан Танг, сзади следовали Мяо Лин и Лен Чжун, а между ними прятались Ли Мирен с Сяо Шунем. В таком порядке они и продолжили путь.

Серебрянка большую часть похождений по туннелям проспала в своëм уже привычном месте за шиворотом у хозяина… Может, оно и к лучшему.

~~~

Не прошло много времени, как вдруг туннель закончился пещерой.

Из-за тьмы, сгустившейся в окружающей заклинателей среде, даже Ши Баочи и Мяо Лин, с их-то острым нюхом, стало сложно что-то учуять. Поэтому никто не ожидал того, что лисьи огни вдруг осветят перед ними не стены коридора, а какое-то огромное пространство.

Ши Баочи приказал всем остальным оставаться у входа в пещеру, а сам сделал несколько осторожных шагов вперëд.

Лисьи огни по приказу вспыхнули ярче, осветив пещеру целиком.

Оказалось, что это было прямо-таки огромное ущелье, чей