Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

я говорил отрывисто, быстро. Нельзя было терять время, пока связь все еще есть. — То, что держит нас здесь. Это может быть что угодно — артефакт, демон, даже мысль. Но пока мы не найдем его, мы будем заперты здесь. Нас что-то затащило в зазеркалье. На Парифате Тафипа очень далеко от яви, сюда просто не мог провалиться целый исследовательский комплекс, даже если он находился в свернутом пространстве.

— А что с Джеремусом? — спросила Джемма, ее голос был полон опаски и немного — страха.

— Он… потерян, — эти слова дались с большим трудом. Почему-то именно этот маг из всех после Кларны и Ортинума мне импонировал больше всего. — Маска… Она стала частью его. Мы не сможем его спасти. Кто надел зеркальную маску, тот её уже не снимет. Не верьте ему. Готовьтесь сражаться сразу же, когда встретите.

— Нет, — резко сказал Ортинум. Его голос был твердым, как сталь. — Мы не будем оставлять своих. Мы найдем способ. Если это не будет во вред основному заданию, попробуем его захватить живьем. По возможности.

— Командир, — я посмотрел на него. — Это не просто маска. Это демон. Или что-то хуже…

Зеркало осыпалось крошкой. Маскимы Лэнга… И что теперь? Даже не договорили.

— Не меня ждешь? — Я спокойно повернулся на голос. Там стоял Джеремус. Ну да. Конечно.

— Где твой хозяин?

— Хозяин? О ком ты?..

— Не шути со мной. Маски, слепец, тем более — такой новый. Столько отражений… Другие слепцы-карикатуры. Это же были слепцы? О… Не слепцы? Тем более! Столько зеркальных существ, особенно со второго плана. Вы не можете действовать без чужой воли. Воли кого-то могущественного. Куда сильнее вас.

— Это лицо. Маска — так ты нас называешь. Мы не можем просто снять ее, ведь она мы, а мы — она.

— Ты говоришь так, будто все еще Джеремус. Только ты уже не он.

— Почему ты так решил?.. — Он с интересом посмотрел на меня, приподнимая бровь. Она словно бы поплыла, задравшись существенно выше, чем мог себе позволить нормальный человек. — Еще не приросла к лицу окончательно, — как бы извинился он. — Так с чего ты решил, что я не он? Тело Джеремуса. Душа Джеремуса. Разум Джеремуса. Лицо….

— Не Джеремуса. И личность уже не его.

— Тут ты ошибаешься, я все еще Джеремус.

— Память тебе, может, и доступна… — я осекся.

— Понял-таки? — Мужчина усмехнулся. — Да, в этом весь смысл. Мы остаемся теми же. Просто видим очень много нового. Вот подумай сам… Ты разные измерения видел. Допустим, дикарь из примитивного мира мазался дерьмом, скакал вокруг костра, прося у бога дождя влаги, чтобы была засуха, каждое утро выдирал себе волосы и приносил их в жертву. Да не богам, а лягушке, чтобы она ела побольше мерзких комаров. А потом попал в развитый мир. Его там приняли, отмыли, научили законам природы, а может — и творить волшбу. И вот, спустя продолжительный срок, ну, скажем, двадцать лет, наш дикарь вернулся обратно. Будет ли он драть себе волосы? Скакать у костра? Может, попробует отговорить соплеменников от этого и увлечет их чем-то более полезным? Но они воспримут это как безумие. Словно в него вселился демон. Словно его… Подменили. Не хочешь тоже узреть суть? — Он протянул мне бесформенное нечто, словно снятая с головы человеческая кожа, которая медленно обрастала волосами. Моими. Моей текстуры, цвета, длины…

— Не хочу. Не уверен, что хочу стать демоном с промытыми мозгами. Кстати, а что за дом Боли и дом Иллюзий?

— Вокруг же иллюзии. И они причиняют боль. Разве не очевидно?.. — Он улыбнулся.

— Раз ты не хочешь отвечать на мои вопросы… Назови мне причину, по которой я не должен тебя заставить сдохнуть. Будь так добр?

— Как насчет посмотреть, что тут происходило?

— Тут? — я показательно обернулся.

— Я верну вас в исследовательский комплекс. Хочешь? Походите там, узнаете, что случилось… У отряда ведь такое задание?

— И зачем тебе это?

— А почему нет? Разве мне обязательно быть враждебным? — “Джеремус” растянул края губ в улыбке.

— Ты напал на нас, захватил тело моего товарища, растаскал нас по зеркали. Это как минимум. А еще ты демон как-никак.

— Маску, как ты сказал, снять нельзя. А демон… Считай, что мне доставляет удовольствие твое незнание. Только представь, — он сделал шаг ко мне, — Джеремус все еще жив, все слышит, следит, как ты торгуешься и договариваешься вместо того, чтобы его спасать… Как думаешь, какие чувства он при этом испытывает? Мы заключим с тобой договор. Я и ты. Ты не нападаешь на меня, я возвращаю всех вас в явь. Ну как?

Я замер. Джеремус… Нельзя сказать, что я был так уж привязан к членам отряда… В целом, самыми важными для меня были Ортинум, которого я крайне уважал, и Кларна… Скажем так, после задания на Тир’Руане она стала мне куда важнее, чем раньше. Остальные… Что-то типа коллег и приятелей. Мы не сдружились, не объединены большим прошлым. Боевое братство? Его пока не было. Все равно, что любой маг, с которым я выполнял задания Гильдии Шестидесяти Знаний. Но дело было тут не только в этом. Что-то внутри требовало плюнуть в лицо этому существу и выпустить Стрелу Мардука. Но холодная логика говорила о том, что сейчас еще семеро не менее важных, чем Джеремус, людей, а Джеремуса я даже не знаю, возможно ли спасти, находятся на первом уровне зеркального измерения. И не факт, что они все еще живы. Ортинум, Магнус, Лойн и Дорн, скорее всего, продержались. Они сильные чародеи. А вот другие могли уже умереть. Или их могла настигнуть участь Джеремуса. Еще непонятно, каких именно членов отряда он вернет. По ауре различий особо и не видно. И как мы вообще оказались тут — это тоже вопрос. Та конструкция из зеркала посреди коридора мне в принципе незнакома…

— Хорошо. Заключим договор.

Глава 31

— Я возвращаю вас в реальное пространство, ты не нападаешь на меня…

— Нет, — фыркаю. Я ученик одного из величайших демонологов Шумера своего времени. Конечно, даже до старика Халая мне далековато, не говоря уж о таких титанах демонологии, как Алкеалол, но все же я не идиот. —