Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

спуск, прошли мы не так много. Хотя и комплекс был не таким уж большим. Согласно инструктажу тут должно было работать порядка десяти тысяч человек. Это, конечно, очень много, но не для Парифатской Империи, разумеется.

— Мы на восьмом уровне. Должны быть.

— И?.. — Магнус, как наиболее приближенный к Ортинуму, вышел вперед с вопросом.

— Мы должны, — он выделил это слово голосом, — быть на восьмом. Из двадцати двух уровней на восьмом. Трасса идентична на каждом уровне кроме последнего. Один полный виток вокруг уровня. С верха до низа. Откуда спрямление? Тиглат?

— Я не чувствую пространственной аномалии, — я покачал головой. — Тафипа все еще рядом, но в пространство коридора она не прорывалась. Хотя и очень близко. Прорви стенку — и отправишься в нереальность, даже специальных чар не надо. Справится любой цверг с кувалдой.

— Я не чувствую никого поблизости, — заметила Кларна.

— Никто не чувствует, — Джеремус поморщился. — Мы идем дальше, командир?

— Зеркальный мир, демоническая скверна, некромантия, некрохимерология и магические вирусы… Да, идем, — он покачал головой. Словно бы пытался связать все эти вещи воедино, но так и не смог. — Всем — будьте осторожнее. Тиглат, я очень тебя прошу, подумай. Нет ли чего-то еще, что мы не знаем? Может, в твоем мире маги практиковали что-то необычное, связанное с этим искусством… не знаю. Может, что-то еще, что связывает слои зеркали с демонами?

— Почему ты спрашиваешь?

— В комплексе… Мне дали расширенный инструктаж. Если не столкнемся, то говорить не требовалось. Но лучше я сообщу вам сейчас, чем потом мы кого-то потеряем… Здесь изначально действительно занимались вирусами и некрохимерологией при Громоркатране, но правительство Человекии перепрофилировало комплекс под работу демонологов. Изучались разные виды демонической скверны из темных миров, виды демонов, способы борьбы с ними… Четвертое Вторжение очень больно ударило именно по людям. Эльфов меньше, они больше живут в своих исходных городах, населённых не столь сильно, как мегаполисы. Как и другие виды. Только люди живут везде. И именно люди страдали больше всего, когда опустошали густонаселенные города. Тут разрабатывали оружие против всех демонов, какие только известны Парифату.

— Я так понимаю — доразрабатывались, — мрачно усмехнулся я. Это было мне столь несвойственно, что я словил на себе удивленный взгляд Лойна. — Что? Я демонолог, как-никак. Знаю, что с демонами шутки плохи. Но профессия обязывает шутить снова и снова, придумывать новые фокусы. На самом деле в ваших парифатских правилах вообще не иметь с демонами никаких сделок и дел есть что-то разумное. Слишком жесткий запрет, но он страхует от вот такого… — Я обвел окружение руками. — Ты спрашивал про связь с демоническими существами… В Тафипе кто только ни живет, Ортинум. Но почти все эти существа имеют связь со скверной. Кто-то больше, кто-то меньше. Все они — существа демонические так или иначе. Особенно те, кто обитает глубже второго плана. Даже зеркальный слепец — сущность уже достаточно темная, хоть и двойственная. Основная демоническая сила скрыта в их плащах. Зеркальные карлики тоже… своеобразны. Те, кто ниже — они уже полноценные демоны безо всяких скидок. Там свой демонический мир. Очень специфичный, но именно потому в том числе погружаться глубже очень опасно.

— Это немного не то… Но тоже пища для размышлений. Идем дальше. И будьте готовы к чему угодно.

Мы не ответили, просто сосредоточились. В самом деле, предупреждение было нелишним. После того, как мы прошли поворот, перед нами открылся длинный коридор. В аварийной трассе через каждый десяток метров примерно встречались проходы. Но тут не было ничего. Просто голые стены привычного светловато-зеленого с желтоватым отливом цвета. В конце коридора, там, где тени казались гуще, стояло огромное зеркало. Зеркальная гладь, перегородившая весь проход. Нет рамы, нет вообще ничего. Просто… Зеркало. И все. Поверхность была идеально выглаженной, но отражение… Оно было неправильным. Мы видели себя, но наши фигуры были искажены, будто смотрели на нас сквозь толщу воды, а еще — деформированы так, словно на поверхности зеркала были жуткие искажения. Раздутый живот, маленькая голова, неестественно длинная рука…

— Это… Портал?.. — Кларна заговорила неожиданно. Портал? Какой еще портал? Это… Я вообще ничего не чувствую. Словно смотрю в шлифованный бронзовый лист.

— Какой еще портал, с чего ты… — Поворачиваясь к ней, я уже понял, что что-то не так. Голова. Неестественно вытянутая голова, искаженное, словно закрученное в спирали тело в районе груди, длинная рука, короткие ножки… Это существо точно не было Кларной. Да и аура говорила сама за себя. Я даже слово договаривать не перестал, уже нанося удар тупой стороной посоха ей в область живота.

В следующую секунду мне пришлось изворачиваться ужом, отбивая две атаки с разных сторон. Слетела Личная Защита. Потом вторая. Больше не было. На задания я начитывал две штуки. Держать больше было неудобно. Эти чары — они все же чувствовались на маге. Мешали творить волшбу и в целом забивали взор. Конечно, при желании я мог бы навесить и пять, и даже, может быть, десять, но это все равно, что надеть на себя тогу. Одна — ладно. Две — неудобно и жарко. Три, четыре, пять… Какому-нибудь архимагу с этим и проще. Да и не так критично, на самом деле, если привыкнуть. Но это было лишним.

Активированные Доспех Ану и Водяной Доспех спасли от новых ударов и пламени, которое изрыгнули карикатуры Магнуса и Ортинума одновременно. А вот карикатура Кларны, получив удар моим посохом, отлетела к стене и до сих пор силилась подняться. Стены, привычно по первому уровню зеркали, меняли свои свойства, стоило лишь отвести от них прямой взгляд. Здесь, на первом уровне Тафипы, окружение еще пытается маскироваться под нормальную действительность. На что ни смотри — оно останется собой, но в это время, словно ворье, залезшее в дом, где остались люди, желая быть необнаруженными, остальные объекты станут перетекать, менять формы, цвета, неживое обращается живым, а живое — неодушевленным.

Мы уже сражались не в коридоре в шесть-семь шагов шириной, а в почти сферической комнате, сквозь краску стен которой проскальзывали металлические пластины, мало скрытые от случайного взгляда. Это точно была зеркаль. Только как, черт возьми, я сюда провалился?! От взгляда в зеркало?!

— Или ловушка, — добавила, словно продолжая диалог, карикатура Иртана, его каменный посох с глухим стуком ударился о пол. — Я чувствую… землю.