Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

— Господа адепты! — Тысяча Небес, казалось, радовался. — Как вам Бездна, в которую вы так старательно искали путь с помощью «Сефирота»? Да, это та самая Бездна, от которой вас защищает наша Стена.

— Погодите! — я тряхнул головой. — Но как же другие Вернувшиеся? Прометей, Генезис, Хозяин Цифр? Как они могли выжить в Красном Дожде? Точнее, в Бездне?

— Хо-хо! — Древний уставился на меня. — Как вы думаете, адепт Довлатов… Зачем нужен Ключ от Стены, вроде вас, если есть «Сефирот»? Ответ прост. Да, за Стеной… Точнее, за Бездной есть жизнь и другие… кхм… назовём это миры. Вы же способны проложить туда безопасный маршрут. В этом и есть ваша величайшая ценность, адепт Довлатов!

Рядом с Тысячей Небес возник злющий человек-кристалл Легидий. Секундой позже рядом с ним появились и Законознатец с Тысячеглазым. На лице последнего дёргались аж четыре глаза.

— Итак, земляне! — Тысяча Небес продолжал веселиться. — Поговорим о наказании, которое вы понесёте за вызов Красного Дождя в одном из миров Унии.

Древние защищают миры от разрушения — это их главное правило, даже во времена войн Высших. А мы… Мы стали причиной одной из трёх Великих Катастроф на фоне борьбы с другой, уже имеющейся в Унии.

* * *

Автор в отпуске. Следующая глава Калибра Личности выйдет в ночь с 1–2 июЛЯ.

Глава 12

(Не)известное будущее

30 июля, Зона-51

Михаил Довлатов

Эксперимент Колохари с треском провалился. Вместо создания мини-мира и возможности выхода на десятый ранг Комитет с помощью плетения «Сефирот» проделал дыру в Стене… Мы успели телепортировать лабораторию, где проводился эксперимент, в Артегон — теперь уже окончательно погибший мир. Из дыры в Стене хлынул Красный Дождь — вторая Великая Катастрофа Унии. Эта субстанция переваривает в ничто все виды материи, астрал, ману и даже солнечный свет.

Переместив лабораторию в Артегон, мы чудом избежали гибели вообще всех землян. Затем спаслись от Красного Дождя… В смысле реально еле-еле спаслись! Эта катастрофа распространяется со скоростью четыре-пять километров в секунду. Не будь с нами Аталанты, никто не смог бы сбежать от Красного Дождя.

Вдобавок к этому, когда Артегон начал разрушаться, отключился интерфейс Первопроходца. Дабы обезопасить Унию, Древние отрезали мир, попавший под удар.

Мы вернулись в мир Альтерры через межмировой портал Аталанты. Все злющие, на нервах… И тут к нам пришли четверо Древних: Тысячеглазый, Легидий, Законознатец и…

— Итак, земляне! — Тысяча Небес произнёс, отчего-то веселясь. — Поговорим о наказании, которое вы понесёте за вызов Красного Дождя в одном из миров Унии.

Продолжение следует…

* * *

Зона 51

Михаил Довлатов

В ночном воздухе ещё витают ароматы, оставшиеся после телепортации седьмого ангара в мир Артегон. Под ногами хрустит растрескавшийся фундамент — всё же мы здание переносили, срезая его под самый корень. Тут и там видны искрящиеся провода. В небо бьют фонтанчики воды от срезанных труб. Сейчас всем нашим Высшим плевать на эти мелочи.

Дуротан рычит, поигрывая своей секирой. Гуладор тоже взялся за оружие, встав за спиной своего вождя. Возглавляемые Антаресом змеелюды собрались в кучу и что-то там шипят. Возможно, гневаются на людей, навлёкших Красный Дождь на Артегон — одну из колыбелей расы змеелюдов. Прямо сейчас тут бы и начались разборки, но четвёрка Древних появилась весьма кстати.

Тысячеглазый с крайне недовольным видом осмотрел наши ряды:

— Преступление и наказание, земляне… Что же! Разделим тех из вас, кто в ответе за Красный Дождь. И тех, кто оказался к этому причастен лишь косвенно.

Вытянув руку перед собой, Древний махнул ею в приглашающем жесте. Всех наших ишвар [9] притянуло к Древнему. Стоило ему опустить раскрытую ладонь вниз, как над небольшим участком срезанного ангара появился «Купол Тишины». Из возникшей мутной пелены барьера я не слышал и не видел ничего, что происходило внутри.

Снаружи остались я, Нерея, Персефона, Алекс Трель — муж Перси и командир военной базы Зона Пятьдесят Один.

— Да что же тут творится! — Алекс рычал, не зная, на кого обратить свой гнев. — То ангар спирают! То ещё какие-то хмыри припёрлись! Ощущение, что командир базы здесь не я, а кто-то ещё.

Персефона отвела мужа в сторонку и начала рассказывать ему о том, что к нам заявились едва ли не демиурги — создатели Земли, Альтерры, Унии и бог его знает каких ещё миров.

Шу-шу-шу…

— Их лучше не злить…

Шу-шу-шу…

— Алекс, не суди о Древних, как о людях…

Шу-шу-шу…

Мы с Нереей смотрели на барьер и думали о своём. Я чувствовал, что «Купол Тишины» создал не Тысячеглазый, а Тысяча Небес. У меня всё кипело от едва сдерживаемого негодования! Пальцы скребли по ладоням, спина вспотела…

[Это всё неправильно. Вообще всё! Начиная с того, что Древние не закрыли информацию о «Сефироте», и заканчивая тем, что они сами дали нам провести эксперимент.]

Я ведь заметил присутствие Тысячи Небес ещё в тот момент, когда мы влили эссенцию в первый узел Сефирота — стихию пространства. А это значит, что Древний с самого начала знал, чем всё закончится.

Не вмешайся я с просьбой «дать ответы», погиб бы Комитет и все земляне. За три часа Альтерра обратилась бы в ничто. Красный Дождь переварит всю планету, не оставив после себя ничего.

Чем больше я об этом думал, тем чётче осознавал, что мы попали в цивилизационную ловушку, которую Древние специально оставили в архивах Унии.

Да-да, специально!

Когда некая фракция Унии достигает пика своего развития — то бишь имеет в своём запасе десять Высших с ключевыми стихиями — у них появляется шанс активировать «Сефирот».

Такие фракции погибают, пытаясь выйти на десятый ранг и создать мини-мир, другие… А есть ли вообще эти другие? Древние только что показали, что «Сефирот» в их понимании — это тупиковая ветвь развития. Тех, кто пойдёт по этому пути, ждёт Красный Дождь и полное уничтожение цивилизации.

Шансов пережить эксперимент нет практически ни у кого. Одно непонятно. В чём смысл ловушки Древних? Закрыть «неправильный», по их мнению, путь развития цивилизации? Сокрытие своих тайн?

С одной стороны, выживших вообще не должно оставаться. Красный Дождь — это не случайная ошибка, а Великая Катастрофа, раз в несколько сотен лет уничтожающая целые миры.

Древние знают о том, что произойдёт, и тем не менее допускают, чтобы цивилизация шла по этому пути. Тот самый принцип «невмешательства в развитие молодых рас» в случае