Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Даже споры Зары с Хлоей и игра Леона с Бартоломеем прекратились. Все уставились на Кайдена и на меня.

— До сегодняшнего дня туда вообще никого не впускали! — Кайден развернул письмо и хорошо поставленным и отчасти торжественным голосом начал читать: — «Совет Двенадцати, рассмотрев достижения организации „Последний Предел“, постановляет предоставить оной возможность занять место в Верхнем Доминусе. Для подтверждения права требуется пройти испытание…»

— Какое испытание? — спросил я, хотя уже догадывался, что это будет что-то грандиозное.

— Разлом S-ранга «Бездна»! — выпалил Кайден. — Мы против клана Роуэн! Кто покажет лучший результат — тот и получает место! Им дают шанс реабилитироваться, а нам — доказать, что мы достойны своего места. Начнется все через три дня.

Я отставил чашку. S-ранговый Разлом? Наконец-то что-то интересное. После всех этих прогулок по B- и A-ранговым Разломам, где самым опасным была скука, появился настоящий вызов.

— «Бездна»… — задумчиво произнесла Ария. — Я читала о нем. Один из старейших Разломов в Империи. Говорят, он существовал еще до основания Доминуса.

— И один из самых опасных, — добавила Зара. — Выживаемость очень низкая. Его разрабатывают очень аккуратно. Но, опять же, никаких фактов. Информация из-за стены идет лишь слухами.

— Отлично, — усмехнулся я. — Все, что не ноль, уже в мою пользу. Хотя с нулем тоже работать можно.

— Дарион, это серьезно! — Кайден подскочил ко мне. — От этого зависит будущее всей организации! Если мы войдем в Верхний Доминус, перед нами откроются невероятные возможности! Контракты, ресурсы, связи!

— А если проиграем?

— Если проиграем, то, скорее всего, будем мертвы, — мрачно заметил Бартоломей.

— Еще лучше. Высокие ставки делают эту игру интереснее.

— Но есть условие, — продолжил Кайден. — Только трое участников от каждой стороны. Ты должен выбрать двоих, кто пойдет с тобой.

И тут я понял, почему они все спорили. Каждый хотел пойти в S-ранговый Разлом. Для Охотника это как… как для альпиниста возможность покорить самую высокую точку. Опасно? Да. Скорее всего, умрешь? Вероятно. Но если выживешь — слава на всю жизнь.

— Я пойду! — одновременно выкрикнули Зара и Хлоя.

— Я тоже! — не отстали Леон и Бартоломей.

— И я! — добавил Норрис.

— И мы! — хором заявили Эрик и Мари, но не так бодро как остальные.

Я посмотрел на них всех. Энтузиазм — это хорошо. Но энтузиазм без навыков — путь к могиле.

— Леон, Хлоя, — сказал я спокойно. — Вы идете со мной.

Мгновенная тишина. Потом взрыв возмущения.

— ПОЧЕМУ ОНА⁈ — заорала Зара.

— ПОЧЕМУ ОН⁈ — не отстал Бартоломей.

Троица первых новичков «Последнего Предела» не возмущались. Да и крикнули они, я уверен, просто за компанию. Эти ребята вписывались в любой кипишь, видимо, так пытались показать свою полезность еще больше.

Я поднял руку, и все замолчали.

— Зара, во-первых, я бы хотел быть уверен, что у тебя все хорошо с твоей… проблемой в виде второго пилота. Во-вторых, чую я здесь вонь интриг аристократов. Вряд ли все будет честно. А потому я хочу, чтобы в «Последнем Пределе» были те, кто может это место отбить. Лучше вас кандидатур не вижу. Не хотелось бы, чтобы нападение повторилось и Норрису отрубили последнюю руку.

Парень открыл было рот, но решил оставить свои мысли при себе. Зара же приняла новость, как подобает ей, с умом и мудростью. Это только в спорах с Хлоей ее интеллект решал ненадолго отключиться и поэтому их перепалка выглядела как бой двух двенадцатилетних девочек.

Бартоломей же сперва нахмурился, но кивнул. Он уважал мое мнение.

— Решение принято. Леон, Хлоя, у вас есть три дня на подготовку. Советую потренироваться вместе. Если будете драться друг с другом в Разломе, я лично скормлю вас Боссу Разлома.

Хлоя победно улыбнулась и показала язык Заре. Та в ответ выпустила из руки струйку пламени, которую Хлоя отбила лепестками. Искры полетели во все стороны.

— Я же сказал: никаких драк! — строго посмотрел я на них.

Они нехотя разошлись в разные стороны, продолжая сверлить друг друга взглядами.

Леон подошел к Бартоломею и протянул руку.

— Без обид, друг. В следующий раз пойдешь ты.

— Если будет следующий раз, — буркнул гигант, но руку пожал. — Все равно ты выиграл в эту дрянную игру, так что все честно. Но в следующий раз я сам выберу. Например, кто первый отключится от пощечины!

— Я тебя, конечно, уважаю, но у нас как будто разные весовые категории, не думаешь? — с опаской посмотрел на его «ковши» парень.

— Мы Охотники, это лишь важно, остальное — тонкости! — с гордым видом скрестил руки на груди Бартоломей, еще и мускулами поиграл — паяц.

— Дети, — пробормотал я, допивая остывший чай. — Веду в смертельно опасный Разлом детей.

— Кстати, — спохватился Кайден, — в письме есть еще кое-что. Разлом находится на территории клана Синкроф. И глава клана лично будет наблюдать за испытанием.

— Синкроф? — я широко улыбнулся. Совпадение ли?

— Один из Двенадцати глав верховных кланов, — пояснил Кайден. — Говорят, их род восходит к героям древности.

Интересно, помнят ли они еще хоть что-то о своих предках.

— Ладно, — я поднялся. — Раз решение принято, нужно готовиться. Хлоя, Леон — начинайте тренироваться. И без увечий! Мне нужны вы целые.

— А ты? — спросила Хлоя.

— А я пойду прогуляюсь с Тенью. Три дня — достаточно времени, чтобы вы научились работать в паре.

Я свистнул, подзывая пса. Тень радостно подбежал, виляя хвостом.

— Пойдем, приятель. Погуляем по парку, пора найти тебе новую косточку…

За спиной снова начался шум. Хлоя что-то требовала от Леона, тот огрызался, Зара с Бартоломеем давали «полезные» советы, которые только подливали масла в огонь.

Обычный день в «Последнем Пределе», но тем не менее меня все устраивало.

* * *

Вечером того же дня я вернулся в штаб-квартиру. Прогулка с Тенью затянулась — мы забрели в старый район города, где пес учуял что-то интересное и полчаса рыл яму у заброшенного дома. В итоге выкопал старую кость, явно принадлежавшую какой-то магической твари. Видимо, прорывы были не редкостью.

В тренировочном зале царила относительная тишина. Хлоя и Леон стояли в центре, оба взмокшие от пота, но целые. Прогресс.

— Ну как? —