Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Хм, — лёгкая, предвкушающая улыбка, сразу появилась на лице Брагина. — Тогда я просто обязан составить вам компанию. Подождите немного, я отдам необходимые распоряжения и вернусь к вам.

— Всё же интересный мужчина, этот Брагин, — задумчиво изрёк Цзыхэн, когда Тарас Евгеньевич удалился из шатра. — Кстати, ты посмотрела показатели господина Кузнецова?

— Прошу прощения, дедушка. Я не сразу поняла, кто из них Кузнецов.

— Плохо. Но в этом нет твоей вины. — Цзыхэн мягко улыбнулся, глядя на внучку, а затем спросил:

— Что в целом скажешь по поводу показателей их элитных отрядов?

— Неплохие. Но, смею предположить, они не очень сильны в ближнем бою, а их маги практически не используют магию.

— К сожалению, это норма даже для Китая. С монстрами слишком опасно сражаться в ближнем бою, а каст заклинаний занимает много времени, поэтому большинство предпочитает идти по лёгкому пути, забывая, что он не всегда наилучший.

— Да дедушка, — немного склонив голову, ответила Янь, прекрасно понимая, что Цзыхэн добился столь значительного прогресса во владении внутренней энергией исключительно благодаря тому, что преимущественно сражался мечом.

* * *

Голубая дымка привычно поглотила Григория и почти тут же выпустила его по другую сторону пространственных врат. В противовес предположениям вокруг царила почти нормальная фауна. По левую руку имелся небольшой лесок, состоявший из вполне нормальных деревьев. Единственное, некоторые из них имели синеватую листву, что значительно выделяло их на общем фоне. В остальном же, ничего особенного.

— Всем быть внимательнее! По данным разведки, монстры атаковали их сразу, как только они вошли в подземелье! — донёсся до Григория голос Кощеева, командующего зачисткой.

Гриша огляделся. Вокруг действительно имелись следы боя. Хотя и нельзя сказать, что такого уж серьёзного.

— Видимо какой-то монстр мимо проходил, — подумал он, но бдительность не ослабил.

— Действуем по плану! — продолжил Кощеев. — В первую очередь проверяем периметр. Если всё тихо, то отправляемся к городу. Он расположен на западе от врат. — Мужчина указал в сторону высокого холма, за которым видимо и скрывался град муравьёв.

— Интересно, какой он? — подумал Гриша, пытаясь представить, как должен выглядеть город муравьёв. Но кроме огромного муравейника ничего в голову не лезло.

— Кравцов, не обессудьте, на вас лес. Но глубоко не заходите. Мало ли что там.

В ответ Андрей молча кивнув. Он прекрасно понимал, что им выдали наиболее рискованную задачу. Но и спорить не стал, ведь кому-то действительно нужно было проверить лес, как минимум, на случай если там имелась засада.

Андрей дал сигнал рукой, после чего группа сразу двинулась.

Даже на окраине леса было куда свежее, нежели около пространственных врат. Что не удивительно, ведь в подземелье царило такое же жаркое лето, как и с другой стороны портала.

По ближайшему дереву, что-то резко прошмыгнуло, буквально в ту же секунду по лесу разнёсся звук перезаряжаемых автоматов.

— Тц! Белка… — недовольно буркнул Тарас.

— Чем-то похоже, но вряд ли. Скорей какой-то местный грызун, — ответил Степан.

За группой, с высокой ветки, действительно наблюдало похожее на белку животное. Вот только от крысы в нём было куда больше, чем от белки.

«Бурук», выдала Григорию способность, название животного, приложив к нему весьма скромные статы. Ещё немного посмотрев на животину, Гриша отвернулся. Как таковой угрозы она не представляла, даже если вдруг оказалась бы хищной. А таковой она явно не являлась, что почти тут же подтвердила, быстро скрывшись за стволом дерева.

— Может, всё же надо было подстрелить. А вдруг в ней тоже, ядрышко есть, — предположил Артур.

— Наверняка есть, — подтвердил Григорий, внимательно прислушиваясь к звукам леса.

— Вроде с виду небольшой лесок, а будто самый что ни на есть настоящий огромный лес, — мысленно отметил он, подсознательно прислушиваясь к самой атмосфере.

— Что стоим, ребят? Пойдём дальше! Может действительно, что интересное найдём, — произнёс Андрей, дав характерный знак рукой.

Но чего-то особо интересного найти так и не удалось. Стая волков, да кабан, вот и всё разнообразие. Прихватив последнего, было решено возвращаться обратно, к порталу.

К слову здесь, вовсю шла работа по возведению лагеря. Конечно, ничего особенного, несколько палаток и шатров, да и только. Но даже так, это было куда лучше, чем ночевать в открытом поле. Уж Григорий об этом знал не понаслышке. А учитывая, что основная часть зачистки предполагалась завтра, то как таковых вариантов просто не было.

— О! Уже вернулись, — одобрительно глядя на кабана, произнёс Кощеев. — Несите его к поварам, — добавил он, кивнув в сторону одного из шатров, — через пять минут выдвигаемся на холм.

Как и сказал Михаил Петрович, или как его чаще называли, Кощей, к холму действительно выдвинулись примерно через пять минут. К слову, путь до него занял не долго, каких-то полчаса, не более. А вот вид открывался с него прямо изумительный. Огромный каменный град предстал перед ребятами. Укреплённые стены, украшенные баллистами, явственно сообщали, что просто так его не взять. В то же время глубокий и широкий ров лишь подтверждал это.

— И это данж В-ранга? — озадаченно вопросил Андрей, глядя на открывшуюся красоту.

— Так сообщили военные, — без толики сомнения, ответил Михаил. Немного помолчав, он добавил:

— На такой случай у нас в багажнике лежит «Метис», так что прорвём их оборону на раз-два.

— Кощей, ты ведь прекрасно меня понял.

— Мы никого не принуждаем участвовать в зачистке. — Пристально глядя на Андрея, произнёс Михаил. После чего, с лёгким нажимом добавил:

— Но если захотите покинуть рейд, то будьте любезны сообщить об этом до начала штурма.

— Обязательно!

— Вот и славненько. Отходим.

* * *

— Ребята, вы ведь понимаете, что это подземелье С-ранга? — начал Андрей, когда группа уже заняла выделенную ей палатку.

— Тут и к бабке не ходи, — невесело протянул Степан, — однозначно С-ранг.

— Вопрос, что делать? — в свою очередь пробурчал Тарас. — Сколько у нас там неустойка, в случае отказа от участия в зачистке?

— Пятьдесят миллионов, — опустив глаза, произнёс Андрей, понимая, что подписав контракт, вляпался в откровенную безнадёгу.

— Ну вот… какие варианты?

Андрей вопросительно посмотрел на Григория. А затем, произнёс:

— Я думаю, если часть отряда не будет участвовать в зачистке…

Договорить Кравцов не успел, Тарас резко оборвал его:

— Андрюха, не мели чушь! Ты ведь сам понимаешь, что это не прокатит. У них юристы, глотку перегрызут, но деньги заберут, даже если один из нас откажется!

— Да ладно ребят, прорвёмся. Единственное, на рожон не лезьте, — неожиданно встрял в разговор Григорий.

— Гриша, скажи честно, ты зачищал подземелья С-ранга? — в свою очередь, переведя взгляд на парня, вопросил Андрей.

В палатке, где располагалась группа, повисла тишина. Отчего стало отчётливо слышно доносившийся снаружи