Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

длинные ноги и укладывались на землю. В итоге, все три арбы оказались в наклоном положении. Из-за этого, Сида, не успевшая вовремя соскочить, чуть было не кувыркнулась в пыль, но, понимая всю сложность момента, промолчала.

Быстро сняв плащи, близнецы перевели всё оружие в боевое положение и, усевшись прямо на землю, с невозмутимым видом уставились в горизонт. Сида, забравшаяся, как и было велено, под арбу, удивлённо рассматривала замерших как каменные статуи близнецов. Наконец, не выдержав напряжения, и неизвестности, она решилась спросить:

-И долго нам так сидеть ?-

Не поворачивая головы, Растан спокойно ответил:

-Сиди там, и не высовывайся. Тихо, а самое главное, молча. Не вздумай орать или окликать нас. Просто сиди, и молчи. –

-А почему я не могу позвать вас ?- не удержалась от вопроса Сида.

-Потому, что это может нас отвлечь в самый ненужный момент, - жёстко ответила ей Лана.

-А если мне очень страшно ? И что мне делать, если кто-то решит убить меня ?- продолжала спрашивать девушка.

-Вот если начнут убивать, тогда можешь орать, - ответил ей Растан так, что она невольно прикусила язык.

В ту же минуту, Сида увидела пыльный шлейф, который быстро приближался к холму, на котором устроился караван. Сообразив, что с такой скоростью может двигаться только группа всадников, девушка забилась поглубже и сжалась в комок, обхватив руками колени. Только теперь она поняла, что попала в настоящую переделку.

Если в городе она могла сбежать, спрятаться или просто сдаться властям, то здесь, в степи, царило только одно правило. Правило сильного, и жертва, попавшая в руки бандитов, могла молить богов только об одном. Подарить ей быструю смерть. В противном случае, долгие мучения и рабство, были неизбежны.

Тем временем, кавалькада быстро приближалась. Сида уже могла различить отдельных всадников и в очередной раз тихо охнула. Близнецы не ошиблись. Это была именно банда. Грязная, потрёпанная одежда, явно с чужого плеча, всевозможное оружие, и яростная радость, с которой бандиты огласили степь криками, увидев маленький караван.

Не спеша, поднявшись на ноги, близнецы молча переглянулись, и единым жестом положили руки на пряжки боевых поясов. Подпустив всадников поближе, ребята не сговариваясь и не вступая в переговоры резко взмахнули руками. Маленькие метательные звёздочки свистнули в воздухе, и четверо бандитов рухнули в пыль.

Руки близнецов замелькали с невероятной быстротой. С момента появления банды прошло не больше десяти ударов сердца, а от банды из сорока человек осталась ровно половина. Сида уже попрощалась с этим странным и жестоким миром, как в ход пошли метательные ножи.

-Бел-заступник ! У этих ребят за пазухой целая оружейная мастерская !- ахнула Сида, и тут же прикусила язык.

Главарь банды, счастливо избежав поцелуев звёзд и ножей, одним толчком спрыгнул на землю и, хлопнув свою любимую кобылу по крупу, отогнал её в сторону. Заметив его манёвр, все оставшиеся в живых бандиты начали спешиваться. Именно этого и добивались близнецы. Теперь, они были с бандитами на равных.

Растерявшиеся от такого отпора разбойники отступили к подножию холма, и попытались перегруппироваться. В своей долгой разбойничьей жизни, главарь банды, Кривой Хамид повидал многое, но то, с чем ему пришлось столкнуться в этот раз, повергло его в шок.

Всё началось со странного, но очень яркого сна. В тот вечер, Кривой Хамид выпил не так уж много вина, и отправился спать почти трезвым. Выгнав из шатра ублажавшую его рабыню, он улёгся на роскошный ковёр и, накрывшись шёлковым, расшитым диковинными птицами покрывалом, уснул, словно повалился в сон.

Дальше, всё случившееся он принял бы за явь, если бы не был точно уверен, что ложился спать. Он увидел себя в пустыне. Быстро оглядевшись, Кривой Хамид попытался сориентироваться и понять, где оказался, но кругом, на сколько хватало взгляда, был один песок.

Неожиданно, прямо на него налетел огромный песчаный смерч. Хамид зажмурил свой единственный левый глаз и уже приготовился к смерти, как вдруг, вместо секущего кожу ветра почувствовал только лёгкое дуновение. Из растерянности его вывел глубокий мужской голос.

-Не стоит бояться. – Услышал он и, собравшись с духом, решился приоткрыть глаз.

Перед ним стоял высокий, мрачного вида мужчина. В чёрных глазах его полыхало мрачное, адское пламя. Вздрогнув от этого взгляда, Кривой Хамид замер, и попытался что-то ответить, но вместо слов, изо рта, вырвалось какое-то кряканье.

-Слушай и не перебивай, - сказал мужчина, и глаза его полыхнули, словно вспышка. – Через три дня, считая от завтрашнего, ты выведешь свою банду к дороге в глотку ифрита, и встретишь маленький караван. Его ведут трое ребят, у которых ещё молоко на губах не обсохло. В караване есть золото, и отличное оружие. Кроме того, верблюды, на которых везут это золото, тоже стоят больших денег. Все товары можешь забрать себе. Но запомни, близнецы должны остаться в живых. Что бы, не случилось, эти двое не должны погибнуть. С третьей девчонкой, можешь делать всё, что захочешь. Мне нужны только эти двое. Ты понял ?-

Растерянный Хамид смог только кивнуть в ответ. Говорить, он так и не решился.

-Учти, - продолжил незнакомец, - если посмеешь ослушаться меня, сделаю так, чтобы ты вечность молил меня о смерти. И это не шутка, - добавил он, и Хамид вдруг понял, что находится не в пустыне, а стоит на самом краю скалы.

Испугано оглянувшись, он судорожно сглотнул, и перевёл взгляд на мужчину. Дна у этой пропасти он так и не увидел.

-Всё верно, смертный. У этой пропасти нет дна. Надеюсь, теперь ты понимаешь, с кем имеешь дело ?- чуть усмехнулся мужчина, и Хамид снова понял, что стоит на песке.

В следующую секунду всё померкло, и Кривой Хамид очнулся в своей постели. Резко сев, он утёр дрожащей рукой испарину со лба, и хотел, было крикнуть рабыне, принести вина, как вдруг, в его ушах прозвучал голос мужчины:

-Запомни, близнецы нужны мне живыми. –

Вздрогнув, Кривой Хамид испугано кивнул, словно человек мог его видеть, и, не выдержав напряжения, потерял сознание. Следующие два дня, он ходил, словно потерянный. Хорошо знавшие норов своего главаря бандиты, начали коситься ему в след и делать пальцами знаки, отгоняющие злых духов.

К вечеру второго дня, Хамид собрал у своего шатра всю банду, и объявил, что ему было видение, и завтра утром, они отправляются к старой дороге, ведущей в глотку ифрита. Услышавшие эту новость, а главное, место, куда он собирается идти, бандиты принялись дружно переглядываться.

Не выдержав, один из тех,