Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

-Атаман, мы не сомневаемся в том, что тебе было видение, но посуди сам, по старой дороге давно уже никто не ходит. Глотка ифрита считается нечистым местом. Особенно после того, как там почти двадцать лет назад пропала банда Большого Зитана. Откуда там может взяться караван ?-

-Не знаю, - угрюмо отозвался Хамид. – Мне этого не сказали. Знаю только, что он там будет. И запомните самое главное. Караван ведут двое близнецов. Они должны остаться в живых. Это главное условие. –

Растеряно оглянувшись на остальных, говоривший неопределённо пожал плечами, и отступил. Уже ночью, собравшись у костра, бандиты приняли простое, но самое правильное, по их мнению, решение. Ехать. Как высказался выступавший от их имени бандит, в крайнем случае, прокатимся и коней разомнём.

И вот теперь, их прогулка обернулась бедой. Ещё не вступив толком в бой, банда потеряла половину людей. Отогнав коней, бандиты обнажили мечи и, развернувшись цепью, бросились в атаку. Но, не смотря на молодость, ребята выбрали место для боя очень грамотно. Не привыкшие к пешему бою бандиты вынуждены были подниматься на холм.

Само собой, их цепь, очень скоро превратилась в ломаную линию, которая в свою очередь, сменилась несколькими разрозненными группами. Единственное, что поддерживало в бандитах боевой дух, было наличие каравана, и вера в то, что в арбах есть золото.

Увидев манёвр разбойников, близнецы в очередной раз переглянулись и, встав, спина к спине, обнажили мечи. Кривой Хамид в очередной раз растерялся. Не плохо владея мечом, саблей, палашом и даже ятаганом, он впервые столкнулся с людьми, сражающимися сразу двумя мечами.

Эта пара двуруких сама по себе была чудом. За таких бойцов, на аренах гладиаторских казарм платили золотом по их весу. Но то, что началось дальше, заставило Кривого Хамида окончательно потерять веру в богов. Остатки банды раз за разом бросались на ребят, и каждый раз откатывались назад, оставляя на песке истекающие кровью трупы.

Эта парочка владела оружием, как никто другой. Наблюдая за ходом боя, Хамид неожиданно понял, что главным в этой паре был тот, что первым встречал противника. Держа меч в левой руке обратным хватом, юноша легко отбивал направленные на него удары, одновременно нанося смертоносные удары мечом правой руки.

Движения юного воина больше напоминали танец. Он словно не замечал рвущихся к нему клинков, вычерчивая своим оружием смертоносную вязь. Оба его клинка двигались в разных направлениях и на разной высоте, но этот диссонанс ничуть не уменьшал его опасности.

Другой воин, больше прикрывал ему спину, но и на его счету было несколько убитых. Со стороны казалось, что воины двигаются независимо друг от друга, но при этом, каждый их шаг, каждое движение были выверены до миллиметра. И если первый встречал все направленные на него удары с жёсткой уверенностью в своих силах, то второй, умудрялся отводить их с неуловимой грацией и весомой силой падающей воды.

Спустя несколько минут, Кривой Хамид неожиданно понял, что из банды в сорок человек, в живых остался только он. Свистом, подозвав свою кобылу, он вскочил в седло и, не оглядываясь, понёсся в степь. Растерянность и ужас превратили его мозг, в трясущееся желе. Он мчался по степи, не разбирая дороги. Но его бегство не спасло ему жизнь.

Чалая кобыла, служившая Кривому Хамиду верой и правдой много лет подряд, оступилась, попав ногой в сурчиную нору. Закричав почти человеческим голосом, лошадь рухнула в ковыль. Резкий толчок выбросил Хамида из седла. Он не успел высвободить ногу из стремени, и покатившаяся через голову кобыла упала прямо на своего хозяина.

Кривой Хамид, при падении сломал себе спину. Упав лицом в ковыль, Хамид попытался пошевелиться, но неожиданно понял, что тело больше не подчиняется ему. Потом, пришла боль. Страшная, дикая. Не выдержав, бандит застонал в голос.

Словно в ответ на его стон, совсем рядом послышалось громкое, свистящее шипение, и медленно повернув голову, Кривой Хамид уткнулся взглядом единственного глаза прямо в узкие, вертикальные зрачки гигантской змеи. Раздув чёрный капюшон, рядом с упавшим поднялся гигантский Наг. Острое жало змеи мелькнуло рядом с лицом бандита, и в своей контуженой голове, он услышал голос.

-Ты хорошо служил мне живым, и думаю, будешь служить ещё лучше мёртвым. Ты мой, - прошелестело в его голове, и Наг ударил. Стремительно и неуловимо, как умеют, только Наги. Кривой Хамид понял, что это его последние минуты, и закричал.

Этот крик услышали даже победители этого странного, глупого побоища. Даже поднявшаяся на ноги кобыла главаря, бросилась прочь от этого страшного крика, оставив своего хозяина умирать в степи. Доскакав до сбившегося в косяк осиротевшего табуна, она остановилась, тяжело поводя боками.

Бродившие по холму близнецы, услышав крик, понимающе переглянулись, и, увидев вернувшуюся лошадь, с удвоенной энергией принялись собирать хорошее оружие и попутно вытряхивать содержимое бандитских кошельков.

Выбравшись из под арбы, Сида принялась помогать им. Уложив всё собранное в один из кузовов, Растан поднял верблюдов на ноги и, усадив девушек, спустился к табуну. Тихо приговаривая что-то успокаивающее, он медленно подошёл к кобыле главаря и, взяв её за повод, начал медленно вываживать, давая ей отдышаться и успокоиться.

Спрыгнув с арбы, Лана подошла к брату и, положив ему на локоть узкую ладошку, тихо спросила:

-Что ты собираешься делать ?-

-Нужно увести коней туда, откуда они пришли. Там наверняка есть вода и пища. Заберём их на обратном пути, - улыбнулся в ответ юноша.

Его улыбка могла обмануть кого угодно, но не её. За внешним спокойствием, граничащем с равнодушием, бушевала кровь. Горячая кровь воина, только что окончившего смертельную схватку. Заглянув в его ярко-синие глаза, Лана понимающе улыбнулась и, погладив брата по плечу, тихо ответила:

-Успокойся, и подумай, как следует. У нас есть дело, и мы должны его сделать. –

-Верно, но мы не ограничены по времени, - улыбнулся в ответ юноша. – Там могут быть и другие бандиты. Мы избавим степь от них. Думаю, мама бы с нами согласилась. Ведь именно с этого начал свой путь в город и отец. –

-Что ж. Если для тебя так важно пройти его путём, мы поедем туда, куда пойдёт эта лошадь. Но не забудь, у нас мало воды, а коней нужно поить. –

-Помню. Но не думаю, что их стоянка расположена далеко. –

-Почему ?-

-Они неслись галопом. Если бы их стоянка была далеко, они шли бы на рысях,