Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— О чем думаешь, Ида? — шепотом спросил он.

— О том, что ты удивительно хорош собой.

— А, так ты поэтому мне отдалась?

Я закатила глаза от глупости его формулировки.

— Кто бы мог подумать, ты совсем не разбираешься в женщинах! Правда в том, что все мы одинаковые. Я отдалась тебе из-за слезливой истории о грустном детстве, ты не зря старался.

Он ответил мне неожиданно серьезным взглядом.

— Прошу, не будь такой, Ида. Хотя бы не все время. Иначе… это подтолкнет меня к некоторым действиям, которые ты не одобришь.

— Выпорешь меня, что ли? — изумилась я.

— Идея хорошая, но я же сказал: ты не одобришь.

— Считай, что смог меня заинтриговать.

Хал внезапно придвинулся ближе.

— А вдруг ты мне именно такой и нравишься? И я захочу приручить тебя, такую непокорную. Назовем это любопытством. Так что предупреждаю заранее: перестань провоцировать.

Смех против воли вырвался из моей груди:

— Мужчины! Вы тоже все одинаковые. Вечно путаете женщин с животными, — я попыталась встать, но он поймал меня за руку.

— Не так быстро…

Что могу сказать – мое платье точно успело высохнуть.

Мы с Халом провели в постели все утро и бо́льшую часть дня. Как минимум дважды я порывалась покинуть кровать и начать собираться, но каждый раз у Хала находился убедительный аргумент, чтобы остаться. Замучил голод? В гостевом доме семьи Фризендорс нашлись кое-какие запасы. Лин потеряла? Ничего, она такая вредная, что ей полезно будет понервничать. В крайнем случае платье можно будет намочить еще раз. И вообще, уходить лучше вечером, днем можно вздремнуть.

Я все это слушала с нескрываемой иронией, но не возражала.

— Первым делом поговорю с Дарланом, — глядя в потолок, лениво поделилась планами. — Посмотрим, что он скажет насчет твоего человека. Пока в голове у меня не укладывается причастность Дара… кстати, открылись кое-какие обстоятельства. Велик шанс, что твои проблемы с королевской полицией исчезнут к завтрашнему утру. Так что враги пусть заранее трепещут.

— Что за обстоятельства?

— Яд предназначался не принцу, а кое-кому другому.

— И давно ты это выяснила?

— Дай подумать: вчера. И теперь все придется начинать сначала.

Я-то все время отталкивалась от очевидной версии: раз в дело пошел яд сивиллы, значит, отравить хотели принца, так, чтобы сразу и наверняка. Да еще вся эта история с Авой, которая вроде как считалась временной подружкой Александра… вот только все это время бестолковый принц покрывал не менее бестолкового дружка. С одной стороны, теперь я понимала причину их многолетней дружбы, с другой злилась до той степени, что оказалась в чужой постели в обнимку с мужчиной, с которым обниматься уж точно не планировала.

— Как ты вообще во все это ввязалась? Неужели добровольно побежала спасать хрупкого принца от опасности?

Я осуждающе покачала головой:

— И вовсе Александр не хрупкий, ты ведь наверняка его видел.

Хал рассмеялся, но его смех быстро стих.

Он помолчал и неожиданно спросил:

— Ты и правда его любишь?

— Конечно, люблю. Я помню, ты видишь мою жизнь игрушечной, но вот что я скажу тебе, альтьер Актер: вовсе не обязательно убегать от головорезов верхом по дохлым крысам и вламываться в чужие дома, чтобы считать себя пожившим и многое повидавшим. У каждого своя жизнь, своя борьба.

— И с чем борешься ты?

— С безысходностью.

— Странный ответ для девушки твоего положения, — резонно заметил он, вглядываясь в мое лицо. Эта его привычка уже начала раздражать – ну сколько можно так смотреть?

Я отвернулась и потянулась вниз за платьем. Точнее, за жалким мятым мешком, в которое оно превратилось. Ладно, скоро уже вечер… к тому же, это всего лишь платье. Хотя Лин такой вид точно не одобрит и будет еще долго припоминать.

Мы одевались молча, каждый думал о своем. У Актера жизнь такая, что проблем всегда по горло, и есть о чем подумать, а мои мысли занимали все эти убийства – столько человек погибло… чтобы скрыть покушение. И даже не на принца. Но надо признать: убийца, кем бы он ни был, искусно заметал следы.

Я бы сказала, со знанием дела.

На улице успело стемнеть, когда мы выбрались из дома. Хал уверенно заявил: если уж за все время, что мы торчали в спальне, за нами никто не явился, то скорее всего, никого и не было. С этим трудно поспорить. Я и ночью-то сомневалась, что за нами по пятам кто-то следует, все-таки нагнать кого-то по развалинам Низменности… это надо быть как минимум волшебником.

— Какие у тебя планы на будущее? — спросила я напоследок.

Он ответил просто:

— Сделать так, чтобы нынешняя ситуация никогда больше не повторилась.

— Ну… удачи тебе.

— И тебе, Ида, — улыбнулся он, но что-то его удерживало от ухода. Точно сомневаясь, он спросил: — Когда все утрясется… заглянешь в театр?

— Присылай приглашение.

— Звучит как «нет». А я всего лишь хотел поблагодарить тебя за спасенную жизнь.

— Что ж, если так… — я пожала плечами и повторила: — Присылай приглашение.

В этот раз он засмеялся, подошел ближе и легко меня поцеловал.

— Увидимся, Иделаида Морландер.

И мы разошлись в разные стороны.

До дома я добралась в рекордные сроки, для входа воспользовалась калиткой, потому нагрянула внезапно и напугала Лин. Она тут же начала лепетать про скорую встречу с Судьями, а все из-за меня, бессердечной. Мало того, что неизвестно где шлялась столько времени, так еще и подкралась незаметно, и в каком ужасном виде! В общем, я к Лин слишком жестока, и вообще… совести у меня нет.

— Хватит нудеть, — устала я от чужого трепа. — Лучше прикажи приготовить для меня ванну, да погорячее.

— У вас на шее его метка, — заметила глазастая Лин. — Ванна вам точно не помешает. Как и способность выбирать мужчин.

— Скоро придется освоить новую способность: зашивать рты болтунам.

Девушка обидчиво поджала губы и отправилась раздавать указания. Я же устало зевнула и решила, что Дарлан с Константином подождут до завтра. И так уже поздно… к тому же, сил нет на выматывающие разговоры с очередными недоброжелателями.

После горячей ванны я насильно запихнула в себя кашу из гнилости (казалось, воняет она больше обычного, причем