Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

рублей за вылазку на озеро, где просто оттаял старый склад? Завидовы медяка задарма не отдадут. А главное — взгляни на оперативный план застав. Фарватер от Новгорода до Ильменя сегодня полностью очищен от купеческих патрулей. Вся речная стража Мышкиных, главных конкурентов Завидовых, под предлогом защиты этой экспедиции ушла в озерные болота.

Святогор прищурился. В его голове сложился четкий узор чужой интриги.

— Завидовы выманили личную армию Мышкиных из города на фальшивку. В озерных камышах никакого бункера нет — там их встретит Ильменская Морь и глубокая Навь. А сам Новгород остался без защиты. Сегодня в городе будет резня. Завидовы берут Вече под себя.

Святогор развернулся к выходу: — Мы в этом не участвуем. Уходим.

Не успели они сделать и десяти шагов, как из кабинета Главного Посадника с грохотом вылетел человек.

Это был невысокий, жилистый старик в прожженном замасленном кафтане, из карманов которого торчали куски медных трубок и мотки изоляции. На его седой, растрепанной голове веером сидели четыре пары механических очков-луп, а за кожаным поясом висел отполированный до блеска тяжелый разводной ключ.

Двое дюжих стражников в титановых панцирях вытолкали деда на мраморные ступени.

— Пошел вон, старый хрыч! — рявкнул один из стражников, вскидывая дубинку. — Раскаркался тут! Посадник Завидов сам знает, кого и куда посылать!

— Упыри! Души ваши солярные! — орал старик, брызжа слюной и размахивая ключом. — Вы же людей не на Бункер берете, вы их на убой озерной Нави гоните! Чтобы Мышкиных в болотах утопить, а город под себя сгрести! Да чтоб вам Стынь в печень да ржавую шестеренку в бок!

Стражник с проклятием занес тяжелую дубинку со встроенным электро-разрядником, намереваясь проломить старику череп.

Святогор шагнул вперед.

Его левая рука в стальном наруче перехватила дубинку за мгновение до удара. Раздался сухой треск заблокированного разряда. Святогор едва ощутимо, но безжалостно вывернул кисть — и стражник, охнув от боли в суставе, осел на колени.

Второй стражник выхватил плазморез, но тут же замер. Он увидел серебряный перстень с гербом Громовых на пальце Святогора и его правую руку, спокойно лежащую на рукояти плазменного кладенца.

— Назад, — ледяным тоном произнес Ловчий.

Стражники отступили, злобно сопя. Связываться с дворянином из древнего рода Ловчих в центре Канцелярии они не решились.

Старик поправил на лбу съехавшие лупы, вытер нос рукавом и снизу вверх уставился на Святогора: — Ого... А ты, парень, быстрый. И реле в голове, видать, правильно щелкает. Не дал деду башку пробить!

Они вышли на свежий, пропитанный оттепелью воздух Торговой Стороны.

— Никифор я. Никифор-Свищ, — торопливо представился старик, семеня рядом со Святогором и Марьей. — Пятьдесят лет Главным Гидромехаником на Волховских турбинах отпахал! Каждую заклепку в этом Полисе знаю!

Когда они вошли в закрытый гаражный бокс постоялого двора, дед Никифор при виде закованного в броню УАЗа замер с открытым ртом. Он обошел машину кругом, погладил замасленными пальцами прокатные стальные листы, пощупал медную подкладку и восторженно поцокал языком:

— Ишь ты! Зверь-то какой кованый! Броня из рессорной стали, подложка медью пробита, кенгурятник с плазменными зубами... Левша Смоленский прикладывался, верный глаз!

Дед резко обернулся к Святогору: — Ты ведь раскусил их замысел с Бункером, да?

— Раскусил, — ответил Святогор, проверяя натяжение ремней под капотом. — Завидовы готовят переворот.

— То-то и оно! — Никифор эмоционально ударил кулаком по ладони. — У Мышкиных флот на озере утопят, а здесь вечером начнется бойня! Завидовы скупят чернь, перекроют шлюзы, наглухо заблокируют силовыми щитами городские ворота и устроят бунт! Город вспыхнет, и никто из него не выйдет!

Старик подошел вплотную к Святогору и понизил голос: — Возьмите деда с собой, Ловчий. Мне в этом гадюшнике оставаться — верная смерть. Завидовы меня за мой язык быстро на дно Волхова отправят с чугунной чушкой на шее. А я вам пригожусь! Когда щиты закроют ворота, вы на своем танке никуда не денетесь. А я новгородские гидро-шлюзы как свои пять пальцев знаю. Выведу ваш броневик через служебный водосброс на Северный Тракт! В обход всех застав! Да и нагнетатель ваш подкручу — дизель будет выжимать на четверть больше!

Святогор переглянулся с Марьей. Девушка едва заметно кивнула — старикан был хоть и взбалмошный, но дело говорил.

— Запрыгивай на заднее сиденье, дед, — сказал Святогор, захлопывая капот. — Скоро здесь станет слишком жарко.

Слова Никифора сбылись с точностью до минуты.

Едва над Новгорода сгустились мартовские сумерки, как со стороны озера Ильмень взвились три красные сигнальные ракеты.

И в ту же секунду Полис содрогнулся.

Напряжение в сети резко упало. Огромные гидротурбины на Волхове со страшным, стонущим визгом начали останавливаться — люди Завидовых заклинили затворы. Неоновые знаки гильдий над башнями вспыхнули фиолетовыми искрами и погасли. Полис погрузился во мрак, разрываемый лишь всполохами первых пожаров. Над главными воротами города с гулом сомкнулся непроницаемый силовой щит. Ловушка захлопнулась.

Со стороны Ратуши донеслись частые, сухие выстрелы и взрывы.

— Началось! — выдохнул дед Никифор, забрасывая на заднее сиденье УАЗа тяжелый деревянный сундук с инструментами. — Завидовы ударили! Нынче Вече перекрашивают в красный цвет!

На улицах Торговой Стороны началась паника. Вспыхнули купеческие склады, наемники в черных кожаных кафтанах с факелами и плазморезами выгоняли людей на мостовые, перекрывая главные выезды.

Святогор прыгнул за руль, вдавил кнопку стартера. Дизель откликнулся ровным, басовитым ревом.

— Марья, жалюзи вниз! — приказал Ловчий. — Дед, указывай дорогу!

— Пошел, родимый! — крикнул Никифор из полумрака заднего сиденья. — Держи на Нижние Шлюзы!

УАЗ выскочил из ворот постоялого двора прямо в бушующий хаос.

Улицы Торговой Стороны были забиты мечущейся толпой и наемниками Завидовых. Посреди дороги горел перевернутый паровой дилижанс, образуя баррикаду. За ней засели с десяток бойцов с арбалетами и тяжелыми самопалами.

— Влево крути! — орал Никифор, придерживая на лбу съезжающие лупы. — На шлюз номер три! Газу, сынок, газу!

Святогор выжал педаль в полик. Двойной нагнетатель взвыл, бросая двухтонную стальную тушу вперед.

УАЗ на полной скорости врезался в горящую баррикаду. Тяжелый таранный отвал с плазменными зубьями с ходу расшвырял обломки дилижанса и бревна.

Из тьмы в борт машины ударила свинцовая очередь — пули с громким клац-клац-клац отскочили от рессорной стали, оставив лишь глубокие царапины. Медные подкладки и бронеплиты защитили салон намертво.

Марья крутанула рукоять фароискателя, ослепив наемников белым лучом, и через смотровую щель пустила стальной болт из струномета. Нападающий выронил факел и свалился в