Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

перехватчик занял место ведущего, держась перед нами и чуть выше, так, чтобы мы постоянно его видели, Кори послушно повела корабль согласно его указаниям. Нарушать их пока что не было никакого смысла… Да и возможности тоже, если уж на то пошло.

— Кай? — будто прочитав мои мысли, коротко спросил капитан.

— Делаю, делаю! — огрызнулся техник, лихорадочно копошась в своём дроне. — Успею я, успею!

Чем больше я думаю о Кайто и о Вики, тем больше мне кажется, что они — какие-то две половины одной сущности. Как будто одного человека разделили надвое, и одну из половинок каким-то образом запихнули в крошечный дрон. И, так как это не самостоятельные личности, а одна, разорванная надвое, друг без друга эти двое будто и вовсе не могут.

Но почему Вики не может без Кайто — это хотя бы понятно… А вот почему Кайто не может без Вики — это вопрос. И вопрос, действительно ли не может, или только притворяется, сам себя обманывает?

Найти ответ на этот вопрос можно только одним способом — навсегда разлучить техника с дроном. Естественным образом или искусственным — не столь важно, главное, сделать так, чтобы они больше никогда не могли воссоединиться.

Делать этого я, конечно же, не буду.

Не только и не столько потому, что Вики (опосредованно, конечно, через то, что ею управлял Кайто) уже много раз вытаскивала нас из глубоких задниц. Не только и не столько потому, что её наличие в экипаже позволяло реализовать такие планы, которые в любой другой ситуации я первый бы назвал безумными и невозможными. И даже не потому, что тогда расстроится Кайто.

Скорее потому — и я это, пожалуй, осознал только сейчас, — что я и сам начал относиться к этому маленькому беспилотнику… Скажем так — «не так, как раньше». Хочется выразиться «нет так, как он этого заслуживает», но это будет неправда, потому что заслуживает он действительно много большего. Даже то, как к нему относится Кайто, нельзя назвать в полной мере достойным отношением, если уж на то пошло. Максимально близким — да, но никак не идеальным.

Пиявка была права. Этот экипаж все поголовно сумасшедшие. А новость заключается в том, что я, кажется, тоже начал потихоньку сходить с ума, раз теперь задумываюсь про достойное или недостойное отношение к неодушевлённому предмету, инструменту по сути!

Вот только я не уверен, хорошая это новость или плохая…

Час полёта прошёл в полном молчании. Истребитель Макоди не выходил на связь, либо иногда кренился туда-сюда, покачивая крыльями, словно напоминал о своём существовании и намекал, чтобы мы не дурили.

А мы и не дурили.

У нас ещё не всё было готово для того, чтобы дурить.

Кайто как заведённый ковырялся с Вики, словно участвовал в чемпионате по скоростной сборке единственных в своём роде дронов. Покончив с пинцетом, он взялся за аккумуляторный паяльник с таким тонким жалом, что им, казалось, только волосы и можно паять, и принялся тыкать им в Вики, словно пытался наколоть её и превратить в диковинный экземпляр в коллекции энтомолога. Длилось это правда недолго — через минуту он отложил паяльник, достал свою любимую вязанку проводов, подключил Вики к терминалу и принялся что-то программировать, как обычно, бормоча себе под нос одному ему понятные программистские заклинания.

Город все приближался и приближался, а вместе с ним приближалась и точка, в которой нам надо было оставить истребитель в гордом одиночестве и разойтись курсами.

В теории, конечно, ничего нам не мешало пролететь чуть дальше этой точки, но это были бы лишние движения, которых хотелось избежать.

— Ка-а-ай! — неуверенно протянула Кори, когда до точки разделения осталось всего пять километров.

— Есть! — торжествующе завопил Кайто, выдёргивая провод из Вики и поднимая её на вытянутой руке, как какой-то диковинный приз. — Я сделал!

— Отлично! — с явным облегчением выдохнул капитан. — Тогда можно начинать. Кори?

— Начинать да! — азартно ответила Кори, и медленно потянула на себя рычаг тяги, сбрасывая скорость.

Сильно сбросить её не получится при всем желании — «Барракуда» всё же не предназначена в полной мере для атмосферных полётов и сваливается на трех сотнях, если мне не изменяет память. Истребитель Макоди наверняка тоже умел держать такую маленькую скорость, но это было неважно.

Мы тормозили не ради него. И даже не из-за него.

На панели приборов замерцал зуммер вызова.

— «Затерянные звёзды», вы снижаете скорость, — безучастно произнёс пилот самолёта, когда Кори по кивку капитана открыла канал. — Немедленно увеличьте скорость.

— Простите, говорю же — двигатель барахлит! — отозвался капитан. — Сейчас попробуем добавить тяги. «Затерянные звёзды», конец связи.

И Кори закрыла канал даже раньше, чем пилот успел что-то ответить. Зуммер заморгал снова, но капитан жестом велел игнорировать его, и посмотрел на Кори.

— Три сотни, — доложила она. — Можно начинать.

— Ну, Кайто, давай! — капитан посмотрел на азиата и кивнул.

— Кайто давай да! — отстранённо ответил тот, берясь за терминал.

Вики вспорхнула со своего места и вылетела прочь с капитанского мостика!

Глава 7

Триста километров в час — это минимальная скорость, на которой мы могли лететь, прямо на самой границе сваливания. Воздух не мог нормально обтекать плоскости крыльев, срывался с них и вместо правильного ламинарного потока стремился превратиться в рваный турбулентный. Из-за этого корабль моментально затрясло, как будто какой-то великан-бармен использовал его вместо шейкера для приготовления коктейля, и всему экипажу пришлось ухватиться за подлокотники своих кресел.

Неприятное ощущение, хочу я сказать. Но сейчас без этого никак.

Мы могли лететь быстрее.

Перехватчик Макоди — тоже.

А вот Вики, да тем более с грузом — нет. Кайто и так что-то там переделывал в ней, чтобы она смогла выжать из себя хотя бы такую скорость, так что хорошо, что это вообще стало реально! А всякие мелочи типа тряски можно и потерпеть.

— Ка-а-ай… — сквозь зубы простонала Пиявка. — Из м-меня сейча-а-ас вс-сю д-душу в-вытрясет! Д-давай с-скорее!

— Даю, даю! — зло огрызнулся азиат, держа свой терминал двумя руками и лихорадочно елозя по нему пальцами, словно пытался выдавить попавшие под экран капельки воды.

На самом деле, конечно же, никакой воды там не было. Просто сейчас техник изо всех сил пытался удержать крошечный дрон в бешеных воздушных потоках, создаваемых сразу двумя огромными летательными аппаратами.

Если Кайто гениален настолько, что