Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

Вспомнил я, что у меня оставалась наличка. Пятирублёвая купюра, которую припрятал на чёрный день. Вот, считай, и пригодилась.

— На, держи, — протянул я ему смятую купюру. — И чтоб не шумел, понял?

— О, братец! Да ты меня выручил! Ха-ха! — радостно оскалился Борис, вырывая деньги из моих рук. — Слушай, я вообще не хотел у тебя просить. Но сам понимаешь, трубы горят.

— Потуши свои трубы, но не буянь. Понял? — предупредил я.

— Конечно, обижаешь, — расплылся он в улыбке и побежал вниз по лестнице.

— Спасибо, друг! — услышал я его голос.

Друг. Как же. От таких друзей надо подальше держаться. Я достал ключи, справляясь с замком, перешагнул порог.

Разувшись, закрыл за собой дверь и направился на кухню и принялся готовить соус. Лишь включил музыку на смартфоне, чтобы не так скучно было.

Вроде даже нашёл спокойные треки, где барабаны не долбили в уши, и была хоть какая-то гармония.

Но послушать мне не дали. Смартфон разразился энергичной мелодией входящего вызова. Я дорезал лук, вытер руки о полотенце и взял телефон в руки.

Звонила Зинаида. Поначалу я не хотел принимать звонок. Но затем всё же решил поговорить.

— Лёшик, привет, — начала она извиняющимся тоном.

— Зин, не называй меня так, — не выдержал я. — Хотя бы Лёша. Давай так.

— Лёша, я вчера слишком погорячилась, — вздохнула Артишок. — Ты ведь спас меня, а я вот так себя повела. Прости меня, пожалуйста.

— Я не в обиде. Хорошо посидели, — сказал я, и Зина выдохнула.

— Ну и замечательно, — хмыкнула она. — Ты хоть успел на метро?

— Да, всё нормально, Зин, — ответил я. — Успел, конечно. Ты что-то ещё хотела? А то я тут занят.

— Занят, ну да. Ты вечно чем-то занят, — пробубнила Зинаида. — Кстати, мы можем прогуляться сегодня.

Я закатил глаза. Ну вот как сказать, чтобы не обидеть? Она ведь намёки совсем не понимает.

— У меня полно дел, — сообщил я ей. — Если освобожусь раньше — напишу.

— Ладно, не отвлекаю, — тихо ответила Зина и отключилась.

Картошка уже закипела, и я тут же убавил конфорку. А затем услышал сверху громкие басы. Да твою же мать, Борис! Ты же обещал не шуметь. Но видно он уже всё забыл, пока шёл за своим пойлом.

Затем музыка резко стихла. Я услышал сверху ругательства дяди Бори. А затем почувствовал вновь лёгкое касание.

— Слава Империи! — воскликнул игрушечный мечник из спальни.

На меня он не мог среагировать. Но что же тогда? Кто там?

В груди похолодело, я направился в комнату, сжимая нож в руке.

На уровне глаз что-то мелькнуло, нечто призрачное. А затем я почувствовал, как голову сжало от боли.

— Ну всё, человек! Теперь ты в моей власти! Их-хи-хи! — раздался тонкий голосок.

Глава 8

/Внимание!

Обнаружена ментальная сущность!/

Да я уже понял это, и безо всякой системы.

— Подчиняйся мне! Ну же, давай! Подчиняйся! Ну! — продолжал кто-то распинаться в моём сознании.

Я пытался унять головную боль, сосредоточиться, и внезапно увидел нечто скорее на грани восприятия, чем визуально. Вот прямо перед собой, на уровне глаз.

Долго размышлять было явно вредно для моей головушки, которая прямо сейчас словно раскалывалась на несколько частей. Я машинально выпустил магические нити, связывая ими непонятное существо. Получилось. Полупрозрачные очертания существа заколыхались. Оно дёрнулось и забилось, будто попало в силок.

— Гра-а-а! — раздалось хрипло и надсадно, затем я… увидел крылья. Так это же птица! Ну, точно! Птица!

— Отпу-у-усти-и-и-и, изверг, — закряхтело существо. — Гр-р-ра-а-а-а!

Вот это да! Я вспомнил ментальное касание в тот момент, когда опускались стальные жалюзи в супермаркете. Получается, это существо из аномалии. Именно тогда оно привязалось ко мне. Но почему выбрало именно меня?

— Отпустишь — скажу, — выдавила птичка, которая, оказывается, ещё и мысли читает.

— Ты кто будешь? — задал я вполне закономерный вопрос.

— Да грач я, астральный грач. Доволен? — расстроенным голосом произнесло существо. — Теперь давай уже отпускай.

Я немного ослабил нити, и призрак вздохнул от облегчения.

— Ну ладно, я пошутил, так-то, — протянул грач. — Не хотел я тебя подчинять. Мирок неплохой, уже который раз наведываюсь. Но даже не знал, что вы, люди, такие злые.

— Так ты ж сам напал на меня, — рассмеялся я в ответ.

Голова прошла, даже немного прояснилась. Сразу после того, как нити опутали существо, оно прекратило атаку, переключившись на своё спасение. И атаку эту я бы назвал ментальной. Не просто же так у меня голова разболелась?

— Ой, напал! Ха-ха! — захихикало астральное существо. — Крохотная хищная птичка напала на большого и совершенно беззащитного громилу. Ой, беда!.. Ты серьёзно это утверждаешь? Я ведь просто пошутил.

— Не думаю, — замотал я головой. — Ты ведь точно хотел подчинить меня.

— Ой, ладно. Проехали, — я заметил, как грач нервно поёрзал в магической ловушке. — Ну что, отпустишь меня? Больше не потревожу.

— Ну и куда ты отправишься? — не спешил я выпускать птаху на волю. — Тебя же поймать могут. Думал над этим?

— Отсижусь где-нибудь, — пробурчал грач.

/Внимание!

Ментальная сущность под угрозой.

Риск обнаружения ментальной сущности — 95 %!

Риск раскрытия владельца системы — 95 %!/

— Ну и что ты замер? Отпускай! — взвизгнуло существо. В этот момент я подошёл к окну. К подъезду подъехал фургон с гербом Империи.