Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

— Даже представлять не хочу, — поморщился Роман. Он, глядя на то, с какой легкостью эти ребята уничтожают все подряд, даже не сомневался в правдивости рассказа.

— Меня там чуть не сожрали, между прочим. Вы с Максимкой просто не понимаете, на какой пороховой бочке вы живете.

— А Василий?

— Он тоже не понимает. Мне теперь интересно познакомиться с Михеем вашим.

— Он не наш.

— Какая разница? Главное, что у него, похоже, голова есть на плечах.

— Слушай, Инж, кажется, жуков становится больше, — перебил его Ванька. — Вон и уже знакомая мелочь ползает. Похоже, гнездо где-то.

Глава 22

— Леонидыч это тебе подарок от судьбы! — хохотнул Мишка. — Проверка на прочность. Попробуешь сбежать, я тебя лично скормлю одному из них, понял? — лицо «самого безопасного» парня из отбитой компашки вдруг резко возникло рядом, заставим Романа вздрогнуть.

— Да понял я! — рыкнул Роман. — Хватит мне угрожать, сопляк!

— Наконец-то ты себя в руки взял, дед, — хмыкнул Федя.

— Парни, кто-то сглазил нас, — протянул Инжер, заглянув за поворот.

Перед ним снова раскинулась пещера, кишащая жуками, но не только ими. Крысы тоже были здесь и они небольшими стайками нападали на тараканов.

— Да здесь настоящая война! — изумился Иван, стоя рядом с Инжером. — Не думал, что они друг у друга территорию отбирают.

— Может они друг друга жрут, а не территорию отбирают? — спросил Роман, выглядывая из-за спин парней.

— Гранат не так много, как хотелось бы, — посетовал Инжер.

— А я украл шесть штук! — Мишка вылез вперед, открывая заплечный мешок. — Когда на складе были, умыкнул немного!

— А я теперь знаю, кто у меня заначки ворует! — возмутился Ванька, с подозрением глянув на Мишку.

— Ниче не знаю, — пробубнил он.

Инжер отсчитал до трех, а потом они бросили гранаты в разные углы пещеры и побежали за поворот. Громыхнуло с такой силой, что пещера содрогнулась. Послышался треск и кусок стены, за которой прятался отряд, выпал наружу.

Инжер удивленно обернулся, оценил устроенное побоище, и медленно двинулся через пещеру, обходя трупики.

— Что-то гнездо не такое уж и большое, — подметил, шедший рядом с Инжером Руби.

— А бывают больше? — изумился Роман, брезгливо переступающий разбросанный хитин.

— Мы с преторианцами в тот раз огромное раздолбали. Там жуков было, у-у! — принялся рассказывать Ванька.

Инжер вдруг замер, прислушиваясь. Где-то вдалеке нарастал шум хитиновых панцирей, разгоняясь словно лавина.

— Бежим. Там их толпа! — заорал он и первым бросился в тоннель.

Орда жуков бежала за ними, сокращая дистанцию стремительно. Инжер постоянно прислушивался, отмечая для себя, что они не успевают. Мало того, впереди еще и начали крысы, попадаться, которых приходилось отстреливать прямо на бегу.

Шорох послышался совсем близко, и он вынул гранату, устанавливая максимальную задержку, а потом швырнул подальше за спину.

Громыхуло знатно, но он прекрасно понимал, что это только отсрочка. Жуков очень много, а у них даже дробовиков нет. Вот где они бы пригодились!

«Решил попонтоваться лазерной винтовкой, да? Вот бегай теперь как обгаженный» — корил он себя.

— Знаете, я вот думаю, что мы приближаемся к крысиной стае! — крикнул он на бегу, сшибая еще одну крысу. — Это, конечно, здорово, но я бы все же с ними разминулся!

— Я тоже! — согласился с ним Иван, несколькими выстрелами уничтожив пару хвостатых. — Какие предложения?!

— Выведем жуков на крыс, а потом сделаем ноги! — решил пошутить Руби, да вот только шутка оказалась не шуткой.

Они выбежали в здоровенный грот, просто кишащий крысами. Твари были повсюду и они резко всем гнездом уставились на не прошеных гостей.

— Вы на нас внимания не обращайте! — то ли от шока, то ли по бестолковости крикнул Иван. — Мы мимо…

— Бросайте гранаты! — заорал Инжер, заметив боковой тоннель совсем недалеко. — Бегом за мной, бегом!

Он припустил со всех ног, расшвыривая серые тушки со своего пути. Сзади громыхнуло несколько взрывов. Крысиный писк поднялся такой, что закладывало уши, потому Инжер даже не думал останавливаться. Он бежал вперед, пока ноги несли, не забывая следить за более слабыми товарищами. Все-таки их не пытались модифицировать, в отличие от него.

Пришлось замедляться, а потом и вовсе переходить на шаг. Неподготовленный Роман выдохся совсем, а тащить его на себе никто не хотел, да и крысу отстали.

— Вот это там заруба сзади, наверное! — восхитился Руби. — Я бы посмотрел!

— У тебя есть возможность вернуться и понаблюдать, — поддел его Федя, поудобнее перевешивая винтовку. — Расскажешь потом, кто победил.

— Шутник, — буркнул блондин. — Рассадник, какой под Башней, а? Рома, ты виноват!

— Да идите вы! Если собираетесь меня и дальше таскать по вот таким местам, лучше пристрелите. Эй, я же пошутил! — замахал руками он, когда Инжер направил ему в лицо ствол винтовки.

— А ты шути осмотрительнее, Леонидыч, — посоветовал ему парень. — Ну как? Есть еще желание в заговорах поучаствовать?

— Не, я пас. Дел и так много. Не до заговоров, — серьезно ответил Роман, от усталости, с трудом переставляя ноги.

— Инжер, да ты чудо совершил! Надо было Максима также потаскать! — хохотнул Ванька.

Инжер не ответил, так как впереди показался выход из пещер. Он чуть ускорился, подходя поближе и выглядывая наружу. Пещера выходила на дорогу. Знакомую дорогу, кстати. По ней они переезжали вместе с деревней когда-то давно. Парень улыбнулся, вспоминая те события.

— Я знаю, где мы находимся, — сообщил он друзьям. — Место довольно далеко от Башни, кстати. Зато здесь рядом город Крюков.

Ванька, услышав название, хищно улыбнулся. — Хочешь заскочить к мэру, поздороваться?

— Ага, обязательно. В городок заскочим и в деревню мою тоже. Со всеми поздороваемся.

— Это дело! Веди! — Руби потер ладони друг об друга, предвкушая развлечение.

Инжер вышел в знакомую огромную пещеру, разглядывая небольшой городок вдали. Все как раньше. Даже вышки остались, с которых они оборонялись тогда. Люди сновали по улицам, а их самих пока никто не видел.

— Уютный городишко, — высказался Роман. — А я ведь хотел