Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

class="p1">Откровенно говоря, было страшно. Очень. Особенно пугала неизвестность. Сейчас хотелось больше всего выскочить в коридор. И вся сила воли уходила на то, чтобы подавить этот порыв, задавить в зародыше, не сорваться с места. Чувствовал, если дам слабину, то победить потом малодушие станет практически невозможно.

А пока надо заниматься делом, поход в локу никто не отменял, но и держать ухо востро, оружие под рукой и осмотреть внимательно помещение. Может тогда станет что-то ясно.

Не знаю, возможно, то были фантомные чувства, вызванные накруткой самого себя, но недобрый взгляд убийцы ощущался кожей спины. Липкий, мерзкий и очень опасный, а на душе не скребли кошки, в голове просто орала городская система противовоздушной обороны…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

7

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Едва только за горничной закрылась дверь, как сразу же тревога усилилась многократно, словно вместе с девушкой исчезло некое защитное поле, выступающее несокрушимым щитом перед непонятным Злом. И теперь, оставшись один на один с неведомым, с каждым ударом пульса разрасталась тревога, топя другие чувства, готовая вот-вот превратиться в животный ужас. Я метнулся к сундуку, посекундно оглядываясь.

Казалось, что именно тогда, когда отворачиваюсь, некто готовился напасть сзади, перемещаясь в пространстве со скоростью мысли. Он играл со мной, как кошка с мышкой. Мог в любую секунду воткнуть острейшие когти в спину, сомкнуть чуть ниже затылка на шее клыки. Но простое убийство для него было занятием скучным, неинтересным.

Твари нравилось наслаждаться паникой жертвы. От чужого страха она впадала в экстаз. Пила его, захлебываясь и разбрызгивая капли в разные стороны. Жрала, чавкая будто свинья. И улыбалась. Щерилась, сука, кривила тонкие губы в гаденькой насмешке.

Едва не заорал: «Покажись! Покажись, мразота!». Отрезвила немного абсолютно холодная ухмылка внутреннего «я». Такая спокойная, едкая, как и мысли: «ты еще возле елочки попрыгай, Снегурочку там позови или деда Мороза. А давай вместе: Сне-гу-роч-ка!» — последнее практически с хохотом.

Странное ощущение — раздвоение сознания. Понимаешь, что подобные порывы без всякой видимой причины ненормальны, и командуешь себе: «Отставить! Остановись! Стоп!», но с каждой минутой все меньше и меньше можешь контролировать собственные действия. Так и от разрыва сердца умереть недолго без всяких «ассасинов» или, как вариант, «привет, дурдом»?

Не это ли одно из негативных последствий установки магоинтерфейса? Предельно повышенная мнительность, эмоциональность и прочие негативные выверты психики? И еще один фактор: местные последователи Эдуарда Виртса[7] воткнули экспериментальную модель магги — SN-12. Что они изучали? Может, как и говорил Джоре, возможность более быстрого перехода в рабочий режим, а, может, и… Тут «споткнулся» мысленно. Невозможно на основании имеющейся информации даже представить, что они там проверяли.

Одновременно с обдумыванием ситуации рылся в хранилище, больше всего хотелось обернуться, но давил желание. Пусть на это ушла вся сила воли, но пока получалось. И наконец-то нашел почти на самом дне сундука пластиковый контейнер с ровными рядами шприц-тюбиков «Самообладание+».

За них заплатил больше на пятьдесят марок в алхимическом отделе. Приплюсовал, так сказать, однако, продавец-консультант гарантировал, мол, в отличие от многих других успокоительных средств оно не влияло ни на скорость реакции, ни на мыслительные функции.

Воткнул в бицепс, отмечая начавшуюся дрожь пальцев, и даже не почувствовал боли от прокола. Замер, прислушиваясь к ощущениям.

Секунда… вторая… третья…

Беспричинная тревога, граничившая всего несколько мгновений назад с паническим ужасом, уходила вместе с теплотой поднимающейся почему-то от лодыжек, а не от левой руки — места инъекции. И стала накатывать волнами легкая эйфория.

Уффф! Вроде бы отпустило!

Даже смешно стало. Чуть не наделал в штаны, оставшись в пустой комнате. Вот была бы потеха, когда Надежда или «Надька», явившись с едой и за бельем, ко всем «ароматам», исходящим от меня, почувствовала новый — запах страха.

Ритм сердца изменился. Если раньше оно бешено бухало, временами, словно проваливалось куда-то вниз, то сейчас пульс выровнялся. Голова холодная, мысли ясные. И чувства вроде бы не притупились, например, слух продолжал радовать «новыми» возможностями. Тишина отнюдь не «звенящая»: слышался сонм шорохов и звуки медленно падающих капель.

Кап-кап-кап… Кап… Кап-кап-кап.

Кран не закрыли, или подтекал?

Однако чрезмерное воодушевление быстро сошло на «нет», как и пропали бравурные мысли, типа, всех голыми руками разорву. Извлек из хранилища трофейный «тесак» от де Билла.

Итак, что тут у нас: «Стандартный ятаган (класс предмета: обычный) — отличный клинок, эффективное оружие ближнего боя. При привязке наносит дополнительный урон некротическим и магическим существам.

Атака: +50».

Ничуть не удивился очередной капли дегтя в бочку с медом:

«Внимание! Вы не можете привязать данный предмет. Для этого требуется выполнить следующие условия:

— магические способности 1, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 34 %

— ловкость 1, прогресс по шкале Стоунхенджа не менее 78 %».

Шкала Стоунхенджа… Едва от злости не сплюнул в сторону. Что это за зверь и с чем его едят? Ничего не понятно.

Впрочем, пока это было неважно. Вынул из ножен оружие. Этот клинок в замкнутом помещении мне показался более удобным инструментом, нежели глефа, орудовать которой пришлось бы с превеликим трудом, извращаясь на двести процентов. Да и атака выше. Взмахнул ятаганом пару раз, пусть не «застонал» воздух, лезвие не превратилось в размытую полосу. Но сие действо мне добавило минимум десятку к смелости.

Так. И откуда ждать «доброго вечера»?

На всякий случай снова быстро, но очень внимательно осмотрел комнату, стараясь не пропустить ни одной даже самой мельчайшей детали. Ощущение недоброго взора даже после применения «волшебной» инопланетной химии не пропадало.

Под кроватью тонкий слой пыли, в темных углах немного тенет, чуть шевельнувшихся от потока воздуха. Чисто! А пол, конечно, грязноват. Не люкс.

Шкаф открывал наизготовку, дернул за ручку, отскакивая в сторону, занося руку с кинжалом для удара по любой падали. Но пусто. Кроме плечиков, крюков и пустых полок — ни-че-го. Представил картину своих перемещений со стороны, да если тут имелось видеонаблюдение — со смеху вся смена уже попадала.

Черт с ними!

Решетка вентиляции под потолком слева от печной трубы — чугунная и надежная, вроде бы основательно вмурованная в бетон, а еще сам воздуховод вряд ли имел большие размеры, чем десять на пятнадцать сантиметров. Поэтому не должен враг пролезть.

Повторно осмотрел уборную, заглянув в душевую кабину, попробовал закрыть до конца подтекающий кран с холодной водой. Вроде бы получилось. Но не прошло и нескольких секунд, как послышалось раздражающе насмешливое:

Кап-кап-кап… Кап… Кап-кап-кап.

Надо Маньке… тьфу ты, Миллариэль отписать, пусть сантехника направит. Захватив