Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

и Вадер принципиально выучили столько, сколько обычно задавал Кайден, а не только то, что задал ректор. Остальные тоже на всякий случай просмотрели учебник вперед, хотя и не учили. Я сидела и повторяла материал, когда в классе поднялся шум.

— Мастер! — раздавались вокруг радостные выкрики, и адепты вскакивали со своих мест.

Я подняла глаза и увидела скалой нависающего надо мной Кайдена.

— Что он с тебя потребовал, Таль? На что ты согласилась?

— Вы про что? — растерялась я.

— А ты не понимаешь?

— Нет.

— Ты разговаривала обо мне с Лисандром?

— Да. Э-э-э… И мне бы теперь перед ним извиниться надо.

— Извиниться? — насторожился мужчина.

— Я ему там гадость сказала под конец, а не имела права так говорить. И вообще, я так даже не думаю. Мастер, вы можете меня как-то во дворец провести, чтобы я извинилась? — с надеждой посмотрела я на архимага, скрывающего свое звание.

— Что же ты такое ему сказала?

— Не важно, — покосилась я на ребят. — Главное, что в действительности я так не думаю.

— Ладно, вечером сходим, только ножками, а не порталом.

— А меня пустят?

— Со мной пустят.

Дальше был урок, обычный и необычный одновременно. Кайден спрашивал немного мягче, чем обычно, но предупредил, чтобы не расслаблялись. Это исключение было сделано только из-за того, что прошлое занятие проводил не он. А вот ребята теперь вели себя иначе, глядя на рассказывающего очередной пример из собственного опыта мастера жадными глазами. Не зря говорят, что для того чтобы начать что-то ценить, нужно это потерять.

С медитации завуч забрал меня пораньше и размеренным шагом двинулся в сторону дворца. Перед воротами он взял за запястье, показал дежурившим там гвардейцам что-то вынутое из кармана, и его ни о чем не спросили, даже обо мне. Когда пришли в приемную королевского архимага, Карен собирался домой.

— Мне задержаться? — уточнил он, поздоровавшись.

— Нет, можешь идти, — разрешил мой спутник.

Без стука заглянув за дверь, мастер молча протащил меня внутрь и закрыл ее за нами. Увиденное поразило меня до глубины души — Лисандр сидел за столом и в одиночестве пил. Правда, пил он еще недолго, если, конечно, эта бутылка была первой. Кайден подошел к столу, забрал стакан и бутылку, понюхал содержимое и допил остатки из стакана, и то, и другое убрав в шкаф.

— Думаешь, если девочка выучила то, что ты ей написал, это что-то изменит? — Голос королевского архимага был еще трезвым, значит, бутылка все-таки первая.

— Я пока вообще не в курсе, что тут у вас произошло. Но если эта девочка утверждает, что должна перед тобой извиниться, то я счел возможным проводить ее сюда.

— Что, теперь ты не считаешь, что я расплатился вашими жизнями? — хмыкнул пожилой мужчина, обращаясь ко мне.

— Только не это, — простонал Кайден. — Таль, ну как тебя угораздило?

— Она права, и мне тут не место, — довольно спокойно проговорил королевский архимаг.

— Мы с тобой тысячи раз это обсуждали. Ты отлично справляешься, ни у кого не получилось бы лучше, — попытался успокоить коллегу завуч.

— Кайден, это ведь твое место, назначение было подписано…

— Оно было моим до того, как я покалечился, — сорвался на крик мой враг. — Я сделал все, что мог, чтобы уберечь тех, кого мы привели. Теперь твоя очередь.

— Теперь очередь кого-то другого. Я больше не могу.

Я стояла и была в шоке от того, что опять влипла в околополитические разборки. Мало мне было непонятного статуса, теперь еще и место королевского архимага оказалось никому не нужным.

— А кто может? Покажи мне того, кто справится лучше тебя!

— В зеркало посмотри, — ехидно порекомендовал Лисандр.

— Да я с адептами не справляюсь!

— Именно поэтому она пришла сюда и фактически потребовала, чтобы тебя не отстраняли?

Кайден пораженно уставился на меня.

— Я знал, что ты наглая, но что настолько…

— Сам дурак, — буркнула я, и в разговоре повисла пауза.

— В общем так. Если ты попытаешься слинять и повесить все это на меня, я покончу с собой, — скрестил руки на груди завуч, обращаясь к королевском архимагу. — И ты этого себе никогда не простишь.

— Совсем дурак, — пришла я к выводу после такого заявления.

— Заткнись! — рявкнул Кайден. — Ты тут уже наговорила.

— И, между прочим, пришла извиняться.

— И, между прочим, так и не ответила на мой вопрос, — напомнил Лисандр.

— Про то, считаю ли я, что вы расплатились нашими жизнями? Да. — Кайден снова обреченно застонал. — Но я не думаю, что вас это устраивало. Вы обязаны были принять это решение и приняли его, что лишь подтверждает правоту мастера Кайдена. Просто вы говорили о том, что он нами рискует, и я пыталась показать, что иное отношение к методам нашего преподавателя является неправильным, и не имела права вас упрекать, именно потому, что решение спасти людей, даже ценой наших жизней, считаю правильным.

— А сама ты смогла бы так поступить?

— В тот момент, когда я это делала, я не понимала, какой будет цена. Хотя нет, я думала, что она будет значительно большей, и тогда будет уже все равно, кто кого привел на смерть. Но я считаю, что поступила правильно.

— Ты говоришь о…- вопросительно посмотрел на меня Лисандр.

— Да.

— Это вы о чем? — подал голос Кайден.

— Тайна, — сообщила я, удивив пожилого мужчину.

— Опять эта ваша тайна. Достало уже. Лисандр, ну так что? Девочка ведь извинилась и явно сама, не по тексту. Остаешься?

Лисандр тяжело вздохнул и решил задать мне еще один вопрос:

— Ты думаешь, что из меня вышел хороший королевский архимаг?

Мастер чем-то стукнул меня по ноге, не имея возможности пнуть, но я посчитала, что честность в данном случае важнее лести.

— Понятия не имею, я с вами в этой роли практически не сталкивалась. Других архимагов вы на этой должности устраиваете?

— Еще как устраивает! — влез Кайден, которого явно порадовал такой поворот разговора.

— Короля вы на этой должности устраиваете?

— Не знаю. Это у него спросить нужно, — пожал плечами Лисандр.

— Хотите, пойдем сейчас и спросим? — предложила я.

— Думаешь, он тебе