Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Я попросил её одеться чуть менее броско, чем привыкли Сципионы, чтобы не привлекать лишнего внимания. И она мою просьбу выполнила на все сто. Издалека я даже не сразу её узнал.

С тех пор как я её вылечил и научил заклинанию расслабления, она перестала, при выходе из дома, прятать своё лицо за вуалью.

Кроме того, сейчас она ещё и отказалась от вычурных пышных платьев, которые, вслед за своей главой, так любят представительницы её клана.

И сейчас Октавия выглядела как типичная богатая девчонка, любящая путешествия. На ней был бежевый дорожный костюм, рядом стоял небольшой брендовый чемодан. А вместо привычной вуали на лице сверкали солнцезащитные очки. А ещё, она зачем-то нацепила на голову летнюю шляпку.

Я наградил её парой комплиментов, от которых она улыбнулась, как довольная кошка. А затем представил Ольге и Крейцерам.

Фил с Гансом к этому времени уже скрылись в своём вагоне.

Ольга и Кира сдержанно поприветствовали новую знакомую, а вот мужчина всё-таки не удержался и расплылся в комплиментах:

— Вы сияете словно солнце, — обратился он к ней, после чего его жена наградила Октавию убийственным взглядом.

Кира так и не поняла, где находится корень её проблем.

Зато Ольга это понимала отлично. И тут же с милой улыбкой отдавила Льву ногу.

— Ой, я такая, неловкая, — извиняющимся тоном сказала она, но Крейцер сразу же позабыл о своём кобелизме и принял максимально суровый и невозмутимый вид.

После той взбучки, что устроила им Ольга, он предпочитал лишний раз её не злить.

Впрочем, атмосфера всё равно оставалась натянутой. Внучка недоверчиво поглядывала на Октавию, явно не определившись, достойна ли та, по её мнению, находиться рядом со мной, да ещё и вести себя столь панибратски.

А, когда мы разошлись по отдельным купе, она с Крейцерами, а я со Сципион, Октавия смеясь отметила:

— Твоя племянница смотрела на меня так, будто это она твоя тётушка, а не ты её дядя. Мне казалось, что ещё чуть-чуть и она достанет из кармана измерительную ленту и чёрт знает что ещё, чтобы проверить, насколько я соответствую высоким стандартам вашей семьи.

— Ольга — очень серьёзная девушка, — не стал спорить я, — но прямо лезть в мои дела она никогда не станет. Как ты понимаешь, среди близких родственников — это весьма ценное качество.

Октавия усмехнулась.

— Ещё бы. К счастью, в моём клане большинство сильных ведьм стараются держаться друг от друга подальше. В том числе потому что у каждой из нас есть своё единственно правильное понимание того, как именно надо жить эту жизнь. Знаешь детскую загадку про наш клан?

Я покачал головой, и Октавия радостно спросила:

— Что будет, если пригласить двух ведьм Сципион на обед? — а затем сама же и ответила, — кто-то уйдёт голодным, а кто-то вперёд ногами.

Похоже на правду. Я засмеялся и открыл дверь в купе.

Внутри было роскошно и при этом довольно уютно. Десмонды не поскупились на обстановку. Купе больше напоминало комнату в особняке аристократов, только очень и очень компактную.

А обивка мебели мне неожиданно напомнила гостиную в доме Агнессы Пэддлтон, той самой пожилой леди, которую травил её племянник.

Мы с Октавией сели друг напротив друга на мягкие удобные диваны, а на столе перед нами стояла ваза с живыми цветами и ароматизированные свечи.

Девушка потянула носом воздух.

— Пахнет ванилью… мой любимый аромат, — призналась она, а потом мечтательно добавила, — можно представить, будто это вовсе не деловая поездка, а романтическое путешествие. А может… — она заговорщицки сверкнула глазами, — поедем не в форт, а дальше? Отдохнём на золотых песках побережья?

Ох уж эти девушки. Каждая из них мечтает о море. Я вспомнил, что и Ольга с Алиной в наше первое путешествие в форт просили меня о чём-то подобном. Пока не сложилось, но однажды стоит их всё-таки порадовать.

Однако я видел, что за своими шутками и намёками, Октавия скрывает тревогу. Даже её, способную выкосить заклятиями средних размеров город, трясло от мысли, что совсем скоро она окажется в самом сердце очага.

Конечно, её страшила скверна и перспектива лишиться разума, если что-то пойдёт не так.

С другой стороны, она, как никто, хотела, чтобы всё получилось, как мы задумывали. Так что, когда я ей предложил поучаствовать в магическом эксперименте, то она согласилась практически не раздумывая.

Расчёт был на то, что находясь в столь сложных условиях, она начнёт быстрее развивать свой дар, лучше работать с заклинанием расслабления и вообще значительно продвинется в искусстве некромантии.

Разумеется, не без помощи моего нового препарата, который должен существенно уменьшить воздействие скверны и тем самым сильно ей помочь в развитии её естественного энергетического контура.

Если всё получится как надо, то она сможет остаться ведьмой Сципион, но при этом освоить и дар некроманта на продвинутом уровне.

А то, что у неё есть к этому талант, было видно уже сейчас.

Её связь с подарённой мной мини-химерой — бельчонком становилась всё крепче. Его она, к слову, тоже взяла с собой. Правда, вытащить из чемодана решилась только в купе. Но за такую осторожность я мог её лишь похвалить.

Мне и самому было крайне интересно, какого результата мы сможем достигнуть.

Два дара у одного мага никогда не были особенной редкостью.

Браки между представителями разных кланов случались регулярно и приводили как раз к подобному результату.

Но обычно такой ребёнок фокусировался лишь на одном из даров, том, который проявлялся сильнее.

Так уж вышло, что маги-универсалы, использующие техники разных кланов, были слабее, чем те, кто развивался в одном направлении. А слабейшие в нашем мире не выживают.

Мало кто, подобно Октавии был настолько увлечён своей невыраженной способностью, чтобы всерьёз тратить время на её развитие.

И мало кто был также талантлив, как она, чтобы действительно иметь шанс преуспеть в обоих своих дарах.

Кроме того, была у меня и вторая цель. Помочь ей стать магом, независимым от скверны и самоцветов. Возможно, первым, кроме лекарей, за долгое время.

Если я не собираюсь в итоге истребить весь магический род, кроме собственного, то нужно найти для них какой-то выход. И эксперимент с Октавией — первый шаг в поиске этого решения.

Поездка прошла без приключений, и очень скоро мы высадились в форте Юг.

К нам сразу же подошёл незнакомый мне сержант и потребовал пройти с ними к коменданту. Похоже, меня тут ждали.

Надо сказать, что