Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Макеев положил руку на плечо начальнику тюрьмы.

— Делай, что тебе говорят, — сказал он тихо, но твёрдо. — Это приказ.

Начальник тюрьмы с явной неохотой кивнул и указал охранникам на специальную панель управления у стены. Один из них ввёл комбинацию, и устройства, сковывающие Сапрыкина, начали с тихим шипением раскрываться.

Сначала упали оковы с ног, затем разблокировались перчатки, и наконец, с шеи снялся металлический обруч. Впервые за долгие годы Лев Сапрыкин был полностью свободен.

Он медленно поднялся на ноги, потирая освобождённые запястья. Его движения были скованными и неуверенными, как у человека, который давно не имел возможности двигаться. Но с каждой секундой, словно просыпаясь от долгого сна, он распрямлялся всё больше.

Охранники напряжённо смотрели на него, держа оружие наготове. Но Сапрыкин не обращал на них внимания. Он сделал глубокий вдох, прикрыл глаза, и тут произошло нечто странное.

Свет вокруг него словно начал сгущаться, собираться, меняться. Охранники нервно переглянулись. Даже несмотря на специальное освещение, от тела Сапрыкина начали расползаться тени — явный признак активации его способности.

В следующее мгновение Сапрыкин исчез — просто растворился в тени, которой, по идее, вообще не должно было существовать в этой комнате. Охранники вскинули оружие, нервно озираясь.

— Куда он делся⁈ — выкрикнул один из них.

Их ответом стал тихий голос за их спинами.

— Я здесь.

Они резко обернулись. Сапрыкин спокойно стоял возле двери, скрестив руки на груди.

— Ни шевелиться! — крикнул один из охранников, целясь из автомата.

— Стоять, — жёстко приказал Макеев. — Опустите оружие. Он на нашей стороне.

Сапрыкин медленно подошёл ко мне. Теперь, когда его способность пробудилась, вокруг него ощущалась особая аура. Казалось, что тени вокруг слегка колеблются, как вода от брошенного камня. И было что-то ещё — какая-то тёмная энергия, холодная и стальная, но контролируемая.

— Я готов, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Что нужно делать?

В холле Ратуши собрался весь спасательный отряд. Валун, потирающий перебинтованное плечо, но всё ещё готовый сражаться. Артемий «Красавчик» Селезнев, с его идеальной формой и неизменной самоуверенной улыбкой. Лев Сапрыкин, одетый в простую чёрную форму из запасов гарнизона, смотрящий на всех с мрачной решимостью. И я, годовалый ребенок, стоящий во главе этой странной компании.

Генерал Семенов мерил шагами пространство перед нами, хмуро изучая карту города, расстеленную на импровизированном командном пункте.

— Вы понимаете, что это будет не просто вылазка, а полноценный прорыв через территорию, кишащую монстрами? — его голос был тихим, но серьёзным. — Расстояние от Ратуши до Дома Юных Суперов — примерно три километра. В обычных условиях — двадцать минут быстрым шагом. В нынешних… не знаю, выживет ли хоть кто-то.

— Мы спавимся, — твёрдо сказал я. — Главное — точно знать, куда идти.

На карте чётко выделялся наш путь: через центральную площадь, затем по улице Героев, мимо разрушенного Торгового квартала и, наконец, через Парковую аллею прямо к Дому Юных Суперов.

Я внимательно изучал маршрут, отмечая потенциальные опасности и места, где можно было ожидать скопления монстров. Всё выглядело невероятно сложным, особенно учитывая тот факт, что нас было всего четверо против сотен тварей.

— Не, — вдруг сказал Сапрыкин, вглядываясь в карту. — Это не лучший путь.

Все взгляды обратились к нему. Он указал на совершенно другой маршрут, петлявший через глухие переулки, задворки, подвалы зданий.

— Здесь, здесь и здесь, — его палец двигался по карте. — Тени. Много теней. Для меня это идеальные точки перемещения. Я могу проложить путь через них.

Селезнев изучающе посмотрел на него.

— Сможешь создать проход для всех нас? — спросил он с нескрываемым скептицизмом. — Или только сам промелькнёшь?

Сапрыкин покачал головой.

— Только для себя. Но я могу расчистить путь, убрать наиболее опасных тварей. Дать вам возможность прорваться.

Я задумчиво постучал пальцами по столу. План был рискованным, но лучшего у нас всё равно не было.

— Саплыкин идёт пелвым, — решил я. — Ласчисяет доолу. Я — втолой, плимелно в двадцати метлах от него. Валун пликлывает наш тыл. Селезнёв — на подхвате. Со своей скольстью он сможет мгновенно оказаться в любой точке, где плололзошли плоблемы.

Валун кивнул, принимая свою роль. Селезнев изучающе посмотрел на меня, а затем медленно улыбнулся и тоже кивнул.

— Звучит как план, — сказал он. — Я готов.

Генерал Семенов выглядел не слишком убеждённым.

— Вы понимаете, что шансы на успех минимальны? — спросил он, переводя взгляд с одного из нас на другого. — Даже если вы доберётесь до Дома Юных Суперов, вам предстоит вывести оттуда несколько десятков гражданских, включая детей. И всё это — через территорию, наводнённую монстрами.

Сапрыкин шагнул вперёд, его глаза потемнели от решимости.

— Если там мой сын… я пройду хоть через тысячу монстров.

Макеев, наблюдавший за разговором из угла комнаты, вздохнул.

— Я бы пошёл с вами, но мои раны… — он указал на свою забинтованную ногу и бок. — Я только замедлю вас.

— Лучше оставайтесь здесь, полковник, — кивнул я. — Будете коолдинилоять наши действия че лацию.

Семенов в последний раз окинул нас взглядом, а затем хлопнул ладонью по столу.

— Тогда решено. Выступаете через десять минут.

Выход из Ратуши оказался первым испытанием. Уже на ступенях мы столкнулись с монстрами — тремя Скрытнями, притаившимися в тенях колонн. Они бросились на нас, словно почуяв свежую добычу.

Я не успел даже среагировать, как Сапрыкин сделал едва заметное движение рукой, и тени вокруг колонн ожили, обвились вокруг монстров и с жутким хрустом сдавили их. Скрытни издали высокий, пронзительный визг, а затем обмякли, превратившись в бесформенные груды плоти.

Так вот на что способны настоящие Теневики высшего уровня.

— Впесятляет, — сказал я, прыгнув вперёд и оглядывая площадь перед Ратушей.

Она напоминала поле боя после крупного сражения. Тела монстров вперемешку с телами людей. Разбитые баррикады, разрушенные здания, горящие автомобили. Воздух был густым от дыма и запаха крови.

Мы двинулись вперёд, стараясь держаться теней зданий. Сапрыкин возглавлял нашу небольшую группу, словно превратившись в живое оружие. Его движения были плавными, почти гипнотическими. Тени вокруг него колебались, как будто живые существа, готовые в любой момент подчиниться его воле.

Дважды мы видели крупные скопления монстров, но Сапрыкин каждый раз находил обходной путь. Однажды нам пришлось пробираться через подвал полуразрушенного здания, заполненный густой