Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Процентов? — Я усмехнулся. — В лучшем случае ноль целых одну десятую! Полноценная Печать будет мощнее в тысячу раз.

Князь и Лёва переглянулись. Теперь они наконец-то поняли масштаб угрозы.

— Максим, а почему Ланцов вообще послал Яхонтову в Хранилище? — Крутов уже не пытался думать самостоятельно. Князь понял, что я разобрался в ситуации лучше него и сейчас полностью полагался на моё мнение.

Да я, гуль меня подери, в последнее время работаю больше, чем сотрудник Агентства на полной ставке! Может, мне начать требовать с Крутова плату за каждый мой совет?

Хотя, зная, какие у них бюджеты, поживиться мне точно не удастся…

Точного ответа я, как часто бывало, не знал. Но сложить все факты оказалось совсем не сложно.

— Скорее всего, он начал работать над Печатью ещё до Бреши. Сослав его, Император спрятал все записи и книги Бориса Илларионовича в Хранилище. И сейчас Ланцов просто забрал то, что считает своим. С этими записями Печать будет полностью завершена.

— Максим, а почему он не мог просто закончить Печать по памяти? — Лёва, как и всегда, задавал толковые вопросы.

— Потому что Печати — особые конструкции. То, что было создано раньше, практически невозможно воспроизвести. К тому же он просто мог что-то забыть. Пусть Ланцов и силён, у него есть простые человеческие слабости…

В голову пришла ещё одна мысль.

— Ну и не забывайте — кроме книг Яхонтова забрала ещё и кристаллы. Для Печати такого уровня Ланцову нужно много энергии. И, судя по всему, обычные кристаллы ему не подойдут…

— Мы сейчас же объявим план-перехват! — Крутов махнул бойцам, готовясь отдать приказ.

Я его остановил.

— Не тратьте силы. Яхонтова наверняка уже мертва.

— Почему ты так считаешь?

— Мои Ловушки и ваши бойцы сильно её потрепали. Без помощи она не выживет.

— Ланцов владеет Целительскими техниками. — Крутов попытался мне возразить. — Его способностей хватит, чтобы вернуть её даже с того света…

— Он не станет этого делать. — Я остался непреклонен. — Яхонтова попалась и не принесла ему всё, чего он хотел. Фактически, она провалилась и раскрыла нам его план. Тратить на неё силы и спасать её Борис Илларионович не станет. Так что можете вычеркнуть её из своего списка! Остался только Ланцов. Им и занимайтесь.

После нескольких столкновений с ним я начинал понимать логику великого мага. Химера меня раздери, но он тот ещё социофоб! Люди его раздражали. Единственная компания, которая его устраивала, — это созданный им Ворон.

Ученики и помощники требовались ему только для усиления. И тратить силы на спасение кого-то из них, даже такой верной ученицы, как Яхонтова, ему просто не придёт в голову.

— А найти Ланцова ты не сумеешь? — Крутов смотрел на меня так, будто я был его последней надеждой.

Впрочем, так оно и было…

— Ну, давайте попробуем!

Я использовал Дар Следопыта, позволив силе развернуться на полную. Энергия заструилась по моим венам, выводя и без того обострённые чувства на предел возможностей.

Разрозненные энергетические потоки тут же сложились в чёткие следы. Вроде бы успех. Но я понимал, что на самом деле всё гораздо сложнее…

— Максим, получается? — Крутов переминался с ноги на ногу. Было очевидно — если мне удастся зацепить след Ланцова, то князь в ту же минуту пустит по следу Бориса Илларионовича все силы, которые только может.

Порадовать его мне было нечем.

Чтобы он сам во всём убедился, я подключил его к собственному Дару. От неожиданности Крутов вздрогнул и едва не свалился за борт. На ногах он удержался только благодаря успевшему вовремя его поддержать Лёве.

— Видите эти линии? Это энергетические следы. В обычной ситуации по ним можно найти кого угодно, даже человека, использовавшего телепортацию.

— Тогда чего мы ждём? — Князь потянулся к мобифону. Он был готов отдать приказ атаковать хоть сейчас.

— Ланцов — не дурак. Он знает, на что я способен. И он нашёл способ заблокировать мой Дар. Вот, смотрите!

Я потянулся к ближайшему следу. Он отозвался на моё энергетическое воздействие и послушно раскрылся.

В тот же миг по нам с Евгением Ефимовичем ударил поток концентрированной энергии смерти. Настолько мощный, что жизни нам сохранил только вовремя поставленный мной Щит!

Не успей я заранее его подготовить, и хоронить нас с Крутовым пришлось бы в закрытых могилах…

Князь был опытным воином и на близость смерти отреагировал ледяным спокойствием. Более того, в его взгляде появилось понимание.

— Энергетические ловушки?

— Да. Ланцов скрыл их в каждом следе. — Меня обрадовало, что не придётся объяснять элементарное. — Какой-то из следов, возможно, настоящий. Но все они переплетены между собой. Затронем ещё парочку — и всё вокруг превратится в огненный ад. Хотите — можем продолжить. Но почти наверняка мы понапрасну перебьём ваших людей. Да и сами тоже сдохнем почём зря.

— Максим, я всё понял. — Крутов умел признавать собственные ошибки. — Идти по следу не нужно.

На него было жалко смотреть. К счастью, мне было чем его утешить.

— Есть и хорошая новость. Борис Илларионович не получил то, что хотел. Значит, на создание Печати ему понадобится время.

— Мы сможем подготовиться. — Крутов кивнул, понимая, к чему я веду.

— Да. Мин Тао силён. Но Ланцов куда опаснее! Ему по силам превратить мир в ад. — Обычно я не бросал высокопарных фраз. Но сегодня был особый случай. — Так что обучайте бойцов. Готовьте оружие. А я попытаюсь найти к нему свой особый Следопытский подход…

Пока мы разговаривали, бойцы Агентства зарубили вырвавшихся из Воронок монстров. На это они потратили несколько минут и с десяток бойцов. Трое Одарённых получили травмы средней тяжести.

И это была всего лишь крошечная часть того, что мог обеспечить Борис Илларионович!

Думаю, что Крутову это послужит хорошей пищей для размышлений. Выводы он сделает правильные, это точно.

Больше мне здесь оставаться было незачем. До Двери я снова добрался с помощью недовольно бурчащего Кыша и, проколов ладонь кинжалом, оказался в своём поместье.

Как и всегда, меня уже встречали. Вот только в этот раз встречающих было как-то чересчур много.

— Так… Ну и какого бармаглота вы все здесь делаете⁈

— Сын, мы просто не могли оставаться в стороне! — Вперёд выступил отец. За его спиной воинственно кивали верные ему бойцы во главе с