Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— В стороне от чего⁈

— Ну как же… — Юрий смутился, но сразу собрался с мыслями. — От войны с Мин Тао и Ланцовым, разумеется! Максим, я же тебя знаю. Ты вечно в самой гуще событий. Я решил не отсиживаться и пришёл тебе на помощь. Поверь мне, лишними мы точно не будем!

Своим ответом отец сумел меня удивить. Ладно, Мин Тао. Нефритовый дракон сам объявил войну Российской Империи. О ведущихся на границе боях не знал только ленивый.

Но Ланцов… О его возвращении Император сообщить пока не успел. Неужели у отца есть источники информации, о которых я не знаю?

Всё оказалось намного проще.

Словно прочитав мои мысли, Лидия протянула мне мобифон. На нём как раз передавали последний выпуск новостей.

Я совсем не удивился, увидев на экране торжественно улыбающуюся Софью Булатову.

— Жители Империи, повторяю снова. Борис Илларионович Ланцов, самый сильный Одарённый из когда-либо живших, вернулся! — Журналистка старательно чеканила каждое слово. — По полученной мной информации, он готовится к новой атаке. Но бояться нечего! Наш доблестный Император и барон Ястребов готовы нас защитить! Если вы хотите получить более подробную информацию, то включайте свои телевизоры завтра в девять вечера. Вас ждёт мой новый документальный фильм… Обещаю, скучно не будет!

Говорила она серьёзно, но я всё равно улыбнулся от уха до уха.

Вот ведь Булатова! С момента, когда Император дал ей право рассказать о возвращении Ланцова, прошло всего несколько часов. И за это время бойкая Софья успела не только как следует подсуетиться, но даже сняла целый документальный фильм!

Похвальная расторопность. Теперь жители Империи будут знать об угрозе. Возможно, это спасёт кому-то жизнь.

Ну и, конечно, Булатова не могла не вспомнить про меня. Зная Софью, я был готов поручиться, — журналистка уверена, что оказывает мне большую услугу.

Ещё бы! В её понимании известность была едва ли не главным в жизни каждого человека. Называя моё имя на всю Империю, она поднимала мою и без того весьма неслабую известность на новый уровень.

Ничего не скажешь, удружила мне Булатова! Последнее, что мне требовалось, — это чтобы меня в Петербурге узнавала каждая собака.

Понятно стало, и что здесь делают отец с гвардейцами. Увидев выпуск новостей, Юрий понял, что без меня война с Ланцовым точно не обойдётся, и сразу же прибыл на помощь.

В целом, я не возражал. У меня было достаточно своих сил. Но и отлично обученные Степаном гвардейцы мне тоже не помешают…

А вот другая группа новоприбывших мне понравилась гораздо меньше.

— Ну а вы здесь что забыли? — Я посмотрел на выстроившихся в дальней части поместья друзей по Академии.

Алмазов, Меньшова, Денис Шаров, Лиза Анохина… Старая компания снова в сборе!

Была здесь и Настька. Но, в отличие от напряжённых товарищей, сестрёнка ни о чём не переживала. Обречённое поместье было её вторым домом, и сейчас она была занята крайне важным делом — играла с василисками. Здоровенные змеи с каменным взглядом резвились вокруг неё и покорно прыгали через подставленное кольцо.

А ведь у сестрёнки большой талант к Приручению…

— Ястребов, мы хотим сражаться за Империю. — Слово взяла Меньшова.

— Похвальное желание. А я здесь при чём? Меч в руки и вперёд, громить неприятеля!

— Максим, нам не хватает подготовки! Нас многому научили в Академии, но у нас очень мало опыта… — Голос подала обычно молчащая Лиза. — Все знают, как много ты сделал. А ещё ты так обучил Сергея, что он теперь лучший на курсе… Мы тоже так хотим!

Алмазов гордо расправил плечи. В последние дни мы с ним не успевали часто тренироваться. Но, просканировав его Даром, я заметил, что его силы не просто не уменьшились, а наоборот прибавили. Видимо, Сергей занимался самостоятельно. И вполне в этом преуспел.

— И зачем вам это надо? — устало спросил их я.

Ребята переглянулись.

— Максим, мы видели, на что способны Ланцов и Мин Тао… — Денис Шаров выступил вперёд. — Нам всем грозит опасность. И мы не хотим отсиживаться в стороне!

— Вы все из знатных Родов. Попросите отцов выделить вам гвардии и воюйте, сколько пожелаете! Раздавайте команды бойцам, попивайте чай и наслаждайтесь жизнью. Когда всё закончится, Император выдаст вам медальки за храбрость!

— Да в задницу отцов! — Как и всегда, Меньшова не лезла за словом в карман. — Они нас вечно контролируют. А ты — единственный в Империи, кто может не только нас натаскать, но и позволить сражаться в самом пекле!

Она говорила смело и уверенно. Остальные кивали, подтверждая её слова.

Почти наверняка об этом придётся пожалеть, но я всерьёз задумался над её словами.

Мне было ясно, почему они пришли ко мне. Ещё в Петербурге они доказали, что хотят сражаться наравне с другими, гораздо более взрослыми и опытными Благородными.

С тех пор их энтузиазм только вырос. Вид того, как Ланцов вырезал целую толпу противников, произвёл на них неизгладимое впечатление.

Мотивации у них хоть отбавляй. Да и кое-какой опыт тоже имеется. Так что, возможно, из них и выйдет толк…

— Хорошо. Я буду тренировать вас вместе с моими гвардейцами по особенной усиленной программе. Но чур не жаловаться и не плакать! И вопросы со своими папочками-князьями решайте сами!

— Конечно, Максим! — обрадовано прокричали они.

На радостях Лиза даже полезла ко мне обниматься, но я сразу это пресёк, бросив на неё фирменный тяжёлый взгляд.

Только обнимашек мне здесь не хватало!

Лидия тут же бросилась искать для новоприбывших места для ночёвки, а я подошёл к Настьке.

— Что, сестрёнка, тоже хочешь сражаться с Мин Тао и Ланцовым? — с ухмылкой спросил я её.

— Не-а! — Настька покачала головой. — Но если тебя кто-то обидит — то я ему голову оторву!

— Золотые слова! — хмыкнул я. — Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.

На сегодня дела были завершены. Я отправился в спальню, и вскоре ко мне присоединилась моя невеста. День получил приятное продолжение, а затем я заснул, стоило моей голове коснуться подушки.

Чувствую, следующие дни простыми точно не будут…

Глава 23

Следующие десять дней и в самом деле выдались насыщенными.

В первую очередь я занялся подготовкой оказавшихся под моим командованием бойцов. В своей гвардии я был уверен и не сомневался, что мои ребята справятся с любым, даже