Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева

Сразу за коридором находилась общая комната для гладиаторов. Сейчас в ней собрался десяток рядовых бойцов из Отряда Ловчих.

*Вшух!*

Экономя силы, Каладрис убивал их за одно действие, применяя «Шаги Призрака» — особую технику передвижения, доступную лишь каладрийцам, имеющим экстремально сильные физические тела.

Вместо того чтобы направиться в свою камеру, Каладрис кровавым смерчем пронёсся по крылу управляющих. Первыми под удар попали комнаты телохранителей главы Колизея и он сам. Добравшись до склада, Охотник забрал оттуда экипировку для гладиаторов-адептов и уже во всеоружии направился в крыло, где находилась его собственная камера.

В этот день Колизей лишился как своего филиала, так и трёх главных бойцов-магистров [4] из Отряда Ловчих. Газетчики прозвали беглого раба так же, как его знала вся арена… Каладрис.

…

Добравшись до земель соседней фракции, беглый гладиатор сразу же вступил в ряды Ассоциации Охотников. Она даровала защиту своим членам от посягательств других фракций, если правда была на стороне вступившего в их ряды Охотника. В случае Каладриса дела обстояли именно так. Никто ведь в здравом уме не выберет участь быть рабом.

Инцидент с Колизеем быстро замяли, а начинающий Охотник с головой ушёл в работу. То есть стал охотиться на монстров и продолжать тренироваться.

В двадцать лет он стал «Мастером Лука». В двадцать два — чемпионом боёв без правил. В двадцать четыре получил признание в кругах Бога Боевых Искусств, став одним из «мастеров» в этом направлении.

Казалось бы, Каладрис сильно распыляет свои силы, хватаясь то за одно, то за другое. Меч, лук, щит и кулаки. Мало кто знает, что Охотник ещё и мастер хлыста, копья и булавы. Все эти направления закрывали недостатки стихии Пустоты — практически полное отсутствие дистанционных техник.

У Пустоты нет плетений, ибо плетение — это сложный трёхмерный узор из ауры, напитанный маной… А стихия Каладриса её высасывает, развеивая свои и чужие техники в ничто.

В бою Охотник выпускает облако своей силы в выбранном направлении, разрушая всё, что в ней находится. Плетения, материю, свет небес… Пустота всеядна! Дай ей время, и она уничтожит всё сущее.

Дело в ещё одном секрете, который хранил Каладрис. Телепортация своих атак через «Территорию» — это привилегия нейтрально одарённых, достигших уровня «Мастера». Так дракон Чхугон метает взмахами меча «Силовые Лезвия» в своих противников. А мастер-кузнец посылает внутрь заготовки из металла крохотный заряд маны.

Суть «Мастера» в том, что «Территория» становится продолжением их тела. Друид становится единым с лесом, а Повелитель Зверей чует зверей вокруг, как часть собственного тела. Мастер-целитель чует тело пациента и читает его ауру как открытую книгу.

В случае Каладриса… Он, как и нейтрально одарённые, научился через Территорию метать свои атаки Пустотой на большое расстояние.

Взмах меча Чхугона создаёт «Cиловое Лезвие», способное пополам разрубить многоэтажный дом.

«Лезвие Пустоты», «Стрела Пустоты», «Кулак Пустоты» — любой удар Каладриса способен пробить насквозь гору, не говоря уже о здании. Любое оружие в его руках превращается в смертельно опасный инструмент.

«Мастер среди Мастеров» — так Каладриса прозвали в молодые годы. Ему тогда едва исполнилось двадцать пять.

…

В возрасте тридцати пяти лет Охотник достиг ранга архонта [6]. Его аспектом неожиданно для всех стал «Живой Доспех» — несокрушимая броня, пропитанная стихией Пустоты. Сказалось прошлое гладиатора, которого использовали как грушу для битья на арене Колизея. Как всем известно, корни образа аспекта [6] лежат в подсознании.

Каладрис и сам это понимал. Потому спокойно отнёсся к тому, что судьба одарила его столь необычным аспектом. Пустота как совершенная защита. Стоит ли желать большего?

…

Когда Каладрису исполнилось пятьдесят три, тогда уже абсолют [7] повстречал на поле боя Леди Серебряную Луну в ранге архимага [8]. Тот случай, когда яростное сопротивление девушки делает её ещё красивей и желанней.

Она швырнула в Охотника скалу размером с небоскрёб, а он разрубил камень надвое «Лезвием Пустоты». Только во время серьёзного сражения Охотник принимал форму «живого доспеха». Сегодня был как раз такой случай.

Нахмурившись, Леди ударила стократной силой гравитации. Целую долину вдавило в землю! Ближайшие горы заходили ходуном, а небеса рухнули. Каладрис… Нейтрализовал силу гравитации и спокойным шагом направился к висящей в небе девушке.

Охотника со всех сторон окружало облако Пустоты, поглощающее любые направленные на него стихийные атаки. А в ближний бой с «Мастером среди Мастеров» никто в здравом уме не станет лезть.

Попытка выбросить Охотника в открытый космос скачком обратной гравитации закончилась тем, что Каладрис пробежался по поднятым в небо каменюкам и… Сгрёб в охапку Леди Серебряную Луну.

Девушка яростно вырывалась из его объятий. «Доспех духа» с неё слетел за считаные мгновения. Будучи матёрым архимагом [8], она уже практически проиграла бой малоизвестному абсолюту [7].

— Пусти меня, подлец!

Забрало приоткрылось, показывая довольное лицо Каладриса.

— Только если вы согласитесь сходить со мной на свидание… Леди Серебряная Луна.

…

С тех событий прошёл не один век, и Уния забыла, что некогда существовал мир Каладрис и раса каладрийцев. Но вместе с этим старожилы помнили о Каладрисе «Башне», чью броню никому так и не удалось пробить.

«Сорокаликий», «Охотник», «Мастер среди Мастеров» — титулы и прозвища сменялись, как менялся и сам Каладрис. Два века счастья, вступление в Орден Колохари, утрата Леди, жизнь на Земле и в Унии. Точнее, тоскливое существование…

Какую именно сделку Довлатов заключил с Древними, одним лишь им известно… Но Леди вернулась в ряды живых!

[Всех деревьев мира, пущенных на бумагу, не хватит на то, чтобы выразить в словах… Как сильно я ему благодарен за воскрешение Леди,] — думал Каладрис. — [Надо отблагодарить целителя столь же ценным даром.]

Как Солнце является основой мира для землян, так и Леди была в жизни Каладриса чем-то в тысячу раз более важным, чем он мог описать доступными ему словами. Она то мягкое и приятное тепло, что ощущает его «живой доспех» во время боя. И она же порой «сварливый комочек ярости», который бомбит от увиденной несправедливости.

Она Луна и Звёзды… Ветер в жаркую погоду и дождь во время засухи. Леди показала Охотнику краски жизни, которые он не мог ощутить из-за особенностей адепта стихии Пустоты.

Леди стала той призмой, сквозь которую Охотник смотрел на свою красочную жизнь и искренне радовался ей. Тихо… Ибо счастье любит тишину!

Сейчас о тайно проведённой свадьбе Каладрис только Аталанте рассказал. Леди — этому своему учителю Колохари… Тот по секрету Кулхару,