Фантастика 2026-17 - Максим Мамаев

тонким уловкам. Даже виденная мною схватка Архимагов по сути своей была чистым противостоянием грубой мощи… Это эффективно, спору нет, но иногда нужно уметь использовать и обходные манёвры…

Я внутренне поморщился. Что ж, потребуется больше сил, чем я рассчитывал… Вытянув руку, я влили в неё по максимуму маны, создавая металлический щит. Бешенные вливания маны сделали своё дело — мои каналы маны были на голову лучше, чем у большинства обладателей схожего ранга, так что защиту я успел сформировать. Лишь частично, правда…

Меня впечатало в землю. Левая рука сломалась в трёх местах, и я зарычал от боли. Вот с-суки! Не будь на мне чар этой девки, да разве ж я бы так пострадал?! Ну да ничего…

Я рванул изо всех сил в сторону, по широкой дуге стараясь подобраться к замершей чародейке. Почти вся доступная мана ушла на защитный щит, и сейчас оставались лишь самые крохи — только на то, что бы усиливать тело, не более. И земляной Мастер этим вовсю пользовался — десятки простейших, но от того не менее опасных сейчас заклятий сыпались на меня как из рога изобилия. Не сложные, примитивнейшие чары всех стихий, но даже так — любой пропущенный удар мог стать для меня последним. Да и сам покрытый каменным Доспехом урод не стоял на месте, устремившись за мной.

Я наконец увидел чародейку, что продолжала давить на меня. И зло сплюнул — бывшую Бестужеву прикрывал полупрозрачный синеватый барьер из морозных чар. В нынешнем состоянии мне его не пробить… А на ходу сломить заклятие наглой ведьмы никак не получалось — не тогда, когда приходится постоянно уворачиваться и бегать от града заклятий.

Положение сложилось патовое. Враги не могли меня достать — я ещё сохранял достаточно сил и проворности, что бы ускользать от их атак, но ударить в ответ не имел никакой возможности. С другой стороны одна из врагов не могла отвлечься на полноценную атаку, связанная противостоянием со мной на астральном уровне, другой не был достаточно умел. Из действительно Мастерских заклятий у него, видимо, было всего несколько фокусов в рукаве, да и те… Скажем так, нижняя планка данного ранга. Видимо, для данного направления магии у Игнатьевых было не слишком много полезных знаний…

Вот только в ход боя вмешалась неожиданная, не спрогнозированная никем переменная. Из снегов позади Мастера внезапно возникла хрупкая женская фигурка в кожаном, обтягивающем прекрасную фигуру доспехе. Вместо правой руки у неё был длинный костяной клинок, перевитый, наполненный до предела мощью синих молний.

Алтынай одним взмахом прорубила спину каменного воина. Здоровенный Доспех начал разворачиваться, стремясь прикончить мою верную слугу, но мара не теряла времени даром — из второй, левой руки девушки в проделанную дыру отправился небольшой светящийся предмет.

Я ожидал взрыва, грохота, многочисленных огней или ещё какой-нибудь иллюминации, но нет. Просто через несколько секунд Доспех Стихии Земли осыпался неопрятной грудой, оставив снаружи скрюченного в предсмертной агонии терзаемого голодными душами мага. Жуткая участь…

Вот теперь можно было сосредоточиться на главном — снятии чар, сковывающих меня. Впрочем, этого даже не потребовалось — моя противница не хуже меня понимала расклад. Держать эти чары и тратить силы на борьбу со мной было уже бессмысленно — ведь атаковать меня сейчас было некому, тогда как мои союзники, напротив, осторожно начинали показываться со всех сторон.

— Давайте договоримся, господин лейтенант! — крикнула Мария. — У меня есть чем выкупить свою жизнь! Моё убийство принесет вам лишь…

Чары женщины уже были рассеяны, и я отчетливо ощущал, что она копит силы, готовясь защищаться. Что-то там сплеталось, под этим почти непроницаемым куполом…

— И чем же вы намерены её выкупить, госпожа Бестужева? — поинтересовался я. — Ох, простите великодушно — бывшая Бесстужева…

На провокацию чародейка не повелась. Впрочем, я и не рассчитывал — эта хитрая и умная бестия была не из тех, кого можно пронять простыми словами. Однако и вести с ней переговоров я не собирался. Пришла за моей головой? Что ж, посмотрим, как ты её заберёшь…

— Да постой же ты, Аристарх! — с нотками паники заорала она. — Я…

Меч Простолюдина загудел от вливаемой в него мощи. Я не собирался затягивать эту схватку сверх необходимого. И так уже руку сломали, твари…

За спиной распахнулись крылья желтых молний, меч засиял от синего электричества, покрывшего его целиком, а вокруг с треском зашипели десятки фиолетовых разрядов электричества — я был готов поставить точку. Вскинув меч и удерживая его параллельно земле, я отвёл правую руку назад и рванул вперёд, размазываясь от скорости.

Эта атака была далеко не настолько же сильна, как та, которую я использовал против трёхрогого — но учитывая, что сейчас у меня были действительно свои каналы маны, а не искусственные, далась она мне куда легче. А тратить всю энергию против пусть и талантливого, но всего лишь Мастера — перебор…

Мне навстречу ударила неудержимым потоком энергия чистого мороза — чародейка даже сняла защитный барьер, понимая, что от этой атаки будет зависеть победитель и проигравший. Но пропускная способность её каналов и сложность сплетенного заклятия, без сомнения достойная Мастерского уровня, всё равно уступали слишком сильно. Меч Простолюдина пробил сердце девушки.

— К-как… — всхлипнула она, терзаемая разрядами тока. — Ты… тебе… этого… не простят…

— А я и не собирался извиняться. — пожал я плечами.

Звуковую часть атаки я придержал. Не хотелось быть забрызганным кровью с головы до пят, знаете ли — она итак уже умерла. Обмякшее тело соскользнуло с лезвия клинка, и безжизненный взгляд девушки устремился в небеса. Минус один опасный враг.

— Пришло время поговорить о твоём долге, молодой чародей, — раздался неподалеку от меня голос пожилого шамана.

— О долге, да… — хмыкнул я, глядя прямо на него.

И что-то в моём взгляде ему явно не понравилось, хотя пожилой кочевник и постарался не подать виду…

Максим Мамаев

Вернуть Боярство 3

Глава 1

— Один из воинов моего народа мертв и двенадцать ранены, — не отвел, тем не менее, взгляда пожилой шаман. — И сколько из них увидит новый день — даже предкам неведомо. Так что да, ты должен нам, великий.

Великий? Да что б их за ногу, старик тоже что-то почуял? Или Алтынай проговорилась? Впрочем, какая уже разница.

— Называть восемнадцатилетнего Мастера великим — это уже чересчур, — хмыкнул я, тем не менее.

— Бесспорно, великий, — согласно кивнул шаман. — Я запомню. И никому не расскажу… Вот только тебе и самому стоит прятать свою суть получше.