Античный Чароплет. Том 1 - Аллесий

верить было скорее смешно… Но ночью случилось больше четырёх десятков нападений с характерными следами. И, что удивительно, рядом ни единой лужи или, тем более, зеркала. Ни в одном месте! А ведь жители уже привыкли накрывать любую воду непрозрачными тряпками и иногда помешивать любую спокойную жидкость. Прошедший недавно дождь и похолодание принесли на улицы новые небольшие водоёмы, так дети постоянно кидали туда камни, «борясь с нечистой силой»! И что же? Глупость, выходит?..

А потом доложили про отъезд Креола. Срочно куда-то потребовалось? В любом случае, покинувший ночью в спешке город маг, который буквально потребовал открыть себе ворота, а позже растворившийся в неизвестности, выглядел очень подозрительно. Особенно на фоне происходящего после ночной резни. И этого мага в город привёл Тиглат. Что тут вообще можно думать? Давняя традиционная подозрительность воинов к колдунам, во много раз усилившаяся во время войны с куклусами, не распространялась на старого друга, но теперь…

Послушавшись совета мастера Гильдии, который поделился подозрениями и опасением, что в городе вообще не будет ни одного мага, Арамей поднял стражу в полную боевую готовность: такое происходит сейчас… Даже если тревога ложная — тренировка не повредит. Но тревога оказалась не ложной. Через некоторое время примчался взмыленный гонец с севера, доложивший, что через город проехал человек на колеснице с онаграми. Да, ослов было только два, а не три, как у Креола, да, описание внешности не подходило… Но в самом деле! Не совпадение ли? И это по дороге, которую якобы «проверял» всё тот же Тиглат. А сразу же после этого весь город превратился в поле боя. Сгустившиеся сверху тучи не добавляли хорошего настроения. Благодаря предупреждению шамана, стражники, ценой огромных потерь, отжимали потихоньку поганых тварей назад, к дому одного подмастерья, но если в ближайшее время польёт дождь и появятся лужи, то… Что будет за «то», Арамей даже думать не хотел. Из Кусы отправились гонцы в Вавилон и соседние города: зеркала связи у Энна и лугаля не работали. Ха… Три дня пути от Вавилона, центр Империи, а творится такое!.. И дождь. В это время года дожди бывали, да и холодало немного, но этот должен быть уже шестым за две недели! Более того, вторым за последние три дня! Как назло, в голове всплыл эпизод, когда Тиглат рассказывал о том, что учился управлять погодой.

Мотнув головой, мужчина отогнал ненужные мысли: нужно успеть дожать карликов до того, как с неба ливанёт: помогают ли им лужи или нет — лучше не проверять. Его отряд сейчас протыкал трупы поганых существ, делая «контроль», а в конце улицы виднелось ещё две твари. Разведчики? Вполне может быть. И ведь даже не скрываются…

Выхватив у подчинённого лук, лугаль выпустил три стрелы, натягивая тетиву до упора. Один выстрел был особо удачным, поразив карлика в голову. Подбежавший сзади гонец, однако, помешал продолжить стрелять: лучники же всё-таки старались поберечь стрелы: их осталось немного.

***

С существом удалось управиться ценой ещё одной жизни. Совершенно случайно: ударили втроём огненными стрелами, а после тварь, уворачиваясь, буквально влетела в мою молнию. Собственно, она никого и не убила, только ранила тяжело в ногу ещё одного стража: новая жертва была с моей стороны от той самой молнии: задел воина по касательной. Неприятно, но что уж теперь? Победили же! Да! Моего мнения, правда, оставшиеся в живых не разделяли: даже от помощи в исцелении ран отказались, предпочтя менее умелого в этих делах Альхаджара. Мужчины, бросая на меня взгляды, буквально стискивали рукояти мечей. Только Хоран, кажется, появившимся авторитетом, останавливал их от нападения. Ничего, скоро горячка боя уляжется, да и сами они придут в себя: в конце концов, знали, на что идут. Мы бы проиграли, если бы не я! Так что пусть лучше будут благодарны, что живы остались!

Я сморщился, смотря на труп, подпаленный молнией. Если бы этот идиот был хоть на каплю ближе, то перехватил бы весь основной разряд, отправив мою атаку в молоко. Эти стражники только под ногами путались, когда пытались лезть к твари вперёд нас! Идиоты. Пфф… Да, если бы мне не мешали, я бы и один справился! Ходят тут всякие…

— Я искать Креола! У нас есть непроверенное направление! — буркаю, телепортируюсь в точку к северу от Кусы. Над ней, кстати, висели тучи. Ха, ещё один дождь?..

***

— Стой!

— Куда!

— Ушёл! — сплюнул Хоран.

— Может, не подумал? — пожал плечами консультант. Тиглату хотелось набить лицо: теперь им придётся идти до Кусы пешком. Ну, точнее, на колесницах, но всё равно — это больше двух часов на дорогу! К тому же, какого чёрта? Проверять северный заброшенный посёлок они тоже должны были вместе… — Хоран? Эй? — встревожился мужчина, глядя на задумчивого друга.

— Быстро за мной! — рявкнул мастер, побежав к месту, где ещё один стражник ждал их у колесниц! — Так! — повернулся он назад. — Вы двое — занимайтесь мёртвыми! Мы возьмём лошадей и отправимся в город на них!

— Эй! Что происходит!

— Всё потом! Надо спешить! О, пресвятая Инанна, надеюсь, я ошибаюсь! — скривился шаман на бегу. Альхаджар едва за ним поспевал: ему трудно было поддерживать такой темп.

К счастью, лошади тоже были. Всего три: по три человека были в колесницах, а трое — конными. Это когда сюда ехали. Теперь скакуны оказались свободны. Запрыгнув на них, маги пустили коней в галоп. Впрочем, чуть погодя скорость слегка сбавили: животные могли бы и сдохнуть от столь долгой скачки на пределе сил.

***

Я был зол. Нет, я был в ярости! Напавшие горбуны в количестве двух штук оказались не слишком сильны. С ними, правда, было двое зеркальных карликов… Понимая, что на пути в нужную мне сторону (до деревни, кстати, было минут пятнадцать от точки, куда я переместился) эти твари встретились не случайно, а также осознав своим начавшим воспаляться разумом, что маны-то у меня немного, я призвал святую ауру. Морской бриз был необычным явлением в просёлочной роще, но главное было не это. В ярость привело меня нечто совсем другое.

Как и ожидалось, лишь только мой нос учуял запах моря, как враги отпрянули от меня. Но самым неожиданным был жуткий визг, раздавшийся мне прямо на ухо. Ощутив внезапно тяжесть на плечах, я скинул корчущегося уродливого карлика у себя со спины. Сознание как