Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

— А у них был другой план, — вздохнула Кетрин. — Макоди сейчас активно убеждают население планеты в том, что нападением на наш дворец они предотвратили страшный и злобный заговор. Дескать, моя семья сама хотела убить меня и моего сына, а Макоди узнали об этом, и, как настоящие герои и спасители королевской семьи, решили этому помешать.

— Что за ядерный бред? — восхитилась Кори. — Они правда думают, что в это поверят? Что твоя семья сама попыталась тебя убить? На что они вообще рассчитывают?

— Они рассчитывают на то, что других версий произошедшего не будет, вот на что. — невесело усмехнулась Кетрин. — Они же сначала провели атаку на наш дворец, причём атаку массовую, с применением авиации и тяжёлой техники. Они сравняли с землёй наш дворец, убили всех, кто встал у них на пути, включая всю мою семью… И только потом, после того как всё это было сделано, начали придумывать, почему поступили именно так, как поступили. И уже некому было поставить их слова под сомнение.

— И неужели народ поверил? — недоверчиво спросила Кори.

— Те, кто за Макоди — конечно же, поверили, — Кетрин пожала плечами. — Те, кто против, конечно же, не поверили… Но, как я уже сказала, не было никого, кто изложил бы другую версию того, что произошло. Даже я… Всё, что я могла — это лишь принимать передачи снаружи, но не отсылать сообщения, иначе меня бы вычислили. Я и так сильно рисковала тем, что связалась с вами…

— Кстати, об этом, — вспомнил я. — А что это вообще за место было, из которого мы тебя забрали? Что за недостроенный город?

— Недостроенный город и есть, — грустно улыбнулась Кетрин. — Когда мои родители узнали, что я беременна мальчиком, они начали строительство этого города, в который собирались перенести столицу Даллаксии, когда мой сын вступит в свои законные права. И в этом городе, конечно же, должен был быть наш, семьи Винтерс, дворец. А в этом дворце обязательно должно быть подземное убежище на всякий случай… Вот именно из этого убежища вы меня и достали.

Кетрин внезапно всхлипнула, и её глаза увлажнились.

— Это было последнее, что я услышала от папы… — тихо произнесла она. — Они с мамой прибежали посреди ночи ко мне в спальню, нервные, дёрганые, с оружием, представляете⁈ Сказали, что надо срочно уходить… Но я даже одеться толком не успела, когда… Двери разлетелись от взрыва. Горящий обломок задел меня по ноге, я не могла нормально идти. И тогда папа с мамой велели мне уходить, велели спрятаться так, чтобы даже они не смогли найти, если понадобится. На случай… случай…

На случай если их схватят и будут пытать, вот что она хотела сказать. Чтобы даже под принуждением родители Кетрин не смогли выдать её местонахождение — банально потому, что не знают его.

— Я выскользнула из дворца через тайный ход, о котором знали только четыре человека, включая меня, — продолжила Кетрин. — Взяла один из наших гравикаров и поехала в город… Думала, пересижу тут несколько дней, всё образуется, со мной свяжутся родители, или кто-то другой из семьи… Думала, всё наладится! А потом я начала ловить сообщения Макоди, которые выставляли себя героями и кормили людей ложью насчёт заговора! И тогда я поняла, что надеяться больше не на кого… Кроме, может быть, на вас.

— И тогда ты отправила сообщение… — задумчиво продолжил за неё Магнус. — А они, как ты и боялась, засекли его и моментально прислали группу захвата в город.

— И даже не одну, — дополнил я. — Скорее всего, в самом начале была хорошо укомплектованная и вооружённая группа, с устройствами радиоэлектронной разведки и всем причитающимся, пытались найти Кетрин по излучению… И хорошо, что ты больше не посылала никому сообщений, иначе бы они тебя действительно нашли, а уж вскрыть этот недобункер им бы вообще труда не составило. Но через время они поняли, что ты умнее, чем они думали, и крупную хорошо заметную группировку они заменили на полдесятка невидимок, которые только и ждали…

— Чего? — охотно спросил Кайто.

— Да чего угодно! — я пожал плечами. — Или того, что Кетрин сама вылезет из своего укрытия, в котором она, понятное дело, не может находиться вечно. Или того, что на выручку к ней кто-то прилетит и его можно будет уничтожить… А потом вернуться к первому плану и ждать, когда она вылезет наружу. Они даже свой транспорт, свою боевую машину отправили подальше на случай, если у Кетрин есть возможность как-то наблюдать за тем, что происходит на поверхности. Умные, твари, ничего не скажешь…

— Вот именно, умные, но при этом такой дикий бред несут про заговор внутри семьи Кетрин, — недовольно пробормотала Кори. — Как-то не клеится это всё.

— А оно и не должно клеиться! — я перевёл взгляд на Кори. — Чем невероятнее ложь, тем охотнее в неё поверят. С формулировкой в виде «Ну не будут же они врать на такие серьёзные темы!» А если эту ложь ещё и повторить множество раз, то уверенность в её правдивости станет вообще абсолютной, с формулировкой «Ну они бы точно не стали повторять ложь так много раз, кто-нибудь обязательно раскрыл бы её!» И невдомёк при этом людям, что те, кто её раскрыл — они есть, просто об их существовании никто не знает… А в ряде случаев — и никогда не узнает благодаря тем, кто так упорно пытается скрыть лживость своих поступков.

— Короче, если говорить проще, когда у людей есть только одна версия происходящего, они довольно охотно поверят в неё, — пояснил капитан. — Потому что это удобно. Не надо ничего анализировать, не надо думать, не надо делать выводы. Просто берёшь уже готовые тезисы, которые тебе подали на блюде, и начинаешь в них верить. Конечно, будут те, кто не смирится с таким положением вещей, но их будет меньшинство. Кто-то из них — просто приверженец противоположной точки зрения. Другие в принципе готовы поставить под сомнение любой общепризнанный факт, ну просто люди такие сами по себе, им плевать, с чем спорить, по большому счету. Но так или иначе все, кто против, будут объявлены сторонниками теорий заговора и в лучшем случае — просто высмеяны. Потому