Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

-Да там, не утка была, просто херня с клювом, - охотно откликнулся Шест.

И понеслось.

Почти уютное мгновение, когда угроза отступила и зудит лишь в дальнем уголке сознания. Миг покоя и командного единения. Почти терапия, так скажу. Смене потребно чуть сбавить накал страстей, окунувшись в полумрак, подсвеченный лампадой и наполненный теплом от переносной печурки. Запахи, конечно, специфические, но привередничать не станем – в иных местах воняло хуже. Все, сука, относительно, да.

Разговор ушел в какие-то непонятные лингвистические дебри из мира баек и авторитетного мнения тощего. Голоса жужжали, посадочные места поскрипывали, заглушая голос мертвого города, что норовил просочиться в зал.

Я покосился на сенс. Чисто. Город мог шептать, что угодно, нагнетая - показания говорили иное. В округе тишь хоть и без благодати. Прям глухое никому не интересное захолустье, что, мягко говоря, сильно радует пилигримскую душу. Есть шанс полноценно отдохнуть. Хотя одно «но» таки есть - припасы не вечны. Акву под воду удалось сохранить, а вот с едой перспективы сомнительные - прокормить шесть человек с хорошим аппетитом дело нешуточное. Легкая озабоченность во взгляде Фрау объяснима и понятна.

Но что? Правильно, смена в моменте, а тревоги пусть подождут. Я прислушался к функции - не испортит ли чего? Но железная благоразумно молчала. Сервис-модули напоминали простые куски металла без намеков на сложную электронику. Вот и славно, можно для разнообразия побыть рядовым бродягой. Самообман, конечно, но насрать.

Часы размерено отматывали цикл - отщипывали по кусочку реальности, гоняя сумрак и тени. День, вечер, ночь, утро. А всех забот - сходить отлить, глянуть на мертвый перекресток меж замерших развалин и вернуться, в обязательном порядке глянув на сенс - не близятся ли упыри?

После короткого завтрака, что называется, на один зубок, устроили легкую разминку - упал отжался, прыгнул, присел. А затем повторил наперевес с железякой, подобранной из груза. Оборона-нападение в замедленном темпе, чтобы прочувствовать статику. До первого пота и болезненного шипения.

Надо отметить, тело слушалось почти адекватно - без рывков и непонятных срывов. Только Ива порой выдавала гуттаперчевые кульбиты, после чего приятно розовела в смущении. Но результаты в целом положительные - мышцы почти адаптировались, а разум понял и принял. Даст Ось, если удастся повторить тренировку с десяток раз, а то и прогнать тестовый спарринг, бойцы свыкнутся с новыми возможностями.

А можно сразу макнуть в дерьмо да по уши. Сенс коротко пискнул, отмечая изменения.

В первую секунду команда впала в ступор – бойцы просто замерли в движении и воззрились. Я вздохнул, щелкая пальцами - собрались, камрады, и нахрен оттаяли. Пожалуй, десяток тренировок - это очень оптимистичный прогноз.

-Че там? - тихо спросила мелкая, опуская ладонь на рукоять Малюты.

-Зеленые, - выдохнул умник и ощутимо расслабился.

Пять зеленых точек на периферии экрана укоренились меж схематичных контуров безвестных строений и не спешили трогаться с места.

-Наблюдаем, - кивнул я.

Успели закинуться печеньками и глотком воды, а точки лишь чуть сместились в пятиметровом радиусе. Надо полагать, смена имеет честь наблюдать за чужим стойбищем. Через час предположение переросло в уверенность. Метки почти статичны. И цвет приятный. А значит судьба.

-Местные, - с намеком сказал Замес.

-Уверен? - хмыкнула Ива.

-Собираемся, - подвел я итог. - Не спешим.

От судьбы не убежать, говорят. Вот и проверим. Собрались, поправили, а кое-где и перекомпоновали груз, натянули непритязательные куртки, плащики затрапезного вида и выдвинулись, вновь пройдясь осями телеги по стенкам дверного створа. Вроде акустической точки - смена покинула место.

Идти недалеко - метров двести по относительно проходимой улочке. Почти ковровая дорожка, только без почестей. Двигались осторожно без надрыва и резких движений. Идут бредут вечные пилигримы, что познали жизнь и не спешат. Хороший образ, что называется, половина успеха.

В небольшом разлохмаченном скверике разглядели костерок и пяток силуэтов вокруг. Мужички в классическом прикиде сборщиков. Пользуют консервы и медитируют на языки огня, лизавшие закопченный чайник, установленный на треноге. Лепота.

На скрип колесницы они среагировали ровно - чуть напряглись, отставили еду и положили руки на оружие, представленное арбалетами и одним шмалабоем. Но без агрессии.

-Поздорову, - улыбнулся Замес на подходе.

-Валун, по-прежнему уверен, что место глухое? - с усмешкой спросил один из мужиков у соратника.

Опрашиваемый крепыш философски пожал плечами:

-Так говорили.

-Да ты глянь, Рупор, это же бродяги, про них сказа не было, - вступил третий и с сожалением закинул пустую банку в кострище.

Чет они какие-то непуганые, а возможно и мутные. Замес покосился, и я одобрительно кивнул, держась в тени - продолжай.

-Пилигримы мы, - согласился Замес. - Ищем дорогу к ширме.

-Да поняли уже, - фыркнул Рупор. - Хрен от вас укроешься.

-Так и не надо, - голос умника чуть похолодел. Молодца, интонации верные. - Ты просто ручкой ткни в сторону ближайшей ширмы, и мы уйдем.

-Точно? - с надеждой спросил четвертый.

На него грозно покосились - мол не порть, сука, имидж. Ребятушки читались, точно открытая книга - ищут удачи, шарят по заброшенным местам и не очень приветствуют конкурентов. Окорот дадут, коли припрет, но на рожон не полезут

-Точнее не бывает, - буркнула Крыса.

-Трубы ведите? - спросил Валун, ткнув пальцем вдоль улочки.

Фабричные трубы доминировали над развалинами, как и Ось - черные росчерки разделяло с белым градусов 50 в развертке, если присмотреться. И еще пяток градусов можно накинуть на метку задания. Иными словами, направления слегка неочевидные. Но оснований не верить старожилам нет - по глазам вижу, не врут черти.

-Выйдете на грузовую магистраль 12, а там до ширмы №3 рукой подать, мимо не пройдете, - резюмировал мужичок и всем видом дал понять, что хорошо бы смена свалила прямо сейчас и не оглядываясь.

-Так просто? - прищурился тощий.

-В смысле? - искренне не понял Валун.

-Уходим, - развернулся я и двинулся в указанном направлении.

Навскидку, если будем двигаться бодро, за полцикла доберемся. Дороги занесены в меру, силы еще есть, а намерения остры как никогда. Вот и функция согласна, робко маякнув оператору.

Идем-топаем. Иногда уклоняемся, петляем, доверяя показаниям сенса. Красные флуктуации по возможности обходим, хотя чем дальше, тем засветка на экране активнее. По большей части метки отдавали зеленью, но багрянец с каждым часом наращивал потенциал. Думаю, уклоняться смысла уже нет - все дорожки ведут к патрулю.

Первый контакт с черными прошел удивительно гладко -