Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Правильно, ты ж не евнух, — одобрительно хмыкнул третий голос. — Сколько она тебя уже динамит? С практики? И как вообще это терпеть можно?

— У нее папашка у-у, ты чего! — перебив, протянул второй. — Гару повезет, если его дочку захомутает! Ради таких бабок можно и повозиться. К тому же всегда есть «Козел» для развлечений. Я там в прошлый раз такую новенькую присмотрел, рыжая, прям огонь!

— Да ты, Барт, гляжу, моде наших магистров решил следовать, — заржали приятели.

— Увидите, пощупаете, сами последуете, — фыркнул Барт. — Да и вообще, магистры — и в этом плане мужики умные…

Голоса стали отдаляться.

— Долбаный мир, долбаная книга! — Наташа скрипнула зубами и яростно впилась ногтями в ни в чем не повинную тряпку.

Из Академии Лана вышла, держась за локоть Алеорна. Настроение девушки улучшалось с каждым шагом. «Практически свидание», — подумала она и взглянула на своего кавалера. Губы девушки тронула легкая улыбка. Поймав ее взгляд, эльф изогнул бровь в немом вопросе.

Лана улыбнулась еще шире и сказала:

— Спасибо.

Алеорн усмехнулся и снова отвернулся. А довольная Лана решила посмотреть по сторонам. В этой части города она еще не была. Здесь явно жили более состоятельные горожане: дома из белого камня уже не жались друг к другу, да и улица стала шире. Спустя некоторое время жилые кварталы сменились складами.

Лану так увлек процесс созерцания, что девушка даже не заметила, как оказалась рядом с восточными воротами. Бросив взгляд на простирающееся за ними поле, полуэльфийка восторженно застыла. На утоптанной земле спокойно лежал дракон! Огромное существо грелось в лучах солнца, на его изумрудной чешуе играли блики. Вокруг ящера суетились люди. Они что-то грузили, поднимаясь по огромному крылу.

— Невероятно! — восхищенно выдохнула Лана. — А дотронуться до него можно?

— Уговор был только посмотреть, — спокойно ответил Алеорн.

— Ну пожалуйста. — Лана, подняв голову, умоляюще посмотрела на эльфа и быстро подкрепила свою просьбу обещанием: — За поцелуй?

Алеорн в ответ усмехнулся и отрицательно качнул головой.

— Вы слишком дорого оцениваете свои поцелуи, Лана. Ведь чтобы исполнить вашу просьбу, придется договариваться с погонщиком, а они крайне не любят что-либо делать за бесплатно.

Сердце девушки кольнула обида. Ее поцелуй для Алеорна оказался слишком незначительным? Неужели эльфу и впрямь настолько все равно?

Внезапно в голове Ланы мелькнула шальная идея. Она привстала на носочки, чтобы оказаться поближе к уху эльфа, и доверительно прошептала:

— А я тебя по-особому поцелую. И забыться мне не грозит, так как леденцы не грызу…

Алеорн обернулся и с любопытством посмотрел на девушку. Лана смутилась и слегка поджала губы, но глаза, в которых легко читался интерес, отводить не стала. Эльф странно улыбнулся собственным мыслям.

Манипулировать окружающими Алеорн за долгую жизнь научился профессионально. И все возможные ходы Ланы, казалось, знал наперед. Но чтобы девушка, даже настолько влюбленная, как она, сама так быстро изъявила желание… Это будоражило сознание.

— Пойдем, — глухо скомандовал эльф и направился к дракону.

Лана широко улыбнулась, а сердце и вовсе ненадолго замерло от переполнявших ее чувств. Когда пара подошла на расстояние нескольких метров, Алеорн оставил Лану, а сам подошел к загорелому мужчине в простой одежде. На голове незнакомца поблескивал серебристый обруч. «Погонщик», — здраво рассудила Лана и стала ждать, когда мужчины подойдут к ней.

Приблизившись, погонщик внимательно посмотрел на сияющую полуэльфийку и практически сразу качнул головой, предлагая Лане следовать за ним. Они совсем немного прошли, когда драконша изогнула шею и пристально посмотрела на девушку. Лана от неожиданности вздрогнула.

— Ну, трогай, — улыбнувшись, сказал загорелый.

Лана, не веря своему счастью, протянула руку и дотронулась до зеленого носа. Он оказался горячим, будто стенка камина. Выпустив две струйки дыма, драконша отодвинулась и снова устремила взор в небо.

— Скоро вылет, — прокомментировал погонщик и тоже отошел.

Лана же словно к земле приросла.

Она потрогала дракона! Это было настолько невероятно, что девушка и сама была готова взлететь.

— Нам пора, — тихо шепнул Алеорн Лане на ушко и подхватил под локоток.

Увлекаемая эльфом девушка оглянулась в попытке еще немножко посмотреть на изумрудную красавицу. Драконша уже расправила крылья, готовясь к отлету. А спустя пару мгновений она оттолкнулась от земли и устремилась вверх. От сильного порыва ветра Лана зажмурилась, а когда снова открыла глаза, увидела лишь, как изумрудная красавица стремительно удаляется.

Лана была довольна как никогда! Сердце бешено стучало от переполнявшей его радости. Когда проходили через ворота обратно в город, Алеорн позволил девушке привычно положить руку на сгиб локтя. При этом пальчики кудрявой еле заметно вздрогнули и тут же заледенели. Причиной тому стала одна паническая мысль: «Ой, кажется, пришло время „выплачивать“ обещанное вознаграждение!»

Восторженная феерия в душе моментально сменилась на удушающее смущение и страх. Лана начала усиленно вспоминать, как едят леденцы, поэтому ноги переставляла чисто механически. С каждой секундой девушка все сильнее переживала. Ведь она даже не помнила, что происходит между мужчиной и женщиной в постели!

Алеорн скосил глаза на покусывающую нижнюю губу Ланатиэль. Полуэльфийка хмурилась и не отрывала взгляда от земли. «Нервничает? — мысленно хмыкнул эльф. — Неудивительно, она же не помнит, как осуществить то, что так легко пообещала. Ничего, поймет в процессе. Навыки ей никто не блокировал», — холодно усмехнулся Алеорн и обратился к Лане:

— Сейчас пойдем перекусим.

Лана удивленно взглянула на своего защитника. Неужели отсрочка? Это было очень кстати. Девушка благодарно прижалась к мужскому плечу и смущенно улыбнулась.

А спустя несколько минут пара уже заходила в небольшую, богато обставленную гостиницу, на первом этаже которой находился уютный ресторанчик для гостей.

Расположившись за столиком в глубине зала, Алеорн сделал заказ быстро подошедшему официанту. Не прошло и пары минут, как перед девушкой появились тарелочки с легкими закусками и бокал красного вина.

Последнее Лане действительно было необходимо для восстановления хотя бы минимального спокойствия. Чуть дрогнувшей рукой она ухватилась за бокал и, широко улыбнувшись, произнесла:

— За чудесное утро!

— И чтобы день стал не менее замечательным, — с легкой улыбкой дополнил тост Алеорн.

Лана тут же залилась краской и сама не заметила, как умудрилась осушить бокал. Вино приятным теплом разлилось по всему телу и достаточно быстро добралось до головы. Когда Алеорн наполнил опустевший бокал повторно, Лана запоздало вспомнила, что ничего не ела с раннего утра, и быстро проглотила кусочек мягкого сыра.

Следующую порцию старалась пить медленнее, вот только помогало мало. И когда обед подошел к концу, Лана ощутимо захмелела. На лице девушки блуждала расслабленная улыбка, а от мыслей о ближайшем будущем тело