Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

владение, не спеша, направился к воротам. Ветераны, служившие в замке в качестве местного войска, уже успел открыть ворота замка, впуская крестьян, привезших в замок продукты и скот.

Пропустив крестьянские телеги, Орматус медленно перешёл подъёмный мост и, отступив в сторону, принялся осматривать стены замка. Кое-где, они уже требовали ремонта. Придя к такому выводу, оружейник собрался, было вернуться обратно, как вдруг, увидел десяток всадников, на рысях выезжающих из-за холма.

Это было странно и неожиданно. В том, что это не королевские стражники, Орматус был абсолютно уверен. Даже на таком расстоянии он сумел заметить, что доспехи на всадниках разные. Как и их кони. Королевские стражники имели одинаковую амуницию и одномастных коней. Это могли быть просто путники, проезжающие мимо или отряд наёмников, ищущих работу.

В любом случае, пугаться Орматус не собирался. Он, близнецы и два десятка ветеранов, очень даже не плохо владеющих оружием были вполне достаточной силой, чтобы заставить задуматься любую, даже очень большую банду грабителей. А если учесть, что всё оружие и доспехи в замке были только его работы, то не удивительно, что вместо того, чтобы поднимать тревогу, кузнец продолжал с интересом рассматривать приближающуюся кавалькаду.

Когда до группы всадников осталось не больше полутора сотен шагов, оружейник вдруг удивлённо охнул и покрутил головой. Весь десяток всадников были женщинами. Заметившие кавалькаду привратники подали сигнал тревоги, и ветераны быстро заняли свои места не стене.

Всадницы подъехали к мосту и, остановившись, принялись внимательно осматривать замок, не обращая внимания на стоящего рядом Орматуса.

-Кажется, это здесь, - не громко сказала женщина средних лет, с суровым, почти жестоким выражением лица.

-Кажется, - презрительно фыркнула одна из всадниц помоложе. – Ничего точнее ты сказать не можешь ?- язвительно спросила она у первой.

-Прикуси, язык, девчонка, - прошипела в ответ та. – Богиня показала мне замок так, словно я смотрела на него сверху и сбоку. Но это место, похоже на него. –

-Может, вы мне скажете, что именно вы ищите ?- чуть усмехаясь спросил Орматус.

Всадницы дружно переглянулись, и уставились на огромного кузнеца так, словно с ними заговорили их кони. После долгого, растерянного молчания, женщина, заговорившая первой, решила ответить.

-Мы ищем место, где поселилась одна из наших сестёр. У неё двое детей. Близнецы, девочка и мальчик. Сама она, очень маленького роста с рыжими как огонь волосами. Ты не видел их ?-

-В замке есть одна рыжая девушка, но она очень молода и у неё нет детей. А самое главное, она нормального роста, - осторожно ответил Орматус, моментально насторожившись.

-Откуда ты знаешь, кто живёт в этом замке ? Пытаешься обмануть нас ?- яростно прошипела одна из всадниц, хватаясь за рукоять меча.

-Я знаю всех, кто живёт в этом замке потому, что этот замок принадлежит мне. И все, кто здесь есть, живёт в замке только с моего разрешения, - с достоинством ответил оружейник.

-Ты ? Хозяин ? Купи себе для начал рубашку, бродяга, - презрительно рассмеялась девушка.

-Что ж. Вы сами решили отказаться от моей помощи, - пожал плечами Орматус и, развернувшись, перешёл через мост.

Встав в арке ворот, он ещё раз оглядел всадниц, и в полный голос приказал:

-Поднять мост. –

В ту же минуту огромный ворот с лязгом натянул цепи, и подъёмный мост, сбитый из толстых дубовых брусьев начал медленно подниматься. Изумлённо переглянувшись, всадницы принялись быстро что-то обсуждать. Не дожидаясь окончания их переговоров, Орматус быстро вернулся к себе в комнату и, надев рубашку, кольчугу, боевой пояс, и прихватив из угла своё любимое оружие, булаву, поднялся на стену.

Выглянув со стены в степь, он увидел женщин, всё ещё яростно о чём-то споривших.

-Вам лучше уйти отсюда, пока я не послал вестового сокола с сигналом о нападении, - крикнул он женщинам.

-Мы не нападаем на вас. Нам нужна наша сестра, - выкрикнула в ответ женщина, начавшая разговор. Судя по всему, старшей в отряде была именно она.

-Я уже ответил вам. Здесь нет женщин, подходящих под ваше описание. –

-Так ты действительно хозяин этого замка ?- додумалась наконец спросить старшая.

-Да. Это мой замок. –

-Тогда спустись к нам. Мы должны спросить у тебя кое-что. –

-Ждите, - коротко ответил Орматус после короткого раздумья.

Спустившись к воротам, он приказал приготовить арбалеты и закрыть ворота, как только он выйдет на мост. Ветераны начали, было спорить с ним. В итоге, сошлись на том, что вместо ворот, они опустят решётку, чтобы не дать нападающим ворваться во внутренний двор замка. Мост медленно опустился, и насупившиеся всадницы увидели того же мужчину, но уже в кольчуге и с булавой. В опытных руках это было страшное оружие.

Удивлённо переглянувшись, женщины насторожились, и словно невзначай, медленно разъехались так, чтобы не мешать друг другу. В ту же минуту, на стене раздался скрип и лязг. Подняв головы, всадницы в очередной раз вынуждены были надуться. В грудь каждой из них был направлен отточенный до бритвенной остроты арбалетный болт.

-Мы не хотим воевать, - проворчала старшая из женщин так, что Орматусу сразу стало понятно, что она уже готова броситься в драку.

-Так о чём вы ещё хотите спросить ?- ответил Орматус, сделав вид, что ничего не понял.

-Наша сестра, ушла с огромным воином. Не буду говорить, как и когда это случилось, но она ушла, и родила от него детей. Но теперь, она нужна нам, и мы хотим помочь ей вернуться домой. Тот воин, это ты ?-

-Я ?- растеряно переспросил Орматус. – Нет. Я кузнец, а не воин. И эта марка досталась мне в награду за победу на турнире моего воина. –

-Так значит, это действительно твой замок ?-

-Сколько раз я должен это повторить, чтобы ты поверила мне ?- спросил кузнец, начиная терять терпение.

-Не смей грубить ей, мужлан ?- зарычала одна из женщин, но в ту же секунду, арбалетный болт, вонзился в землю у ног её коня.

-Не стоит разговаривать со мной в таком тоне, - ответил Орматус, чуть пожав плечами. – Не знаю, что сделала вам та женщина, и зачем вы её ищите, но в замке её нет. Это всё, что я могу вам сказать. –

-Это ты так говоришь, - возразила ему всё та же нетерпеливая всадница. – Но мужчинам верить нельзя. Мы должны войти в замок и обыскать его сверху донизу. –

-В замок, вы не войдёте, - покачал головой Орматус. –