Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

-А это что за красотки ? Уж не задумал ли ты юноша себе гарем завести, на манер восточных богачей ?-

Смущённо потупившись, Растан принялся сбивчиво рассказывать ему об обстоятельствах, при которых им достались эти рабыни. Услышав, что в степи стало на одну банду меньше, Орматус одобрительно усмехнулся и, хлопнув его по плечу, довольно пророкотал:

-Ну, раз трофеи, тогда владей. Добычу, даже король не отбирает. –

Улыбнувшись в ответ, Растан бросил быстрый взгляд на сестру, и потихоньку облегчённо перевёл дух. Зная отношение дяди к рабству вообще и к рабам в частности, он ожидал другой реакции. В лучшем случае, Орматус мог отправить его в город с приказом продать рабынь. В худшем, дать им вольные немедленно.

Услышав, что не продавать, не прогонять их никто не собирается, девчонки заметно повеселели, и легко спрыгнув с арбы, грациозно согнулись в почтительном поклоне перед хозяином марки. Моментально оценив из фигурки и симпатичные мордашки, оружейник одобрительно кивнул, и довольно крякнув, велел ребятам разгружаться.

Не прибегая к помощи слуг, Растан и Орматус быстро перетащили мешки в главный зал и, передав рабынь на попечение служанок, уселись за стол. Обведя ребят внимательным взглядом, Орматус ещё раз одобрительно кивнул и, помолчав, спросил:

-Ну, а теперь рассказывайте всё по порядку. –

-В общем-то, это было не сложно, - пожал плечами Растан. Но, может быть мы подождём маму, чтобы не повторять всё несколько раз ?-

-Её нет, - тяжело вздохнул Орматус. – Она жива и здорова, но уехала. Так что, можешь начинать рассказ. –

-Что значит, уехала ?- растеряно спросила Лана. – Куда она могла уехать ? Вы же сами говорили, что ей нельзя появляться на людях. Что это значит ?!- возмущённо спросила она, вскакивая из-за стола.

-Сядь на место, Лана, - твёрдо ответил ей Орматус. – Есть вещи, которые касаются только вашей матери. Это её дело. И она должна сделать его сама. –

-Что за дело ?- тихо спросил Растан, но от его тона вздрогнул даже могучий оружейник.

-Я не могу сказать вам, ребята, - вздохнул Орматус, опустив голову. – Я дал слово. –

-И не надо, - жёстко усмехнувшись, ответил Растан. – Я знаю, где она. –

-И где же ?- удивлённо повернулась к нему Лана.

-В столице. Она отправилась закончить то, что не смогла сделать когда-то. Убить того, кто приказал убить отца. Наш поход был не только испытанием. Это была возможность, удержать нас от попытки отправиться с ней. Думаю, она ушла на третий, если не на следующий день после нашего отъезда. –

-Ты словно сам здесь был, - удивлённо проворчал Орматус, поглядывая на юношу с заметным уважением.

-Я сын своих родителей, - криво усмехнулся Растан. – Но самое смешное в этой ситуации не это. –

-А что ?- не поняла Лана.

-В том, что я могу понять и угадать, как она думает, а она нет. –

-Что ты имеешь в виду ?- насторожено спросил Орматус.

-Она не хотела, чтобы мы отправились вместе с ней. Но это не значит, что мы не можем отправиться туда сами, - пожал плечами юноша.

-Я не могу отпустить вас, - начал было Орматус, но Растан перебил его.

-Удержать меня, ты можешь только одним способом, дядя. Только если убьёшь. Это, моя мать. Наша мать. И я не могу бросить её одну. Она хотела сделать всё сама ? Что ж. Так и будет. Она сделает всё сама. Я просто буду неподалеку. Так, на всякий случай. –

-Не ты, а мы, - не терпящим возражения тоном ответила ему Лана.

-Только не ты, девочка !- неожиданно взмолился огромный кузнец. – Я уже потерял одну дочь, и не переживу, если потеряю ещё и вас. –

-Но, дядя…-

-Он прав, сестра, - тихо сказал Растан и, поднявшись, подошёл к ней вплотную. – Мы должны позаботиться не только о матери, но и о дяде. Это наш долг. На этот раз, нам придётся разделиться. –

-А если помощь потребуется тебе ?- возразила Лана, строптиво вскинув подбородок.

-Значит, я позову тебя. Ведь мы всегда вместе, и расстояние не имеет для нас значения. –

-Обещаешь ?- тихо спросила девушка, опуская голову. –

-Клянусь, - так же тихо ответил Растан, обнимая сестру.

-Тогда, я останусь с ним, - покорно вздохнула она, и тихо попросила, - верни её, брат. Ведь она ещё нужна нам. Пожалуйста, верни. –

-Обещаю, - ответил Растан и, повернувшись к Орматусу, попросил, - прикажи пригнать из табуна трёх лучших коней, и вели Хасану быть с утра готовым к долгому проживанию в степи. –

-Он будет готов, - кивнул Орматус, улыбаясь с заметным облегчением.

Бывший охотник и следопыт, Хасан, служил у Орматуса уже больше двадцати лет. Однажды, весенний вепрь, выскочив из зарослей орешника, одним движением вспорол брюхо лошади Хасана и, набросившись на охотника, почти оторвал ему левую ногу. Это было время, когда охотники не трогали дичь, давая справить ей брачные игры, и Хасан не имел при себе ничего, кроме кинжала.

Кое-как отбившись от взбешенного зверя, следопыт добрался до дороги, где его подобрал проходивший караван. Ногу ниже колена, пришлось отнять. Хаким, знавший его как одного из лучших следопытов только разводил руками и прятал глаза. Ничего другого, он сделать не мог.

Ставший калекой Хасан был обречён на жалкое существование, но гордость и не умение сдаваться без боя не дали ему опуститься. Едва поднявшись на ноги, калека отправился искать работу. Медленно, опираясь на костыль, он переходил от лавки к лавке и от мастерской к мастерской, прося не подаяния, а работы.

Именно так, он и познакомился с оружейником Орматусом. Огромному кузнецу понравилось, что безногий калека не побирается ради кружки вина, а просит дать ему работу. Немного подумав, кузнец поставил бывшего охотника раздувать меха. С тех про, одноногий Хасан, стал главным и самым незаменимым слугой и в лавке и в кузнице.

Бывший охотник отлично владел луком, рогатиной и кинжалом, с удовольствием обучая близнецов всем тонкостям владения этим оружием и щедро делясь с ними знаниями о диких животных. С тех пор, как Орматус начал вывозить ребят в степь, он стал их неизменным спутником.

Преданный кузнецу как собака, он умел быть совершенно незаметным и мог подкрасться на своей деревяшке к спящему оленю. Поэтому, если кто-то и мог прожить в степи без