"Фантастика 2026-135". Компиляция. Книги 1-23 - Елизавета Владимировна Соболянская

— Госпожа Лагвури, давно не виделись. А вы тут… — взгляд серых глаз перескочил на Джулию.

— Здравствуй. С моей близкой подругой. Тоже работает в офисе «Гестии».

— Джулия Марблс, — кокетливо представилась она.

— А это личный водитель нашего директора — Лоренцо Паулини, — представила его Аннель, видя, что парнишка, как все прочие, попал под чары рыжеволосой искусительницы. Хотя уже в следующий миг вроде как оттаял и протянул ей ладонь для рукопожатия.

— Тот самый? — удивлённо уточнила Джулия, взволнованно на неё посмотрев.

— Тот самый? — вторил ей Лоренцо, недоверчиво приподняв бровь.

Аннель неловко улыбнулась, не зная, кому из них ответить первым. И в итоге решила проигнорировать обоих. Взглянула на наручные часы, убедилась, что короткая стрелка лишь десять минут назад перевалила за шесть часов вечера, и спросила у него:

— А что вы тут делаете? Снова пораньше отпросились с работы?

— Нет, привёз шефа за покупками, — отодвинув один из свободных стульев, он подсел к ним за стол. — Пока он шарится по бутикам, я поднялся, чтобы прикинуть, насколько крутое это местечко. Читал в интернете, что ресторан «Лагуна» в пятёрке самых популярных мест для свиданий.

— Шеф может вас потерять.

— Ничего, позвонит, если что. Скажу, что в туалет отходил.

Пожалуй, его развязное отношение к собственной работе — единственное, что Аннель никогда не сможет принять и понять. Так же, как и попустительства со стороны шефа, прекрасно всё видящего, но не предпринимающего никаких действий, чтобы как-то дисциплинировать своего же сотрудника из личного штата.

— Девушку сюда на свидание пригласить хочешь? — накручивая на палец локон волос, полюбопытствовала Джулия, с интересом разглядывая его. И что самое примечательное: без сексуального подтекста — конкретно для неё это совершенно нетипично.

Смуглая кожа и чёрные курчавые волосы придавали внешности Лоренцо восточного колорита. Густые брови и ресницы подчёркивали глубоко посаженные тёмно-серые глаза не хуже подводки. В остальном же вытянутое лицо с широковатым у острого кончика носом и самыми обычными губами нельзя было назвать миловидным.

Однако тяжёлый взгляд слегка исподлобья и маленькая, аккуратная родинка под одним глазом вносили в его внешность пикантную изюминку. А в сочетании с нагловатым характером Лоренцо наверняка многими девушками воспринимался как достаточно привлекательный молодой человек.

— Себя имеете в виду? — беззаботно спросил он и лениво потянулся. — На свидание со мной хотите?

— Извини, — со снисходительной усмешкой отозвалась Джулия, протянула руку к его лицу и шутливо потрепала за щёчку, — но ты маловат для меня, малыш.

— Да ты для меня тоже старовата, но я готов сделать исключение.

— Что? В смысле? — она так сильно опешила, что позволила себя аналогично ущипнуть за щёку. Лишь растерянно хлопала ресницами и смотрела на него. Когда же до неё дошёл смысл его слов, вмиг рассвирепела и хлопнула ладонями по столу, отчего звякнула посуда. — Мне ещё даже тридцати нет!

— Серьёзно? Я думал… — Лоренце намеренно не закончил фразу и загадочно улыбнулся.

Аннель вжалась в спинку стула и попыталась слиться с местным интерьером. Вот в чьи разборки она захотела бы полезть в последнюю очередь, так этих двух сумасбродов. Со своим мнением ей грозило оказаться между молотом и наковальней, не получит от одного, так прилетит от другого. А вероятнее всего — от обоих одновременно.

— Вот же сукин сын, — произнесла Джулия сквозь какой-то вымученный, нервный смех и возмущённо на неё посмотрела. — Ты это слышала? Слышала, что вякнул этот малолетний говнюк? Он меня старухой обозвал!

— Ну, технически…

— Ты не рассказывала, что он настолько отбитый!

— Ещё как рассказывала, и не раз, — тихо пробубнила она, опустив взгляд на свои переплетённые пальцы.

— Нехорошие слухи про меня, значит, распространяете, госпожа Лагвури.

— Исключительно факты, — поправила Аннель на автомате.

— А вот и мой потерявшийся водитель, — протянул из-за их спин знакомый голос сухим тоном, на который они одновременно обернулись. — Снова отправился в туалет, а занесло в ресторан, да за столик к дамам?

— Вообще без понятия, как так вышло, — засмеялся Лоренцо. — Чудеса — одним словом.

Шеф не собирался мешать их отдыху, поэтому сразу после того, как поздоровался, собрался вместе со своим водителем откланяться. Но прежде мимоходом поинтересовался, не стоит ли подвезти их до дома, на что Джулия мигом выскочила из-за стола, так отчаянно хватаясь за возможность побыть в компании этих мужчин, будто увидела билет в своё светлое, счастливое будущее.

Когда они спустились на парковку и подошли к машине, Аннель попыталась занять соседнее от водителя место. Но шеф, блокируя своим телом заднюю дверь для насупившейся Джулии, настоял на том, чтобы помощница сидела рядом с ним, прикрываясь благородным поводом — необходимостью обсудить кое-какие рабочие вопросы.

Впрочем, подруга не сильно расстроилась, а скорее даже обрадовалась. Проходя мимо, она незаметно подмигнула Аннель, что можно было бы трактовать с её стороны как: «давай, дерзай, девочка».

— Где живёшь? — спросил Лоренцо у Джулии, после того как шеф распорядился доставить её до дома первой.

— Что за фамильярный тон, не учили уважению к старшим? — огрызнулась она. Тем не менее адрес назвала.

— Так ты всё же настаиваешь на том, что старушка?

— Вот же… да у тебя талант, малыш, — Джулия оскалилась в ядовитой улыбке, а затем провела острым и длинным ногтем указательного пальца по его лицу: от виска по линии челюсти к подбородку, судя по финальному движению, ощутимо царапнув последний.

— Заводить тебя?

— Бесить!

— Все с чего-то начинают, — плутовски усмехнулся он.

Аннель подняла руку к лицу и, пряча за ладонью улыбку, почесала нос. До чего же гармоничная парочка из них выходила, пусть и с разницей в семь лет, но зато искры вокруг так и летали. Они нашли друг друга — два инфантильных одиночества. Одна любвеобильная особа, не желающая вступать в серьёзные отношения, другой — то и дело норовящий улизнуть пораньше с работы, чересчур прямолинейный кадр.

— Не знал, что они в таких отношениях, — прошептал шеф возле уха, внезапно придвинувшись слишком близко к её лицу.

— Они полчаса назад познакомились, — тихо отозвалась она и нервно подёргала себя за мочку. После чего с лёгким недовольством покосилась в его сторону. Вечно он бесцеремонно вторгался в её личное пространство, словно