Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

— Но перед этим людей. А потом и всю Тайоганори. Но я всё же склонен верить в лучшее. Хотя бы иногда.

Мне как-то легче от этого не стало. Хоть я и понимала, что сюда меня привели не просто так, ситуация не нравилась. Чего нужно ждать от Мирунгши, прекрасно понятно. А вот от моего спутника… Мы-то, конечно, договорились, только вот вряд ли он намного нормальнее своего товарища.

— Теперь выбираемся? — осторожно уточнила я. — Или ждем, когда Мирунгша плюнет на все правила и придет сам?

— Он не зайдет, — ответил Сацуджинша, задумчиво перебирая украшения. — Это железный запрет для любого Крылатого. Каждый знает об этом. Но при этом он не будет сидеть сложа руки.

— Лапы, — поправила я, понимая, что расслабляться не стоит.

Прозвучал лишь понимающий смешок — и ни слова. Говорить как-то особо не о чем. Но вот…

Я едва не подпрыгнула на месте, когда до меня дошло.

— Подожди, в смысле, интересно? То есть мы тут неизвестно насколько застряли в ожидании действий Мирунгши? Сидим живой приманкой? И неведомо, на какое время это может затянуться?

На лице Сацуджинши появилась улыбка.

Сволочь!

Откуда-то донеслось странное потрескивание. Я закрутила головой, пытаясь понять, откуда оно идет. Заодно сжала меч двумя руками и приняла боевую стойку.

Треск стало громче, стены из плоти заходили ходуном.

Сацуджинша приложил руку к уху, делая вид, что прислушивается. Улыбка стала шире.

— А вот и он.

— Но ты же сказал, что Кодай-но не может убить в собственном доме.

— Именно. Поэтому его сейчас и разрушает.

Под ногами зазмеились трещины.

Я вскрикнула, когда потеряла опору, чуть не упала, но сумела чудом удержать равновесие.

— Да он больной на всю голову! — крикнула, перекрывая грохот разваливающегося гнезда.

Сацуджинша удивился:

— А ты сомневалась?

И, ощетинившись мечами, отпрыгнул от падающего стеллажа. Кости рассыпались на осколки, разлетевшись в разные стороны. Ленты начали спадать со свитков и ползти друг к другу, словно живые.

Почему не покидает ощущение, что Сацуджинша рад всему происходящему? Может, Миру-то-минай просто ступил на путь саморазрушения, с которого невозможно сойти?

Додумать не получилось — мне на голову рухнул клубок из человеческих рук. Разрубив его на лету, я крутанулась на месте и ударила в одну из трещин, помогая ею стать шире. Процесс ускорился, теперь не стало и намека на тишину. Давай, ломай. Ломай же!

Рев Мирунгши дал понять, что он совсем близко. Главное, быть аккуратной и… а-а-а!

Я шарахнулась в сторону, когда когтистая лапа просвистела у меня над головой. Врезавшись спиной в грудь Сацуджинши, как запущенный сюрикен понеслась прямо вперед. Стена из плоти рухнула. Мирунгша взвыл и попытался меня перехватить. Мой катана практически на всю длину вошла в его плечи.

Удар мощной лапы отшвырнул меня к деревьям. Удалось выкинуть защитные кандзи, не давшие врезаться в ствол головой.

— Ну давай, докажи, что ты можешь победить меня, — донесся насмешливый голос Сацуджинши. — Ведь до сих пор ты не рисковал ко мне приблизиться.

Помогает? Ещё не знаю. Но отвлекает точно. Это хорошо.

Моя катана в плече Миру-то-минай. Это плохо.

Пока враг кидался на Сацуджиншу, я быстро просчитала, как вернуть оружие. А… цуми! Только прыгать. И использовать рёку нельзя, иначе ещё что-то вырастет. Проклятия проклятиями, но как-то у него получается их перекручивать себе на пользу.

Сацуджинша тем временем напоминал танцующего монстра-богомола. Ноги-мечи двигались с особой грацией, в каждом прыжке острия клинков находили себе цель на теле Мирунгши. Тот не отставал и бил соперника тяжелыми лапами.

Я разбежалась и, подпрыгнув, резко выбросила оборванный кумихимо. Пусть длина не прежняя, но достаточно, чтобы обвиться вокруг шеи Мирунгши. Миг — упереться ногой в его спину. Ухватить за рукоять катаны. Рвануть на себя.

И тут же почувствовать, как тебя швыряют на землю. Откатиться от лапы, готовой размозжить голову.

— Слаб ты стал, — снова сказал Сацуджинша. — Не можешь справиться с человеческой девчонкой, которая даже силой своего клана не обладает.

Свист резко оборвал насмешку. Мечи Сацуджинши с бешеной скоростью зазвенели по чешуе монстра, пытаясь найти слабое место. Оказавшись на ногах, я наносила удар за ударом, пытаясь хоть таким способом найти его слабое место. Цуми тебя разорви и нафаршируй! Должен же ты от чего-то сломаться!

В какой-то момент я начала выдыхаться. Нужно применить рёку. Только сообразить, как это сделать так, чтобы он не смог ею напитаться.

Три лапы Сацуджинши уже безжизненно висели, часть лица снесена когтями, но сдаваться он не собирался. У меня на теле появилась масса порезов и царапин, но пока ничего критичного.

Катана то и дело погружалась в плоть Мирунгши, он слабел, но умирать никак не хотел. Иногда я видела, как Сацунджинша бросал на меня взгляды, но играть в гляделки было некогда.

«А что если собрать всю силу и один раз обрушить на него? Чтобы раз — и всё. Чтобы не успел даже пикнуть? — шепнул внутренний голос».

Идея такая себе, но долго в таком темпе я не продержусь.

Даже божественное зрение Дайске не помогает найти место, куда ткнуть, чтобы сразу пришел конец. Кстати, ощущение, что я к нему привыкла, кажется совершенно естественным.

Я чуть сдвинулась в сторону. Шиматта… Рукоять меча стала скользкой. Из Мирунгши не идет кровь, но все равно что-то есть, липкое и теплое. Какая гадость.

Нанеся очередной удар по его лапе, я быстро отпрыгнула и дала знак Сацуджинше отойти в сторону. Надо отдать ему должное — не изменился в лице и мгновенно ушел от когтей Мирунгши.

Ладони обожгло от вспыхнувшей рёку, фиолетовый огнем сорвавшейся на противника.

Мирунгша взревел. Удар прямо о землю всей его тушей.

Рев — удар.

Рев — удар.

Удар. Удар. Удар.

Мы с Сацуджиншей замерли на краю образовавшейся ямы, которая начала медленно наполняться красноватой жижей. Мирунгша лежал, не двигаясь. Тишина, повисшая вокруг, не давала нормально дышать.

— Это что… все? — хрипло спросила я.

Ничего не происходило. Даже ветер замер, словно опасаясь тут пролететь.

За спиной раздался выдох. Глубокий такой, я бы даже сказала, очень… радостный. Словно тот, кто его сделал, очень долго этого ждал.

По спине пробежали мурашки. Интуиция дала знать, что ничего хорошего нас там не ждет.

Мы медленно обернулись.

Их было… много. Кто-то шел на изломанных ногах. Кто-то полз как червь за неимением конечностей. А кто-то, оставшись вообще без всего, цеплялся зубами за землю, прорывая ход.

Сацуджинша вытер разодранным рукавом уцелевшую часть челюсти.

— Он поднял своих мертвецов. Они нас отсюда не выпустят, Аска.