Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

приятно! Отец смотрел на меня так, будто не мог поверить собственным глазам. Да он и подумать не мог, что его драгоценный Род возглавит девчонка, которую он столько лет шпынял!

Признание отца было для Лидии очень важно. Борьбу за место главы Рода она во многом затеяла только из-за того, чтобы получить его уважение.

И сейчас моя невеста наслаждалась заслуженной победой…

Не покладая рук работала и Полина.

После возвращения из Города она вместе с Черепахом, Почемучкой и Привратником заперлась в своей лаборатории. Оттуда целыми днями доносились тяжёлые удары зачарованных молотов и шипение артефактов. Что именно она там делает, Разумовская не говорила.

Но ясно было только одно — готовится что-то грандиозное…

— Максим, всё готово! — объявила она в один из дней, распахивая двери лаборатории и появляясь на пороге в окружении вихря огненных искр. — Я сделала!

— Сделала что? — осторожно уточнил я.

— Шедевр! — не колеблясь, ответила она.

Разумовская хлопнула в ладоши. Заиграл марш, грянули салюты.

Я закатил глаза. Вот любит же она эффектные представления!

Главное, чтобы этот её «шедевр» не подкачал…

Из лаборатории торжественно вышел Черепах. Он был в боевой форме и сжимал в зубах подушечку, на которой покоился самый впечатляющий меч, что я когда-либо видел в своей жизни.

Прямое и без украшений лезвие из чистой Субстанции было абсолютно чёрным — верный признак, что его закаляли в драконьем пламени. Длина чуть больше средней. Рукоять, украшенная вплавленными в неё Реликвиями и Печатями.

Это было оружие не изнеженного аристократа, желающего произвести впечатление драгоценными камнями и изящной гравировкой. Нет, это был меч воина и настоящего мужчины…

— Максим, ты хотел, чтобы я изготовила самый сильный меч. — Полина едва держалась на ногах от усталости. Её улыбка при этом сияла ярче солнца. — И я, без всякой скромности, это сделала!

— Да уж какая тут скромность! Я и сам всё вижу…

Я сжал рукоять меча и почувствовал, как по венам бежит сила. Меч мгновенно признал меня как своего хозяина и соединился со мной нерушимыми чарами.

Похожие ощущения у меня были, когда я пользовался мечом Императора, Вершителем. Но те чувства, по сравнению с этой лавиной энергии, были мелкими и незначительными.

Здесь, в этом мече, была сосредоточена невероятная сила…

Раздвинув плечами собравшихся вокруг меня гвардейцев и гостей поместья, я направился к лежащему в дальней части двора камню. По-хорошему, его нужно было давно убрать, но я как будто ждал подходящего момента.

И теперь он настал!

Я подошёл к камню, поднял руку с зажатым в ладони мечом и ударил.

Меч стальной вспышкой вспорол воздух и обрушился на камень.

Здоровенный булыжник будто бы разорвало изнутри. Каменная пыль взмыла ввысь. Подхваченная налетевшим ветром, она закрутилась в водовороте силы.

Там, где мгновение назад был камень, не осталось ничего.

Один удар — и абсолютная пустота!

— Человек, да с таким мечом можно охотиться даже на драконов! — прошептал впечатлённый Кыш.

— И не только на них, хвостатый. Такой меч может убить кого угодно!

Первый удар как будто сделал нас с мечом ещё ближе. Я ощущал в нём всё то, что в него вложила Полина. Субстанция, магия, осколки Реликвий, добытых в Бреши Тысячи Ступеней, несколько отдельных источников энергии, Печати из книги Ланцова…

Силы Разумовская точно не пожалела!

Впрочем, почувствовал я в мече и руку ещё одного мастера…

— Максим, мне сильно помог Привратник. — Полина поняла, о чём я хочу её спросить, и тут же принялась объяснять. — Я неплохо разобралась в технологиях Города, но он… Он показал мне совсем другой уровень!

Из лаборатории показался Почемучка. Сфинкс толкал специальную тележку, на которой покоилась голова Привратника.

И он улыбался.

— Максим Ястребов, Полина талантлива и сделала почти всю работу самостоятельно. Я всего лишь дополнил её шедевр своим незначительным вкладом… Буду откровенен — меча такой силы не знал даже Город!

Черепах кивнул, подтверждая его слова.

— Максим, существует древняя традиция. — Ко мне подошёл Цзян Вэнь. Старый генерал смотрел на меч с белой завистью профессионального воина. — Любое оружие, особенно такое сильное, должно получить достойное имя. Тогда ваша с мечом связь станет поистине нерушимой!

Думал я недолго.

— Фатум у меня уже был. Пусть это будет Рок!

Бойцы вокруг зашумели, подтверждая, что это хорошее имя. Рок — это неотвратимая судьба. Что-то мрачное и неодолимое.

В самый раз!

Меч у меня в руках задрожал. Имя ему явно понравилось!

— Отличное имя! — Полина улыбнулась и, запустив руку в карман, вытащила оттуда небольшой медальон на цепочке из полиниума. — Это второй сюрприз. Помнишь, ты просил изготовить артефакт, чтобы другие тоже могли пользоваться Дверями? Так вот, я сумела это сделать!

— Прекрасная новость!

Я взял медальон в руку. По пальцам побежала знакомая энергия. Что-то похожее я испытывал, используя Двери.

Значит, Полина и в самом деле смогла это сделать…

Опробовать медальон я не успел.

Почти сразу я ощутил, как оживает установленная между мной и Его Величеством ментальная связь.

— Максим, Мин Тао перешёл к решительным действиям. Он направил на нас все свои войска. Нефритовый дракон хочет закончить войну прямо сейчас. — В голове прогремел голос Императора. — Ты говорил, у тебя и Белого дракона есть план. Самое время воплотить его в жизнь!

Глава 26

Мин Тао вышел на балкон Запретного дворца и оглядел расстилавшиеся у его ног улицы Пекина.

Повсюду, куда только падал взгляд, он видел покорные ему войска. Закованные в магическую броню воины ожидали его приказа.

Нефритовый дракон был уверен — каждый из них отдаст за своего Императора жизнь!

Приятное чувство — знать, что можешь распоряжаться десятками тысяч человеческих судеб…

И не только человеческих.

Над его головой реяли сотни драконов. Могучие ящеры взмахивали крыльями, а из их пастей вырывалось смертоносное пламя, с одинаковым успехом способное плавить как человеческую плоть, так и стены домов.

Гиганты были полностью покорны его воле. Тёмный Дар Мин Тао давно сломил их, лишив гордости и способности сопротивляться.

В его войне они, не имея выбора, будут сражаться так, будто от этого зависит судьба всего их рода…

Увы, но их было гораздо меньше, чем раньше. Древнейший, пусть гули разорвут его мерзкую плоть, увёл значительную часть ящеров за собой. Договор между ними по-прежнему действовал, и даже старый дракон не мог его разорвать. Всё, что ему оставалось, — это ослабить Мин