Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Властелин Азии усмехнулся. Наивный ящер! Тех драконов, что у него остались, достаточно, чтобы одержать победу.

Потом, когда он установит свою власть над миром людей, можно будет взяться и за этих огнедышащих гордецов…

— Моя непобедимая армия! Мои верные воины! — Усиленный магией голос Императора гремел над улицами города. — Сегодня знаменательный день. День, когда мы наконец-то сломим Российскую Империю и начнём новую эпоху. Эпоху полной и безоговорочной власти Азиатской Империи!

Толпа внизу разразилась криками.

Мин Тао закрыл глаза и использовал Родовой Дар. Волны силы коснулись сознания собравшейся у его ног людской массы. Их эмоции чистым, ничем не замутнённым потоком потекли к нему.

Он чувствовал их эмоции. И они ему совсем не нравились.

В воинах не было уверенности и желания убивать. Единственное, что чувствовал Мин Тао — это страх. Страх перед его силой и властью.

В идеальном мире он ощутил бы уважение и восторг. Возможно, даже любовь к нему, их лидеру. В древних книгах, которые он так любил в молодости, было написано, что именно эти чувства подданные должны испытывать к своему господину.

Но Мин Тао устраивал и страх. Страх — основа всего.

И сегодня он принесёт ему победу!

— Вы — самые могущественные воины за всю историю человечества! Идите и вырвите победу зубами! И пусть земля окропится кровью!!!

— БУДЕТ ИСПОЛНЕНО! ДА ВОССЛАВИТСЯ ИМЯ ИМПЕРАТОРА!!!

Войско ответило громким отрепетированным возгласом. Подхваченный ветром, он эхом прокатился по городу, заставив стёкла в окнах Запретного дворца трепетать.

Ровным шагом, не нарушая боевого порядка, воины двинулись к ожидающим их порталам. Скрипя колёсами и вспарывая каменную мостовую, устремились вперёд громоздкие боевые машины.

Драконы взвыли и, облизываясь от предвкушения, взмыли в небо.

Мин Тао проводил их взглядом.

Война шла не так, как он ожидал. Вместо стремительного натиска и скорой победы он получил затяжной конфликт, стоивший ему репутации и жизни тысяч подданных.

Подвели его и британцы.

Он с самого начала не особо рассчитывал на их поддержку. Впрочем, того, что Ричард и визгливая истеричка-королева сдадутся так быстро, он всё равно не ожидал. Нарушить Клятву и потерять все свои силы… Виктория настоящая идиотка, раз позволила этому произойти!

Сегодня всё должно было измениться.

Все эти долгие недели он сражался не в полную силу. Специально придерживая ключевые ресурсы, Нефритовый дракон собрал армию немыслимой мощи.

Лучшие воины, боевые артефакты, изготовленные по последнему слову техники, тренированные драконы, — всё это должно обрушиться на Российскую Империю.

У них не останется шансов перед его мощью. Всеволод и этот надоедливый барон с наглой ухмылкой наконец-то умоются кровью.

Он, Мин Тао, им это обещает!

* * *

— Что произошло? Расскажите всё подробно!

Атака Мин Тао выбила Всеволода из колеи. Через ментальную связь я чувствовал, как Императора колотит мелкая дрожь. В отличие от него я оставался спокоен. Поддаться панике всегда успеем. Но сейчас я не видел для неё ни единой причины.

— Максим, Мин Тао перешёл в наступление… Мы и не подозревали, что у него столько сил!

Он продолжал что-то говорить, но я его уже не слушал. Подсоединившись к спутникам, получил подробную картину происходящего.

И, химера меня раздери, теперь я понимал, почему Всеволод так разволновался!

Нефритовый дракон и в самом деле бросил в наступление все свои силы. Его войска напирали на восточном направлении, снося все установленные Добровольским укрепления. Заграждения падали одно за другим.

Атаковал Мин Тао и с других направлений. Приграничные города были охвачены огнём. Принадлежащие азиатам драконы разрезали небо, выдыхая потоки пламени. Танки и усиленные магией и артефактами боевые машины неумолимо ползли вперёд.

Это было плохо. Чертовски плохо!

Теперь было ясно, почему все эти недели Нефритовый дракон сражался слабее, чем мы ожидали. После неудачной попытки атаковать Петербург он как будто затаился, используя минимальные силы.

И теперь, собрав всё, что мог, двинулся вперёд. Без резерва, без возможности отступления.

Одна окончательная атака, чтобы закончить войну раз и навсегда.

Безумное отчаянное решение!

Но оно могло принести Нефритовому дракону победу…

— Вы сможете их остановить? — прямо спросил я Императора.

— В обычной ситуации — да, смогли бы. Добровольский ожидал подобного. — Всеволод собрался с мыслями. Голос Его Величества больше не дрожал. — Но из-за Ланцова мы вынуждены придерживать часть войск. Наши лучшие отряды охраняют Воронки. Боюсь, что мы просто не можем их использовать…

Это было ожидаемо.

После того, как Ланцов одной Печатью пробудил в Петербурге сразу три Воронки, вызвав массовый Прорыв, Его Величество был вынужден принять меры.

У всех городских Воронок дежурили смешанные отряды из Императорских гвардейцев, Искателей и направленных князьями бойцов. Размещались такие отряды и у наиболее крупных Воронок в других частях огромной Империи. Воины, оснащённые лучшими артефактами, несли свой пост днём и ночью.

Отряды были совсем небольшими, но из-за большого количества Воронок их число было весьма внушительным. Тысячи боеспособных Одарённых по всей стране были вынуждены торчать там днём и ночью.

Снять их с поста означало подвергнуть жителей опасности. Гарантии, что Ланцов не решит напасть одновременно с Мин Тао, не мог дать никто…

Чего-то подобного и следовало ожидать. Всё-таки война на два фронта, грифон меня раздери!

Ситуация в самом деле выходила не из лучших. И, кажется, Его Величество прав.

Время для плана Кыша в самом деле пришло…

— Хвостатый, ты как? Готов?

Дракоша подбоченился и вскинул пушистую голову.

— Выполним всё в лучшем виде! Мои драконы сделают всё так быстро, что вы закачаетесь!

— Очень на вас рассчитываем. — Всеволод кивнул и прервал ментальную связь.

Стоило ему это сделать, как питомец жалобно посмотрел на меня.

— Следопыт, Кыш не сможет это сделать! Мы совершенно не готовы!

— В смысле? А зачем ты тогда сказал Его Величеству, что у тебя всё готово⁈

— Следопыт, ты что, не понимаешь⁈ — Питомец фыркнул. — Этот ваш Император такой важный. Вечно пытается показать, что умнее всех. Кыш просто не мог сказать, что отряд ещё не готов!

Я покачал головой. За последние дни дракоша, конечно, сильно изменился и стал намного взрослее. Но полностью детские реакции у хвостатого не пропали.

— Мокрый нос, обратного пути нет. Ты всё уже сказал. Так что нужно рискнуть!

— Но, Следопыт… Кыш считает, что…

— Нет времени на разговоры. Покажи мне, что вы успели сделать. А я уже решу, готовы вы или нет.

Питомец продолжил недовольно ворчать, но быстро понял — отказа я